Желанная моя

— Да. В Лондоне не было клуба, который бы удовлетворял всем моим требованиям.

Она еще никогда не встречала мужчину, обладающего такой непоколебимой самоуверенностью. Эта уверенность исходит из силы его личности. Он хочет самого лучшего и не соглашается на меньшее, потому и купил собственный ночной клуб, подогнал его под свои потребности. Такой требовательный и уверенный мужчина наверняка считал первый брак ошибкой. Не поэтому ли для второго брака он предпочел сугубо деловой подход? «Маловероятно, — решила Алисса, — ведь новый брак должен продлиться, самое большое, пару лет. В нормальных браках не устанавливается дата развода. Так зачем же он вообще женится?»

— Ты что-то притихла, — заметил Сергей, когда двери лифта разъехались, впуская гул голосов и грохот музыки.

С этого момента возможности разговаривать больше не было. Мужчины, в которых она уже узнавала его охранников, стояли возле пустого столика, держа его зарезервированным для своего хозяина. Но как только Сергей шагнул на танцпол, чтобы пройти к столику, его поглотила толпа восторженных женщин. Алисса никогда не видела ничего подобного. Она была отброшена в сторону этой волной и осталась стоять, в то время как женщины протягивали к нему руки, пытаясь дотронуться, и проделывали всякие танцевальные па, словно проходили перед ним пробы.

Алисса вскинула голову и оставила Сергея этим охотницам, присев за столик, где уже сидел Борис — с двумя красивыми женщинами по обе стороны от него. Сергей, казалось, был в своей стихии. Ну конечно, ведь он — известный ловелас. Его фотографии постоянно печатают во всевозможных бульварных изданиях, каждый раз с новой красоткой. Вот он выходит из ночного клуба вот стоит на палубе собственной яхты или позирует перед внушительным зданием, в котором находится сердце его деловой империи в Лондоне. И хотя Антонов никогда не славился ни верностью, ни длительностью своих отношений с женщинами, длинный список сказочных красавиц, готовых на все ради него, по-прежнему не уменьшается.

Сергей огляделся в поисках Алиссы. Она просто отошла от него и села за столик? За всю его жизнь ни одна женщина не обращалась с ним с таким явным безразличием, и это его бесило! Они же женятся через неделю! Он устроил этот публичный выход, а его невеста игнорирует его, демонстрируя свою неспособность соответствовать требованиям той роли, для которой ее наняли. Ни одна нормальная женщина, влюбленная в мужчину, не оставит его с целой толпой соблазнительных и готовых на все красавиц.

Алисса с каменным лицом тянула вино, пока Сергей танцевал и заигрывал со сборищем совершенно бесстыдных и решительных девиц.

«Есть роковой изъян во всем этом богатстве, могуществе и мужской красоте, — с презрением размышляла Алисса. — Сергей Антонов не знает, что такое хорошие манеры, и представления не имеет, как вести себя на людях с женщиной, на которой собирается жениться. Несомненно, именно поэтому он платит мне, ведь это не роман, а работа».

Если б это было настоящее свидание, Алисса уже высказала бы ему все, что думает по этому поводу, и ушла домой. Сейчас же она гадала, как долго ей придется сидеть здесь и позволять ему публично делать из нее дуру, пока сам он будет развлекаться с наглыми, развязными девицами.

Алисса начала тихонько барабанить пальцами по столу, наблюдая за Сергеем, и решила, что потерпит еще десять минут. А потом уйдет. Она кипела от раздражения, когда кто-то закрыл ей обзор. Подняв глаза, девушка с удивлением увидела привлекательного блондина в костюме, заговорившего с ней, несмотря на попытки Бориса отогнать его. Блондин пригласил ее потанцевать. Что ж, почему бы и нет? Почему она должна сидеть тут и скучать, как пленница за охраняемым столиком? Алисса встала, выскользнула из-за стола и пошла.

Сергей, имевший мало опыта с женщинами, которые умеют отвечать ударом на удар, был ошеломлен, когда его будущая жена стала танцевать с другим мужчиной. Черные глаза, холоднее, чем сибирская зима, смотрели, как Алисса покачивает соблазнительными бедрами и поворачивается, короткая юбка взлетает, обнажая красивые, стройные ножки. Он решительно прошагал по танцполу и вклинился в их пару, положив руки ей на плечи.

— Во что это, черт побери, ты играешь? — прорычал он.

Алисса была потрясена агрессивностью его поведения и нисколько не удивилась, что ее партнер благоразумно предпочел ретироваться. Резким движением, которое застигло врасплох Сергея, она сбросила его руки и зашагала прочь. Она едет домой, и ей плевать, как он к этому относится! У нее нет ни малейшего желания проводить в обществе этого деспотичного грубияна хотя бы минуту!

Гнев Сергея сплетался с негодованием. Что она себе позволяет?! Он ринулся вслед за ней, по дороге выхватив из кармана зазвонивший мобильник. Это был частный детектив, предупредивший, что ему потребуется гораздо больше времени, чем осталось до свадьбы, чтобы провести полную и тщательную проверку досье Алиссы. Сергей посмотрел на маленькую фигурку, гордо шагающую впереди него, на покачивание короткой юбки, на вызывающе прямую спину и глухо сказал детективу в трубку, чтобы тот забыл о проверке.

В этот момент он понял — что бы ни случилось, он намерен заполучить ее в свою постель! И плевать на риск!

Алисса остановилась возле гардероба, так как не собиралась навлекать гнев Алексы на свою голову, бросив здесь ее драгоценное пальто.

— Что, скажи на милость, ты делаешь? — прорычал Сергей, подходя к ней.

— Еду домой. Я не встречаюсь с неандертальцами, а тебе самое место в пещере! — без колебаний прошипела Алисса.

— Ты не на свидании, — напомнил ей Сергей с язвительной холодностью, против воли позабавленный таким определением, но и оскорбленный, хотя ни за что бы не признался в этом. Он шагнул вперед и рявкнул гардеробщице: — Пошевеливайся! Мы спешим.

. — Не будь таким грубым! — налетела на него Алисса. — Она плохо себя чувствует. Нечего приказывать ей, как в армии.

Всю его веселость как ветром сдуло. Сергей сделал длинный медленный вдох, с трудом сдерживаясь, чтобы не взорваться. Борис и его люди уже стояли у выхода, ошеломленные разворачивающейся перед ними сценой. Что это за женщина, которая осмеливается делать замечания их боссу? Критиковать его? Грозиться уйти?

Сергей бросил взгляд на бледное лицо гардеробщицы, которая с трудом сдерживала кашель, одновременно пытаясь съежиться за стойкой.

«Что это за женщина мне досталась? Ей небезразлично здоровье или чувства мелкой обслуги. И она сильно отличается от тех эгоисток, с которыми я обычно провожу время», — вынужден был признать Сергей. Ее альтруистическая забота напоминала ему бабушку Лену, которая первая спешила на помощь, когда кто-то из соседей заболевал и надо было присмотреть за детьми. Вот та женщина, которая может под его руководством превратиться именно в такую жену, которую ему предстоит показать бабушке.

Алисса наблюдала, как Сергей положил на стойку довольно крупную купюру в молчаливом извинении. О, как ей хотелось, чтобы девушка швырнула ее обратно и потребовала извиниться! Но она, разумеется, этого не сделала. В явном благоговейном страхе перед ним, она забормотала слова благодарности и быстро спрятала деньги в карман.

Сергей взял пальто и галантно развернул его перед Алиссой. Она сунула руки в рукава и застыла, когда его теплые руки приподняли ее волосы с затылка, где они оказались прижатыми воротником. Нежное прикосновение кончиков пальцев жаром прокатилось по ее чувствительной коже. Ей тут же вспомнилась его требовательная чувственность, его властный рот…

— Снаружи ждет пресса, и тебе предстоит насладиться своими пятнадцатью минутами славы, — лениво пробормотал он, и глубокие нотки его низкого голоса пробежали, словно ласка, по ее позвоночнику. — Пора уже начинать вести себя так, словно ты счастлива быть со мной.

Алисса замерла. Пресса? Конечно, ее сестре понравилось бы оказаться в центре внимания.

— Значит, я не могу дать тебе пощечину или, например, надуться?

— Я этого не потерплю, милая моя. Точно так же, как не потерплю, чтобы другой мужчина дотрагивался до тебя хоть пальцем, пока ты должна быть моей, — добавил он с напускной небрежностью. — Существуют определенные рамки, которые ты должна уважать. Следует ли мне продолжать?

Расслышав угрожающую холодность в его тоне, Алисса чуть не вздрогнула, но его приказной тон подействовал на нее как красная тряпка на быка.

— Ты родился грубияном? Или тебе приходится над этим работать?

Ее неслыханная дерзость в первое мгновение лишила Сергея дара речи. Грозно сдвинув черные брови, он уставился на блестящую белокурую голову, которая едва доставала до середины его груди, его длинные смуглые пальцы все еще инстинктивно поглаживали тонкие запястья.

Она размером с куклу, а сражается с ним на каждом шагу. Нельзя было не отдать должное ее храбрости.

— Твое молчание говорит мне, что это выходит у тебя естественно, — сама себе ответила Алисса, не понимая, зачем то и дело лезет на рожон.

Сергей наклонился, чтобы обхватить ладонями ее талию и развернуть лицом к себе.

— К тому времени, когда я закончу с тобой, ты полюбишь футбол.

Разозленная тем, что ее поднимают, как куклу, и обращаются с ней как с ребенком, Алисса сосредоточила на нем сверкающий гневом взгляд аквамариновых глаз:


— Размечтался!

— А когда ты привыкнешь ко мне, то будешь ревновать, обожать, постоянно липнуть, как все остальные женщины, которых я знал, — закончил Сергей с непоколебимой убежденностью.

— Не думаю, что ты когда-нибудь встречал такую, как я.

Его сверкающие черные глаза полыхнули золотом, как костер, смуглое, красивое лицо стало напряженным.

— Прекрати! — холодно выдавил он. — Ты что, забыла, почему ты здесь, со мной?

Ее ресницы опустились, и она внезапно затихла, поборов приступ злости. Его напоминание было своевременным: она и вправду забыла. Он нанял Алексу сыграть роль, и пока что Алисса только раздражала его, не соглашалась с ним и спорила.

— Так-то лучше, — пробормотал Сергей и, опустив свою надменную черноволосую голову, мягко прижался губами к ее сочному розовому рту.

Лишь какую-то долю секунды оставалась она безучастной, прежде чем бешеная пульсация в крови и участившееся сердцебиение преодолели ее защитные барьеры. Неожиданно, сама того не сознавая, Алисса откинула голову назад, снова позволяя ему вкушать ее, упиваясь ощущением полноты жизни, охватившим ее.

— Сейчас мы выйдем на улицу, — выдохнул Сергей, поднимая свою красивую голову и обвивая рукой ее талию.

Батарея камер и выстреливающие вопросы журналистов, которыми было встречено их появление, заставили Алиссу съежиться в его уверенном объятии. Глядя вперед расширившимися глазами, она приклеила на лицо неуверенную улыбку, в то время как его телохранители расчищали вокруг них пространство. Алисса выдохнула, только когда оказалась за тонированными стеклами лимузина. Она была как в тумане, не в силах поверить, что опять позволила ему поцеловать себя и что, говоря по правде, не может дождаться повторения.

— Тебе не понравилось всеобщее внимание, — заметил Сергей, устремив взгляд на ее бледное лицо. — Оно напугало тебя… почему?

— Полагаю, я человек не слишком открытый.

— На собеседовании ты не производила такого впечатления.

С его стороны Алисса не боялась разоблачения, потому что сам Сергей никогда не встречал ее сестру. Но очевидно, ответы Алексы на собеседовании были записаны, и он знаком с их содержанием. Во всяком случае, у него сложилось определенное мнение о ее характере.

— На собеседовании каждый старается произвести как можно лучшее впечатление.

Сергей ничего на это не сказал, но отметил ее уклончивость, задавшись вопросом, что лежит за ней.

— Тебе надо научиться расслабляться, когда ты со мной. Меньше чем через неделю мы летим в Россию на свадьбу.

— Россия, — слабо отозвалась Алисса, погрузившись в еще более глубокое оцепенение, спрашивая себя, сможет ли она справиться с ролью, которую согласилась сыграть сестра.

— Это для тебя. — Сергей протянул ей пакет. — Теперь мы сможем поддерживать связь. До этого я был слишком далек от всего, милая моя.



Двадцать минут спустя именно Алекса взяла на себя труд разорвать оберточную бумагу свертка. Вытаращив глаза, воззрилась на мобильный телефон, который вытащила оттуда, и вдруг издала восторженный вопль:

— Ух ты, не могу поверить! Он подарил тебе одну из самых дорогих моделей в мире! Смотри сюда… — Она протянула телефон сестре. — Это настоящие бриллианты.

— Правда? — Алисса не разделяла восторгов сестры. Нет, ее, конечно, восхищал яркий блеск камней, но она не видела смысла в таком украшении на мобильном телефоне. В самом деле, подобные излишества показались ей бесстыдным выставлением напоказ своего богатства.

— Это стоит тысячи фунтов, и я имею на это больше прав, чем ты! — внезапно заключила Алекса, стрельнув в Алиссу презрительным взглядом. — Это я получила подобную работу, а теперь ты пользуешься всем тем, что должно быть моим…

Алиссу куда меньше интересовал телефон, чем приближающаяся свадьба.

— Зачем, как ты думаешь, Сергею вообще нужна жена? Тебе не любопытно?

Лицо Алексы сделалось непроницаемым, она поджала губы:

— Не особенно. Если это не что-то незаконное, мне наплевать зачем. Может, это дает ему какие-нибудь налоговые, деловые или наследственные преимущества? Или ему нужна жена, чтобы держать на расстоянии всех этих напористых женщин, которые преследуют его?

— Сергей не произвел на меня впечатления любителя семейного очага, — призналась Алисса. — А еще он предложил мне провести с ним ночь…

Округлив глаза, Алекса уставилась на сестру с разинутым ртом:

— Да-а? Он нашел тебя настолько привлекательной? Держу пари, ты подумала, что столько счастья тебе еще за всю жизнь не выпадало! Почему же, бога ради, ты оставила его и вернулась сюда?

Вспыхнув до корней волос, Алисса пробормотала:

— Дело в том, что… Почему он предложил? Разве секс является частью договора?

Алекса все играла с телефоном и, хотя напряглась, услышав вопрос сестры, голову подняла не сразу. Презрительные сине-зеленые глаза воззрились на Алиссу.

— Думай о том, что говоришь. Как ты собираешься изображать его жену, если вы не будете спать в одной спальне?

Этот аспект договора не приходил Алиссе в голову. И она в отчаянии покачала головой:

— Я не предполагала, что мы должны притворяться парой и за закрытыми дверями.

— Не можешь же ты быть настолько наивной! У него огромный штат обслуги, и он хочет, чтобы все думали, будто это настоящий брак. Разумеется, то, что будет происходить за закрытыми дверями, — целиком и полностью твой выбор.