Живущий

— Скорее, жучок.

— Вот как.

— Да, так. Программа-шпион.

— В моей практике никогда не было собак с программой-шпионом.

— Теперь будет. — Я начинаю беситься.

Ветеринар округляет рот — вероятно, чтобы выплюнуть из себя очередное «оу», — и так подвисает. Моя собака, осмелев, нюхает и лижет ее застывшее лицо, потом подходит к несуществующей правой стене и, озадаченно склонив голову набок, смотрит в черную бесконечность.

К сожалению, я не в состоянии выполнить ваш запрос: не хватает квалификации.

Вы можете обратиться к нашему суперпрофессионалу — специалисту высочайшего уровня. Стоимость его консультации 300 уников. Оплатить консультацию?

да нет

— Разводилово! — говорю я ветеринарше, но она так и сидит, разинув круглую пасть, и не выходит из паралича, даже чтобы со мной попрощаться.

Суперпрофи выглядит как ее брат-близнец, только вместо черной нашлепки волос у него розовая овальная лысина, а на носу очки. В отличие от своей менее квалифицированной коллеги он отбрасывает тень, лучше справляется с мимикой, и кабинет у него загружается полностью.

Он осматривает собаку и выполняет рентген (еще сотня уников утекает с моего социо-счета). Развешивает на стене кабинета серию снимков. То, что на снимках, выглядит не слишком приятно: белое пятнышко в собачьем мозгу, совсем небольшое — но от него тянутся длинные тонкие лапки-нити во все стороны, опутывая внутренние органы.

— Плохая новость, — говорит суперпрофи. — Жучка удалять опасно. Смотрите, он пророс во все жизненно важные области. Он участвует почти во всех активных процессах собаки… Но есть и хорошая новость. Жучок совершенно не угрожает здоровью собаки. Наоборот, в каком-то смысле он его даже поддерживает. Делает собаку более активной, смышленой. У вашей собаки прекрасно развиты такие приложения, как зрение, нюх, интуиция, любопытство, способность к обучению, способность к сочувствию… Судите сами, жучок для нее — дружественная программа.

— Это программа-шпион. Она не дружественна для меня.

— В нашей игре мы заботимся о здоровье собак и кошек. Проблемами собаководов и кошатников мы не занимаемся. Этим занимается Психологическая Служба Помощи Населению.

— Вы можете хотя бы сказать, когда в последний раз скачивалась информация с жучка?

— Триста уников, — отвечает суперпрофессионал, и на его круглой нарисованной физиономии возникает совершенно первослойное циничное выражение.

Я молча перевожу деньги, и он озаряется любезной улыбкой.

— Последнее скачивание — 15 июля 471 года, 12:00.

Время смерти Зеро. Время последней записи, присланной Эфом… Предположим, самосожжение Зеро в первом слое отвлекло планетарника от слежки за мной во втором. Почему же он потом не скачал остальное, самое важное?!

— Сколько будет стоить удаление жучка?

— Я не вижу показаний для операции, — говорит суперпрофи.

— А за дополнительную плату, скажем, в тройном размере — увидите?

На его лице появляется выражение «глубоко оскорблен».

— Собака неоперабельна, — неприязненно цедит он. — Но не волнуйтесь, она совершенно здорова. Всего вам доброго, смерти нет, приходите еще.

Ветеринарная клиника выталкивает меня и собаку в вязкое социальное междумирье. Собака кувыркается и бесшумно подтявкивает — она любит гулять в глубине, ей нравится ощущение невесомости. Она потешно дрыгает лапами, приглашая меня с ней поиграть.

«Она шпион, — говорю я себе. — Моя собака — шпион. Она не друг. Соглядатай».

Я дожидаюсь, когда собака от меня отвернется, и возвращаюсь в свою ячейку.

Одна, без нее. Оставляю ее кувыркаться в социо-пустоте.

Она заметит, что я ушла, и испугается, и станет искать меня в глубине — но это продлится недолго.

Зато она не увидит, как я ее убиваю.

А я не увижу, как она перестает жить.



Почему он не скачал самое главное? То, что я сделала, когда выбралась из свежей могилы, образовавшейся на месте ячейки Лота? То, что я сделала, когда тьма набухла внутри меня и лопнула, как гнойный фурункул. Когда я очнулась в своей ячейке и собака лизала меня нарисованным языком. Когда в первом слое меня вывернуло наизнанку и автодоктор захлебывался рекомендациями: похоже, вы стали случайным свидетелем чьей-то социо-паузы… это большой стресс для психики и организма… вам следует записаться в группу доверия для случайных свидетелей… обратитесь к вашему психотерапевту немедленно… если тошнота будет сохраняться, вызовите «скорую помощь»…

Я не стала вызывать «скорую помощь». Вместо этого я вызвала призрака.

Собрала в одну папку все, что осталось в социо от меня предыдущей, — все, что говорил, писал, думал или просчитывал Лео… Я подумала: в конце концов, если призрак может играть со мной в шахматы — почему бы ему не поговорить со мной по душам? Призрак делает ход, исходя из логики ранее сыгранных партий. Призрак даст мне ответы, исходя из логики ранее прожитой жизни. Исходя из устройства мозга, когда-то придумавшего луч Лео-Лота.

Я отключала в своей памяти все, кроме функции видеозаписи и «памяти лео», — и ощущала, как теряю сознание по кускам. Словно прожорливая стайка термитов выедала из меня мысли, воспоминания, привычки, и вместо них оставались зияющие пустоты… Потом, изгрызенная, пустая, с обломком чужой памяти в голове, я бестолково слонялась взад-вперед по своей ячейке, не узнавая, не помня, совершенно потеряв ориентацию.


Моя собака — та ее часть, которая хранилась вне моей памяти, — уныло ползала следом за мной и пыталась скулить. Моя собака снова стала скелетом, сквозь который просвечивали внутренние органы. В таком виде она была загружена изначально. Кожу, шерсть и весь экстерьер я настраивала вручную, отдельно, и теперь все эти настройки слетели…

…У меня не было детства. Не было дома. Не было тела. Моя жизнь была крошечной, холодной и точной, как снежный кристалл. Я состояла из знаков. Я знала множество научных теорий и шахматных дебютов. Но я понятия не имела, как все это использовать, с кем мне играть — и зачем.

Даже теперь, когда я просматриваю видеозапись, я ощущаю тот холод. Точно стою на сквозняке, спиной к распахнутому окну. Стою и смотрю, как случайно, бесцельно забрела тогда в свой социальный домашний кинотеатр. Экран был выключен, и в черном мерцающем прямоугольнике отразилось мое лицо. Лицо мужчины лет сорока, белесое и полупрозрачное, как будто кожу соткали из паутины питомцы.

— Кто это? — спросила я мужским голосом и сама себе ответила:

— Лео.

— Зачем ты здесь?

— Полагаю, ты хочешь задать мне вопрос.

— Я не помню, какой.

— Давай прикинем, — сказала я. — Тебя интересует либо моя научная деятельность, либо моя личная жизнь, либо моя игра в шахматы — это все, из чего я состою. Личная жизнь отпадает сразу — таких воспоминаний во мне не больше пяти процентов, да и те какие-то смутные. Что касается шахмат — если бы ты хотела со мной сыграть, ты бы просто запустила игру. Таким образом, остается наука — а записи шахматных партий лишь отвечают за мое логическое мышление. Из этого следует, что я должен для тебя что-то создать. Что именно?

Я выдержала долгую паузу, а потом спокойно сказала:

— Формулу состава. Того, что использовался для инъекции в эксперименте с лучом Лео-Лота.

Не знаю точно, чьи это были слова. Мои — могла же я напрячь свою первослойную память и вспомнить, зачем его позвала, — или все же его. Скорее, его. Наверняка просчитал своим мертвым шахматным мозгом, чего я от него жду.

Как бы то ни было, я застыла на два с половиной часа (158 минут 37 секунд по хронометражу видеозаписи), и все это время собачий скелет отчаянно тыкался в меня костяным носом. Потом я снова зашевелилась, создала новый файл и записала в нем формулу.

А вслух сказала своему отражению:

— Извини. Вероятность ошибки в формуле — пять-семь процентов.

Спустя какое-то время социо предложило мне восстановить все настройки.

судя по всему, с прежними настройками вам было удобнее

восстановить их?

да нет

сохранить в памяти новый файл «Формула»?

Я сохранила.



Эф не скачал все это с жучка. Вместо этого он пришел ко мне в первом слое и спросил, известна ли мне формула Лео-Лота. А до этого еще спросил, помогут ли его предпаузнику после душа сотрудники фестиваля. Не обязательно знать несколько сотен дебютов и миттельшпилей, чтобы понять: человек в маске, допрашивавший меня на площади Золотого Сечения и не знавший, как осуществляется пауза, — это не планетарник.

Это тот, кто за последнее время совершил слишком много ошибок.

Это тот, для кого у службы «Все будет в порядке» есть одно сообщение. Спасителю от апостола.

Этот тот, кто однажды уже меня погубил.

Это именно тот, кто мне нужен.



Говорят, нет лучшего способа узнать человека, чем в режиме люксурия. Врут. Лучший способ узнать человека — это направленный луч Лео-Лота. Понадобится лаборатория. Понадобится завоевать его доверие, наладить контакт, убедить.

Говорят, нет лучшего способа сблизиться с человеком, чем в режиме люксурия. Наверняка тоже врут, но лично мне другие способы неизвестны…



Ошибка #47037

ваша собака не может найти путь домой

клео: панель управления: установка и удаление программ: удалить программу «Собака»

…подождите… в течение 60 секунд программа будет удалена… идет удаление программы… неудачно!

Ошибка #43048. Невозможно удалить программу «Собака»: отсутствует доступ к приложению «тело собаки»

Если эта ошибка будет повторяться, обратитесь в службу техпомощи…

Я могла бы удалить ее здесь, в ячейке. Но я боялась смотреть в ее меркнущие глаза в течение целой минуты. Друзья-собаководы рассказывали, как натуралистично умирают социо-звери… Я не знала, что так получится. Живущий свидетель, я не хотела растягивать ее мучения. Я хотела, чтобы все прошло быстро и безболезненно….