Звездный попаданец

– Даже так? Хорошо, – ответил я, стоя под сушилкой. – А как моё самочувствие?

– Не почувствовал? – усмехнулся мэтр.

– Уважаемый мэтр, я этих всех ваших наворотов тупо боюсь, – честно ответил я.

– Я вижу, что почти весь функционал твоей сети тобой выключен. Почему? – спросил Лиск.

– Мне почему-то неприятно от всего этого. Чувствую себя каким-то киборгом, – ответил я.

Видя, что доктор не догнал, пояснил:

– Перестаю чувствовать себя человеком. Неприятно ощущать себя придатком машины. И так как в игре какой. Как в вирте.

– А-а! – кивнул Лиск. – Понятно! Ну, это пройдёт. Привыкнешь. А в остальном?

– А что изменилось? – спросил я, пытаясь одеться.

Но как с похмелья – небольшая раскоординированность. Лиск смеётся, принудительно выводя перед моими глазами мой статус. Я присвистнул.

– Из меня делают ниндзю, – сказал я. Сила, ловкость, реакция – всё возросло. Ступенью. Но зачем – не спрашиваю. Наверное, так надо. А мне поди плохо? В меня вложили уже столько, что… аж страшно! Вон даже ноги ослабели.

И не только от этого. Больше от того, что вдруг ощутил реальность. Ощутил, что эта игра – реальна. Как жизнь.

– Я тебе включил постоянный мониторинг всех функций, – стал вещать мэтр, – потерпи, не отключай. Ты – уникальный опыт. И возможно, моя докторская степень. Несчётное количество одичавших планет же после войн Раскола.

Но дальше не стал распространяться. Но я и сам не с интерната для умственно отсталых. Сам догоню. Делать универсальных солдат из пушечного мяса. Может, это и не очень гуманно выглядит, но не в моих глазах.

Вот, помню, люди дико злобствовали в Сети, что на моей родине пацанов чуть ли не со школьной скамьи, кое-как выучив, сажали за штурвалы истребителей и рычаги танков. А им как надо было, этим диванным сетевым теоретикам? Дома врага ждать? Или с рогаткой на него, вражину, идти? А так – в руках у них оказывалось грозное оружие. И шанс – дорого отдать свою жизнь, а не сдохнуть рабом бухенвальдским, говорящей скотиной.

Так и тут. Или они скотом идут под нож, или – тоже на убой, но универсальными солдатами. Так по мне лучше киборгами. Хоть покуражиться напоследок, почувствовав азарт схватки, а не ужас бессилия.

Потому и уважаю Валана, Вержа, Лиска и Ко. Что не просто впрягли меня в ярмо, не просто закрыли в этой капсуле для вечных опытов. А дали полноценную – и довольно интересную – жизнь, что настолько невероятна, нереальна, потрясающа, что кажется игрой! Или игру, что настолько глубока, продуманна, детальна, что кажется жизнью! Но в обоих вариантах сначала насыпали гору пряников, а лишь потом попросили о мелкой, почти ненапряжной услуге.

Понимаю, со всей глубиной и ответственностью, что однажды придётся расплатиться за всё это, и по очень высокому проценту. Но, блин! Я – уже мёртв! Я вспомнил. Вся эта игра – бонус-левел! Надо будет – с гранатой под танк лягу! Не вопрос. Этот мир – их мир. Не мой. Они тут игроки. Они устанавливают правила, заказывают музыку. Я – Арлекин, что танцует для них под управлением их ниток, под их музыку.

И что? Такова игра! И каждый новый день для меня – уже подарок. А сам ли я по себе, или прыгаю на чужих нитках – вопрос десятый! Десятый! Как будто в прошлой жизни я был охереть какой свободный чел! Так же – на ниточках обязательств, в тех же рамках дозволенного. Что, гля, изменилось?

Многое! Я – в игре! Я – фигура! Я – крутой перс и перец, каким даже не мечтал стать! И впереди – звёзды! Космос! Ну не верю я, что такие прошаренные и амбициозные товарищи, как мои кураторы, так и замаринуются в этой Стире!

Звезды! Космос! Кто не мечтал в детстве, глядя на проблески крапинок света в чёрном ночном небе, покорить их? И вот, в шаге от звёзд, я начну тут строить из себя целку? Ха! Да я за загривки этих ребят зубами вцеплюсь! Захотят мне кости заменить на скелет из титана – не пискну! Сделают из меня Росомаху – расцелую!

Хоть, гля, дредноутом капитана Тула, обрубком полутрупа, но – к звездам! А они – вот они! Только руку протяни!

– Извините, мэтр, замечтался, – склонил голову я, поняв, что проикал весь монолог учёного. – Просто поверить не могу, что космос, межзвёздные перелёты – это так близко, так реально, повседневно. Ведь об этом даже мечтать было стыдно, чтобы придурком не прослыть.

– А-а! – Лиск запрокинул голову. – Ладно, иди. Я тебе скинул всё в инструкции. Разберёшься на досуге, если заскучаешь. Только сдаётся мне, скучать нам будет некогда.

– Да? – насторожился я. – А что так?

– Предчувствие, – махнул рукой мэтр, – не более того. Просто предчувствие старого, бывалого, битого пройдохи. Предчувствие, что если мы сейчас не добежим, то поздно будет.

– Это серьёзно, – стал кивать я. – Тогда – побежали?

Лиск рассмеялся.



А вот Рату я был рад видеть. Хотя для меня та ночь с ней была вчера, а не месяц назад.

Поприветствовал этих заговорщиков, сел, был чмокнут в щёку этой ослепительной девушкой, принял из её рук дурманяще пахнущий напиток, что тут заменял наше кофе. И назывался почему-то так же – «кафа» на ихнем стандарте.

– Вадим, смотри сюда, – сразу взял быка за рога Валан. Верж, как всегда, играл фарфорового Будду. Типа он тут для галочки. Типа для контроля. Или – как свадебный генерал. Ну, у всех свои закидоны, загоны и ритуалы. Тем более что «Этикет» мне установлен, потому я знаю, что это норма в общении знати, высокородных, и таких помойных, как я.

Итак, к делу! Я тогда вовсе не случайно опрокинул эти стопки контейнеров. Тщательно выбрал место и степень приложения сил, чтобы этот принцип домино сработал. А потом мы их ставили, лапая их руками и манипуляторами, вымазанными прозрачным раствором какого-то изотопа. Говорят, не радиоактивного. Верю на слово.

А с тем дополнительным контуром управления в сервере занимались уже другие спецы.

А я же с завскладом запросил отпуск за свой счёт. И он не смог отказать.

А тут – прикинь, как повезло – на склады был налёт банды Кривоуха. Не столько украли, сколько поломали и побили. Ваня отбился, а вот Эхра – побили. Сильно. Куском трубы прямо в лицо. И полиционеров местных, участковых, побили. Да так крепко, что пришлось чуть ли не со всей планеты собирать подкрепления, чтобы разогнать банду по норам.

Естественно, сразу слетелись большие шишки с орбиты. Всё вывернули наизнанку. Вот и нашли «врезку» в протоколы искина склада. Но, как говорится, «нашёл – молчи, потерял – молчи». И вообще – молчи. На то они и – «молчи-молчи»!

И вот Валан мне показывает данные движения грузов с этого склада Портового по всей планете – искины всего складского комплекса все в общей Сети. Это извне следить палево. А изнутри – незаметно. Смотрит на меня. И он что, надеется, что я ему сейчас анализ выдам? Чудной!


Нет, они сами вычислили, что какой-то «клан» увеличил потребление в двадцать раз.

– Так бывает, – завершал Валан. – Но клан очень закрытый. Живут на рукотворных островах, флоту подчиняются только номинально. Читай, не подчиняются. Предоставляют эксклюзивный уровень отдыха – «семейный». К ним просто так не сунешься – сети их замкнуты, все внешние запросы легко отследить. Вспугнём.

– Я что должен сделать? – спросил я.

– Закупка продовольствия и товаров первой необходимости возросла в десятки раз. Надо считать данные с водоотвода. Если и там кратный и пропорциональный рост, то – пустышка. А вот если нет – будем думать дальше. Но клан – очень изолированное общество. И считать что-либо извне – сложно. И ссориться с ними – нежелательно. Очень. Они ходят под значимыми людьми. Без веских оснований нам их не отдадут. А мы все – хорошо известные на Стире лица.

– И вы хотите, чтобы мы, как та санэпидемстанция, проверили их, – кивнул я. – Или – котлонадзор?

– Что-что? – удивился Валан, а Верж усмехнулся. Ого, Будда ожил!

– Только Ваню брать – палево. Его уже тоже каждая собака знает. С Эхром поеду.

– Полетишь. Это на другой стороне Стиры.

– Нам, татарам, что водка, что пулемёт, лишь бы с ног валило, – махнул рукой я.



И вот мы стоим на ВПП этого клана гордых горцев и тупим на настоящий сад. Да-да! Сад. С землёй, деревьями, цветами.

Извиняюсь перед представителем этой общины, этаким Дунканом Мак Клаудом, поясняя, что впервые вижу живую природу на Стире. И заметно, что старейшине клана – приятно. Горец начинает заливаться соловьём о трудностях выращивания растений в этих условиях. Но и я – потомственный колхозник, не только понимаю, о чём он говорит, а даже – спрашиваю. И по теме!

Эхр – в шоке. Он родился и вырос в тесноте внутренних полостей астероида. Стира – единственная «плоскость», на которой он был физически. Откуда ему знать особенности вегетативного выращивания растений?

Старейшина не только готов мне показать, что у них всё в порядке с экологией – у них замкнутый цикл жизнедеятельности – отходы становятся почвой для этих самых садов, а твердые отходы перерабатываются в бетон булыжников, которыми они эти острова и отсыпают. Старейшина, увидев во мне потомственного пахаря, готов был меня тут же в свой клан принять, как брата! Но я сослался, что работой – дорожу, что она для меня – ступень… и посмотрел наверх. В общем – жест был понят, может и не так, как я хотел, но – принят.

Я проверил их системы, пообщался с молодым парнем-техником, что присматривал за всем этим. Тяжело пареньку. С его 111 единицами (по его словам) он базы эти будет всю жизнь учить. И то – если всю жизнь проспит. В медкапсулах. Их медоборудование и рядом с капсулами мэтра не стояло.

И тут я увидел его. Мутанта. С красными «белками» глаз и красно-чёрными татуировками. Я уже знал, что так выглядят изгои империи.

Именно Раскол в империи и породил Хаос. Или, наоборот, Хаос породил Раскол в империи. Или что-то типа того. Это дело тёмное, меня не трогавшее до этого, потому – не важное. И вот он. Мелькнул в тени коридора. Лишь мелькнул. Но я – увидел. И пазл – сложился.

Видя, что я остановился, старейшина напрягся. От его благодушия не осталось и следа. Подтянулись к нам молодые, крепкие швейцарцы-соклановцы этого Дункана. Всё же агент и разведчик я никакой! Спалился!

– Я увидел всё, что хотел, – церемонно поклонился я. – Проверка завершена. У вас всё в порядке.

Но стена плеч «шотландцев» лишь плотнее. Эхр не напуган, это надо отметить. Растерян. И это тоже надо отметить.

– Ладно, старик, – вздохнул я. – Поговорим?

И первый сел за стол.

– Я не тот, за кого себя выдал, – сказал я.

В руках старика появился излучатель. Я покачал головой и показал пустые руки.

– Вы влезли в чужой огород, – продолжил я. – Стали мешать серьёзным людям. И вам придётся договариваться. И – платить. Да сядь ты!!! – взревел я, отбирая лазерный пистолет у деда, толкая его на сиденье за столом. Молодёжь сильно возбудилась. Я обвёл их плотные ряды излучателем, и когда они, фраера, сдали назад – положил «ствол» на стол.

– Повторяю, – вздохнул я, – вам придётся договариваться. Откупаться и – делиться. Моя смерть лишь усложнит ваше положение. Если ты не правомочен это решать – сообщи тем, кто может вести переговоры. Нам не нужно ваше уничтожение, хотя мы можем это сделать. Нам нужен порядок. Вы своей вознёй привлекли внимание ДБ. Оно никому не надо. Ну?

Старик молчал.

– Ладно, – я встал, прихватив излучатель, – когда созреете – найдёте меня. Я вас выведу на моих хозяев. А пока – мы ваше маленькое воровство прикрываем. Это поможет вам соображать быстрее.

Старик думал не долго. По знаку старейшины молодёжь расступилась. И пошла вслед за нами.

– Кто вы? – крикнул в спину старик.

– Мы? – пожал я плечами. – Мы – никто. Мы – тени наступающего утра. Мы – твоя собственная тень. Мы – никто. И мы – всё. Нас – нет. И мы – везде. Нас не надо бояться. Но мы – самое страшное, что было в твоей жизни. С нами надо жить – дружно. И – не переходить нам дорогу. Тогда нас не будет.

Я положил излучатель на поверхность ВПП и залез в оранжевый чермет. Эхр излишне резко поднял нас в воздух.

– А – правду? – спросил он, когда этот остров пропал за горизонтом.

– А где я соврал? – спросил его я. Представляя себе лицо этого Будды Холмса, когда и у него сложится пазл. Уверен – фарфоровая маска его хари треснет.



Через неделю ко мне подошёл странный человек. Он ничего не спрашивал, ничего не говорил. Он просто смотрел, как мы дербаним на запчасти брошенный в полосе отлива исследовательский бот геологов. И не побоялся испачкать свой франтовский костюм с бегущими вдоль швов искрами, прыгая (с изумительной ловкостью) с валуна на валун.

Но – его глаза! Знаете, про такие глаза говорят, что это взгляд матёрого хищника. Вот это про него. Это тебе не поросячьи глаза крыс Кривоуха. Это реально страшный дядька!