Живой проект

— Не пойму… такое чувство, что на меня куча народу смотрит и… они ненавидят меня.

— Ира, — Михаил отвернулся и отошел на пару шагов, — нет, ты можешь и сделаешь! Сейчас же! Нет, я не хочу это знать. Ты мне тоже дорога, — он сбавил тон, — поднимись на посадочную площадку… точно? Хорошо. Замечу еще раз, мы распрощаемся… Сделаю.

Михаил обернулся к Ане, и она изумленно воскликнула:

— Что это было?

— Двести восемьдесят шесть моих новорожденных детей.

— В смысле? Вы усыновили двести восемьдесят шесть… человек?

— Клонов, — Михаил присел на бордюр и облокотился на колени. Здесь было солнечно и тихо. Мокрые волосы теребил легкий ветер, значительно менее порывистый, чем вне купола. — Уникальная часть партии, которую я хочу воспитать сам.

— И чем же они уникальны?

Михаил посмотрел на Анну и пригласил присесть рядышком. Уходить с площадки не хотелось. Теперь, когда она была рядом, любое место было приемлемо и приятно.

— Они телепаты.

— Вот как. А Ирина?

— Психолог, одна из преподавателей этой группы.

— И она влюблена в вас?

Михаил усмехнулся. Если он признается, что Ирина — экстрасенс, Анна поймет, что у психолога есть другие причины невзлюбить ее.

— Это нечто большее, чем влюбленность. И это взаимно.

— Вот как…

— Моя прямота снова оказалась некстати? — засмеялся Михаил, сообразив, как прозвучало его признание. Он подобрал ладошку Анны и зажал между своих ладоней. — Мы взяли на себя ответственность за триста невинных, совершенно уникальных, немыслимо одаренных детей. Марк, столь уважаемый и любимый всеми Марк предлагал списать их, потому что никто не может даже приблизительно предположить, во что может вылиться этот эксперимент. У них нет профессиональной программы подготовки, нет планов на будущее. Через месяц в чипах этих ребят будут прописаны индивидуальные имена и фамилии. Лишь их похожесть скажет стороннему наблюдателю о том, что они — клоны. И то — до тех пор, пока они не захотят изменить это… если захотят.

Ответственность, которую я взял, оставив эту партию на собственное попечение, несравнима ни с чем из моего предыдущего опыта. Это не просто группа людей и не просто партия живых проектов, это… что-то значительно большее, но что именно, нам всем будет суждено понять лишь в будущем. Я благодарен Ирине за то, что она разделила эту ответственность со мной, став этим ребятам… больше чем преподавателем.

— Значит, вы теперь папа трехсот телепатов… — Анна помолчала, а потом невесело усмехнулась: — вы всегда найдете, как развлечь себя, Михаил Юрьевич.

Михаил засмеялся, пожимая ее ладошку и кивая на самолет:

— Это мой Лимо?

— Нет. Ваш Лимо на… реконструкции.

— Какой еще реконструкции?

— Той самой… если вдруг он вам понадобиться… он будет таким, как надо. Мы посчитали, что после снятия вас с должности будет безопаснее оставить его на балансе бюро.

— Мне показалось, Степан Агасович…

— Мы пришли к согласию. Марк выкупил для LPL Limo VII. Он в корпоративном ангаре. Когда наиграетесь в многодетного папу здесь, на большой земле вас будет ждать орбитальный ковер-самолет. И еще почти полмиллиона новых граждан LPI, рискующих под руководством «Руси» стать интерактивной продукцией «Foodstuff Synthesizing».

— Что ты об этом знаешь?

— Многое, включая то, что сказали вы сами. Вы могли бы сделать мир лучше, а предпочитаете разбавлять рацион одних, подтягивать и разглаживать морщинки других и…

Она захлебнулась и замолчала.

— Отчего тебе так больно, Анька?

Девушка резко поднялась и отошла к самолету.

— От того же, отчего и вам, Михаил Юрьевич! Только у меня нет ваших ресурсов, и степень моей беспомощности помножена в разы! Мне стыдно за то, что вы так много можете, а продолжаете играться… теперь уже не в президента Live Project Incorporated, но хотя бы в папашу трехсот телепатов!

— Аня! — Михаил перебил, — ты на самом деле считаешь, что это игрушки для меня? То, чем занимается LPI? Ты серьезно?

— Никто не должен жить вечно! Старение — следование естественному ходу вещей. И «право на ребенка», которое обеспечивают клиники LPC — это костыли к социальным и экологическим переломам, тогда как эти проблемы требуется лечить, а не придумывать подпорки! Про «Живой проект» даже вспоминать не хочется… работорговец в законе, за безнаказанностью и вседозволенностью переставший отличать людей вокруг от клонов! — Анна щелкнула пальцами: — Который по щелчку может разрушить чью-то жизнь, а кого-то, минуя законы и правила, возвысить до небес.

— Стоп! Ань, давай по порядку. Я позволял себе верить, что ты видишь чуть дальше новостных тизеров. Да, если у тебя есть средства и амбиции жить дольше и выглядеть при этом на тридцать — твое право — к твоим услугам клиники LPC. И на подобных услугах направление Марка зарабатывает серьезные деньги — никто не спорит. Но как ты можешь забывать о людях, которым нужны мощности LPC для поддержки приемлемого для жизни уровня здоровья? О людях, уже родившихся больными, о калеках, о заболеваниях, которые лечатся в клиниках бесплатно именно благодаря тому, что кто-то платит за омоложение? Что же до «Живого проекта», ты сама посвятила ему четыре года жизни! Или твоя многослойная мораль не предполагает свободы клонов?! Рабы навек и под коток? Чтобы таким, как ты обидно не было? О разрушенных жизнях и вознесенных до небес можем поговорить подробнее, Анют. Не это ли цель твоего визита?

Анна дернула головой, но промолчала.

— Не понимаю, почему ты на дух не переносишь все, к чему я привязан! Хотя… те «необременительные вылазки куда-либо помимо офиса». Да, Ань, я много времени уделяю холдингу, но завишу от него не больше, чем ты от сети, — Анна вскинула взгляд, но поняла, что это замечание, этот очередной удар ниже пояса был лишь провокацией. Михаил продолжил: — Да, я привязан к LPI, привязан к дому, привязан к людям, которых люблю и уважаю. Я не вижу в этом ничего плохого, ничего такого, из-за чего меня можно было бы презирать; ничего такого, из-за чего тебе стоило бы опасаться. Лишив меня этих бесспорно ценных вещей, ты не сделаешь ценнее себя, ты лишь освободишь пространство для чего-то нового, что не замедлит появиться и заполнить мою жизнь. То, что именно так и происходит, ты можешь наблюдать воочию. Мне приятно, что ты хочешь видеть во мне героя, стремящегося сделать мир лучше. Но я вообще не мыслю подобными категориями. Рад, что ты можешь судить что лучше, а что хуже, я вот — не могу и не сужу. Здорово, что ты заступаешься за жизнь, видимо жизнь в твоем понимании нуждается в защите. В моем понимании жизнь — это и есть все, что с нами происходит. А уж, какой краской покрасить события — выбирает смотрящий. Поверь, те чуваки из «Руси», что оккупировали сейчас «Арктику-1» искренне считают, что они творят благо. А не могут войти внутрь именно потому, что я в их глаза — неконтролируемый психопат, наверняка способный выполнить озвученные угрозы. И мне кое-чего стоило создать эту репутацию. А кто из нас ближе к целям жизни — покажет лишь время. В действительности мы с ними находимся просто с разных сторон зеркала и то, что для них черное — для меня — белое. И наоборот. Мы с тобой разные, Ань, но я понимаю тебя и твои претензии, и очень надеюсь, что ты сможешь понять меня.

Я много хочу и много могу. И я, какого бы мнения не была ваша братия, социальное животное! Ты нужна мне. Я хочу делиться с тобой. Но мне было бы спокойнее с человеком, рядом с которым не придется постоянно оглядываться в ожидании очередной подставы. Личность, уверенная в своей ценности, не опасающаяся за свое место только потому, что мужчина рядом с ней есть нечто большее, чем клерк в банке, — он помолчал, глядя на замершую у трапа девушку, — Я люблю тебя, Анька. Я слишком хорошо помню, как это начиналось. Помню, как ждал, когда же пройдет эта незнакомая, пугающая тяга к чужой женщине, к подключенке, к подчиненной. Ты не подходила мне по всем возможным параметрам. И я сходил с ума, пытаясь уснуть, когда ты ночевала за стенкой. До знакомства с тобой я не знал, что такое скучать. Видит Бог, не совру: до тебя я даже не любил. И сама ты не безразлична ко мне, это очевидно, несмотря на твои извращенные методы коммуникаций со мной. И я сейчас не про сеть, не про твою зависимость. Поверь, меня уже все устраивает. Останься такая, какая есть, мне этого достаточно. Я никогда не потребую от тебя того, что ты не сможешь сделать.


— А я? — ее голос дрожал и даже насмешливость, с какой был задан вопрос, не смогла это скрыть.

— Что ты?

— Вы уверены, что я не потребую от вас того, что вы не сможете сделать?

Михаил поднялся.

— Я уверен, что ты не потребуешь подобного, если будут иные варианты.

— Так нельзя, Михаил Юрьевич! — прошептала она. Дрожащий подбородок выдавал кипевшие внутри слезы. — Вы не должны мне доверять! Я доказала, что мне нельзя верить! С десяток раз точно доказала, что все, что я делаю, направлено вам во зло.

— Похоже, у меня нет выхода, — печально улыбнулся он.

Анна сделала шаг назад.

— Галаксис — просто навар и подлянка. Ваш дом — просто месть. И да, я хотела вас, когда узнала получше, но помучить главу LPI доставляло несравненно большее удовольствие! Вы еще многого не знаете. Я получила сполна в компенсацию за то, что вы подвергли опасности меня и мою семью. А вы — за то, что делаете и кем являетесь. За то, что могли бы делать и кем стать. И для меня, и для многих, кого вы высокомерно поделили на правых и левых, заткнули и отправили спать, словно малых детей. Но уже слишком поздно. Я хотела увидеть вас… но больше не хочу.

Анна обернулась к трапу, стерла слезы и взглянула на Михаила с широкой улыбкой.

— Видите, — она постучала по нашлепке с транквилизаторами на плече, — платить не вам!

— Куда ты собралась, — Михаил опомнился и пошел за ней, — зачем ты прилетела?

Незнакомое давящее ощущение заставило зажмуриться. Он валил на солнце, но потом все же вспомнил о телепатах. Они стали проводниками бурлящего в Анне океана ярости, решимости и любви. Михаил и подумать не мог, что кто-либо способен чувствовать подобное. Казалось, гигантская раскаленная звезда стремительно сжимается у нее в груди — еще мгновение, и там образуется черная дыра, что поглотит и ее, и его, и весь мир вокруг. Его пошатнуло от этих чувств, нахлынувших инородной, валящей с ног лавиной. Когда он очнулся, Анна уже вернулась в самолет.

— Анька, нет…

Он рванулся за ней, когда ступеньки поползли вверх. Обнаружив на себе человека, они замерли в полуопущенном состоянии и позволили Михаилу забраться в салон. Анны здесь не было. Джет запустил двигатель.

— Куда ты собралась?! — крикнул Михаил, разворачиваясь к рубке.

Анна подняла заплаканное лицо и неопределенно махнула рукой:

— Дальше…

— Одна?

— Липа, разрешение на взлет, купол… — всхлипнула девушка, пытаясь унять рыдания.

— Пока Михаил на борту, до делегирования полномочий распоряжения принимаются только от него.

Настала тишина. Анна вытирала слезы. Михаил наблюдал за ней.

— Вам лучше выйти, Михаил Юрьевич.

— Господи, я совершенно забыл об этом… — проговорил он глухо, садясь на сидение «второго пилота», хотя ни приборов, ни рычагов управления для живых «пилотов» в джете предусмотрено не было. — Я же погасил долг бюро из средств «Живого проекта», а это значит, что вы теперь принадлежите «Руси»… снова.

— Это не имеет никакого значения, Михаил Юрьевич.

— Значит, есть что-то еще, — продолжил Михаил.

— Было… теперь этого нет. Покиньте борт, Михаил Юрьевич.

Михаил поднялся, но вместо того, чтобы пройти к выходу, опустился на колени у ее ног. Теперь даже падающие на лицо каштановые волны не мешали видеть ее. «Чего больше нет? — спрашивал его взгляд. — Готовности разменять мою жизнь? А что на другой стороне весов? Жизни твоих родных, твоя собственная жизнь?»

— Вика, даю разрешение, открой купол.

Анна вскинула взгляд.

— Принято, Михаил.





* * *


— Петр Сергеевич, только не в моей машине!

Петр не слышал и не видел ничего, кроме материализовавшейся в каждой клеточке его существа боли. Даже если бы он мог расцепить зубы, ответу помешала бы тряска. Кроме того, что даже воздушная подушка повторяла уж слишком бугристый ландшафт, его тело окончательно утратило контроль и извивалось в непрогнозируемых, жутких конвульсиях.

— Там же ничего нет! Проверьте координаты! Там ничего нет!