Земля без радости

Ничего не ответив Бес смерил его долгим внимательным взглядом.

— Длинный, успокойся! Он лично к старшему приходит, — вклинился в разговор второй охранник сидящий за окошком приемки.

Фотокарточка верзилы, скривилась еще больше, приняв прямо таки совсем угрожающий вид. Но он сдержался. Да и выбора у него собственно говоря не было. Старший за «Ковчегом» оправданий выслушивать не любил. Да и вообще с виновными душеспасительных разговоров не вел.

— Варягу не говори… — сквозь зубы процедил Длинный.

— Я подумаю.

— Выйдешь ты отсюда… — угрожающе в спину прошипел дубарь.

Поисковик отмахнулся и зажмурившись шагнул в следующее помещение. Уж больно ему не нравилось смотреть на собственное отражение живущее независимо от владельца. Похожие аномалии довольно часто ненадолго возникали в любых отражающих поверхностях, были безвредны и особого удивления ни у кого не вызывали. Их активная фаза продолжалась до тех пор пока в них не отражалось живое существо. А вот хозяевам Ковчега удалось где то раздобыть такую же, но застрявшую в огромном антикварном зеркале, обладающее помимо прочего уникальной особенностью, испускать тревожный красный свет реагируя таким образом на агрессивное психо-эмоциональное состояние посетителя. Он потоптался несколько секунд у зеркала, Бес — отражение ничем не отличался от своего оригинала кроме может быть абсолютно невозмутимой физиономии. Поисковик с трудом дождался вновь открывшейся двери и скорее выскочил чем вошёл в зал. Дал глазам время привыкнуть к слепящей иллюминации и в вразвалочку подошел к барной стойке. Облокотился локтем и нагло уставился на хмурого бармена, время от времени посматривающего на него из под накинутого капюшона. Прошло около минуты, прежде чем этот тип соизволил обратить на Беса внимание.

— Ну?! — бармен поставил на стойку граненый стакан и небрежно закинул на плечо вафельное полотенце.

— Баранки гну! Замерз? — спросил Бес имея в виду капюшон.

В зале громко матернулись и раздался хлопок разбитой бутылки.

— А ты?

Поисковик отрицательно мотнув головой, подвинул к себе стакан и посмотрел на кусок картона с написанным на нем прейскурантом цен заведения.

— Где Сапог?

Человек за баром, недоуменно скривился и пожал плечами.

— Не знаешь где? — уточнил Бес.

— Не знаю о ком идет речь.

— Человек который работал здесь до тебя.

— Заболел. Лежит третий день.

За спиной снова громко выругались и на все заведение прозвучало обещание утопить какого-то «пассажира» в помоях.

— Я смотрю ты любишь тупого включать? — с нажимом спросил Бес.

Халдей сделал безразличный вид и принялся протирать очередной стакан.

Поисковик чувствуя закипающее раздражение, сделал над собой определенное усилие и задал следующий вопрос.

— Варяг здесь? Передай, что его ждут.

— Что — нибудь будешь? — король бухла и грязных стопок, в очередной раз даже бровью не повел, сделав вид, что не слышал вопроса.

Бес навис над стойкой.

— Послушай, человек, у нас с тобой общение так не заладится…

— Послушай… — в тон ему продолжил бармен и наклонился навстречу. — Я тебе не мальчик на побегушках. Найди себе для посылов кого другого… Так ты что — нибудь будешь?

— Буду, — буркнул Бес, и влепил ему в лицо графин стоящий неподалеку.

Тело бармена скрылось из виду по ту сторону стойки, а в воздухе повеяло ароматом дешевого пойла. Он обратил внимание на пустующий столик в дальнем правом углу зала. От туда должно неплохо просматриваться все помещение, включая вход, ну или выход, это смотря с какой стороны посмотреть. К тому же та часть зала не была так ярко освещена.

— Охра — а — а — на! — донесся за спиной визг бармена.

От его крика половина посетителей, по крайней мере та которая еще хоть что-то соображала уставилась на лавирующего между столами поисковика.

Он не обращая внимания на пьяные взгляды дошел до намеченного места и не успев толком усесться, как заметил двух дюжих молодцев, одетых по типу «черный верх белый низ», двигающихся явно в его сторону.

Пройдя примерно половину, идущий первым вдруг остановился, секунду постоял присматриваясь затем приветственно махнул рукой и направился в обратную сторону увлекая за собой напарника.

Бес внутренне расслабился, узнав в нем знакомого. Минуту спустя его внимание переключилось на снующих между столами официанток. Короткие шорты и топики соблазнительно обтягивали выпуклости девушек. Благо температура в помещении позволяла.

Через некоторое время он и сам снял верх комбинезона и перед тем как завязать по своему обыкновению рукава на поясе, вытащил из специально сделанных для наручей кармашков пластины из жестокого пластика. Посмотрев на оставленные отметины от клыков химеры удивлённо присвистнул. Эта молодая особь могла судя по следам отхватить ему руку если бы напряглась чуть по сильнее.

С интересом вытащил лист-ориентировку прижатую за уголок к крышке стола пепельницей. Не без таланта нарисованные портреты и подписанные физиономии трёх товарищей — проныр: Кабан, Адесса и Гугл. Администрацией заведения назначалась немалая награда за поимку «Трёх поросят», так значилось в заголовке. Если судить по длинному списку их злодеяний, они успели проштрафиться не только перед местными, но их длинная рука в жажде наживы смогла дотянуться даже Общин, а до них не один день пути. Понятно, что грабить честных колхозников, как называли иногда обитателей Общин, не хорошо. Но не понятно, почему такими делами стали заниматься в «Ковчеге», обычно с такими вопросами обращались к Вольным.

Он подозвал к себе одну из проходящих неподалеку официанток.


— Кофе, сахар, пару бутербродов с тушенкой. — Бес сделал заказ, не отвечая на приветствие девушки. — Фрау отдыхает?

Девушка начала тараторить, что ее смена началась не давно и она не знает.

Он раздраженно отмахнулся и удивленно уставился на новый элемент интерьера не видимый им ранее. Под потолком, между четырьмя большими канделябрами висело чучело. Монстр похожий на помесь кенгуру и курицы, с длинным змеиным хвостом. В одной из мощных коротких передних лап, стараниями местных шутников у чучела болтается голова женского манекена, а в другой топор.

— Ваш заказ.

Девушка стрельнула глазками и виляя бедрами удалилась.

Стоит признать дизайн заведения по своему интересен. Искусственно отбитая штукатурка художественными кляксами покрывает все стены забегаловки. Видимый кирпич заботливо очищен от остатков раствора и покрыт лаком, а швы между рядами имеют четкие хорошо различимые границы. Барная стойка со стороны напоминает выложенный из булыжников бруствер серого цвета. По сути из них она и выложена, и наверняка сможет выдержать взрыв ручной гранаты. Стена за ней, помимо воли притягивает взгляд, поскольку выполнена в форме обнаженной женской груди имеющей весьма соблазнительные формы. Соски выполняют роль наливных краников. С того места, где находился Бес, этого видно не было и посему красоту бюста не портило абсолютно. Так вот правую на местном фольклоре называют «дающей», а левую «мачехой». Уж совсем в историю возникновения имен у полушарий он не вдавался, но разницу знал. И это была одна из фишек заведения.

В правой, она же «дающая» всегда подавалась местная самогонка. Гнали ее в местных закромах, и отличаться она могла разве что только продуктом участвующем в изготовлении.

В левой, цена на «продукт» дешевле чуть ли не вдвое, но здесь был своеобразный риск. Каждый день ассортимент менялся и тебе могли налить что угодно, от кислого пива, сваренного здесь же, до коньяка, из местных постоянно пополняемых запасов алкогольной продукции изготовленной еще в «старом мире».

Довольно неожиданно для себя Бес прислушался к разговору за соседним столом. Сидели они у него за спиной и судить о количестве собеседников он мог только по голосам. Обладатель сиплого прокуренного баса, воображение нарисовало бывалого бродягу немного старше сорока, довольно интересно фантазировал на тему:

— Я вот иной раз задумываюсь может земля это и есть ад? Мы представляем будто живем, со всей вытекающей борьбой и своими страхами попасть за грехи в преисподнюю, а сами уже и так давно в ней.

— Ну ты загнул, — подхватил относительно молодой баритон с пьяненькими интонациями. — А куда же тогда деваются те что умирают? Падают ещё ниже на следующий адов круг?

Бывалый засмеялся.

— А что логично. Только мне вот кажется погибшие на самом деле переносятся в лучший мир. То есть эти люди здесь уже искупили свои грехи. Ну ты понял.

Звон стаканов и через секунду молодой сдавленным голосом:

— Так может сейчас вообще война света против тьмы? Только вот не ясно тогда на чьей мы стороне?

— А может мы сами черти? — и они дружно пьяно засмеялись над этим предположением.

Возникшее оживление присутствующих заставило Беса отвлечься от беседы и обратить все свое внимание на грациозно идущую девушку.

Точно почувствовав момент, она остановилась на границе между светом, царствующим у пустующей сейчас сцены и погруженной в полумрак, остальной части помещения, из под чьего покрывала ее поедала глазами многоликая толпа.

Светло-русая мадемуазель, чуть прищурившись, окинула долгим взглядом сидящий перед ней народ, с таким видом, будто смотрела в никуда.

Но все же, опытный человек мог почувствовать в ней звенящую напряженность. Она явно кого-то то искала. И этот кто-то, наверняка давно и надолго поселился в ее сердце.

Не беря во внимание ее напускное равнодушие, от все того же внимательного взора, не ускользнуло, как она нервно теребит изящными пальчиками правой руки, висящий на груди крестик.

И вот… Видимо нашла. Тонкие черты лица исказились. Нахмурившись, девушка сорвалась с места, бросившись в темноту как в прорубь. Светлый сарафан зашелестел между столами.

А в зале тихим восторженным эхом пролетело:

— Фрау… Посмотрите… Фрау вышла…

Лишь один раз она остановилась у лопоухого замухрышки, посмелившего преградить ей дорогу. Он требовательным жестом указал ей на столик который делил с сотоварищами. Совершенно не обращая внимания на останавливающие окрики и предостерегающие жесты с их стороны. Девушка согласно кивнула и не меняя выражения лица, что-то ему ответила. После чего мужик с победоносным видом вернулся на свое место, а прелестница легко опустилась к нему на колени обвив шею руками, приблизила лицо, чарующе улыбнулась, полностью завладев вниманием присутствующих. Рука ушастого скользнула вдоль ее спины и по хозяйски расположилась чуть пониже поясницы. Одновременно с этим девушка как бы невзначай, откинула прядь волос с левой стороны открывая взору изуродованное ухо, а немного ниже наколку. Ее хорошенькое личико, необъяснимым образом исчезло, а на его месте появилась и замерла сверля дикими глазами маска ненависти и брезгливости.

По лицу Беса пробежала тень и он невесело усмехнулся. О девушке которые все называли Фрау из — за наколотой на шее татуировки в виде черепа в фуражке с высоким околышем и двумя выбитыми на нем буквами «С.У.» слышали многие.

Семь лет назад, ее община, оказала сопротивление одной из самых многочисленных групп религиозных фанатиков того времени — Длань Чистилища. Себя они называли «указующими перстами», считая ангелами — мучениками, призванными нести тяжкую ношу, очищать души живущих от греха. Практически всех кто остался в живых после нападения, сожгли вместе с мертвыми на одном погребальном костре, «дабы разделили они между собой грехи свои». Оставили только привлекательных девушек и женщин, заковали в колодки и издевались над ними множество дней. Основные силы фанатиков в скором времени двинулись дальше, а на пепелище осталось лишь несколько десятков «святош», самых уставших от «трудов праведных». На них, случайно, возвращаясь с поиска, и вышел Грешник со своей группой. Без лишнего шума убрали полупьяных часовых. Остальных согнали в один общий барак. Говорят это Варяг снял, с единственной оставшейся в живых измочаленной девчушки, колодки и с молчаливого согласия Грешника вложил ей в руки нож. Выводили на убой, как скотов. Связанных и по одному. На девушку нашло безумие. Она выцарапывала глаза, резала шеи, выпускала кишки, отрезала половые органы, кричала в исступлении что бы вели еще, падала на колени и выла как собака после каждого убийства. И много позже, у нее появилась наколка с черепом и двумя буквами, аббревиатурой слов вытатуированных полукругом немного ниже:

СМЕРТЬ УБЛЮДКАМ.



Лопоухий, как видно все таки тоже был наслышан. Он попытался спихнуть девушку с колен и вскочить. На что Фрау презрительно усмехнулась, чмокнула его в лоб и продолжила путь до своей зазнобы. Следующие несколько секунд девушка молча стояла уперев руки в бока и смотрела на него.

— Тебя не было три месяца! — гневно начала она разговор.

— Где-то так, — согласился Бес.

Фрау присела напротив. У их столика моментально «выросла» одна из официанток, от которой она раздраженно отмахнулась.

— До каких пор это будет продолжаться?

— Что? — поисковик беспокойно заелозил на стуле.

— Твое бесконечное отсутствие. Когда захотел пришел, когда захотел ушел…

— Это называется свобода воли… — попытался пошутить Бес.

— Это называется безразличие! — резко перебила его Фрау. — Тебе даже в голову не приходит, что о тебе переживают…