Омлет для наследника дракона (СИ)

– Черный дракон?
Я киваю.
– Да, твой отец, Вителлус. Ему удалось одурачить всех.
Некоторое время дракон стоит молча и задумчиво изучает пустоту. Я слышу его тяжелое дыхание в тишине, и с каждой секундой воздух все больше наполняется необъяснимым пленяющим ароматом. А затем он приближается ближе, наклоняется к моим губам и тихо произносит:
– Я ждал этого дня больше сотни лет. Я ждал тебя, ждал, как ты войдешь в эту дверь, чтобы придать моей жизни смысл. Нарвиа, конечно, я сделаю все, чтобы спасти свою страну, но я смогу сделать это только с твоей помощью.
Вопросительно смотрю на мужчину, чувствуя, как вскипает кровь.
– Найти способ вытащить меня отсюда и узнай, что задумал мой отец. И главное, прошу, не попадись ему. За пределами башни я не смогу тебе помочь.
Рука Вителлуса легонько касается моих волос. Почему меня так тянет к нему?
Перевожу взгляд на окно. Тонкая полоска света разгорается над горизонтом.
– Вителлус, все будет хорошо. Я знаю. Но сейчас я должна идти.
Он неохотно убирает руку.
– Я буду ждать твоего возвращения, – говорит он и отстраняется.
Дарю дракону печальный взгляд на прощание. Не хочу уходить, когда я снова почувствовала его пламя.
– Я вернусь, – бросаю напоследок и открываю дверь.
Впереди долгая дорога до дворца.
* * *
Снова бегу сквозь лесные трущобы, обрывая одежду и цепляясь за ветки, которые нещадно хлещут меня по щекам, оставляя красные полосы.
Светает быстро, и я должна успеть во дворец до того, как меня хвататься. В особенности Эйвальд. Кто знает, зачем я ему! Лариэль не сможет долго скрывать мое отстутствие.
Вскоре впереди появляются расплывчатые очертания дворца. В утренней туманной дымке даже золотые своды императорского дворца выглядят зловеще.
Охрана должна меняться с минуты на минуту. Притаившись в кустах, я жду пока стража уйдет, и у меня будет возможность прошмыгнуть в коридор дворца.
Ждать приходится недолго. Вскоре охрана и правда покидает свой пост. Я быстро подбегаю ко входу, что ведет на кухню, дергаю
Внезапный голос за спиной заставляет меня остановиться.
– Не так быстро, Нарвиа.
  
Глава 34 – Друзей не забывают
 
Эйвальд стоит около живой изгороди и искоса смотрит на меня.
– Я знаю, где ты была и что делала.
– Если знаете, то в чем проблема? Можете наказать меня прямо сейчас, – говорю с вызовом, смело выступая вперед.
Дракон лишь смеется.
– Думаешь, я такой тиран?
– Но вы же отправили меня в заточение после арены?
– Это было ради твоего блага, но уже неважно, ведь ты сбежала, и была там, куда я запретил тебе ходить.
Мужчина делает шаг мне навстречу, заставив невольно попятиться. Главное не забывать, что он Черный дракон. Могущественное зло, которое непонятно зачем играет со мной в свои игры.
– Если вам нужны извинения, вы их не получите.
– Мне это и не нужно, – заявляет он, хватая меня за руку, – я хочу другое.
Пытаюсь вырваться из его горячих лап, но Эйвальд так силен, что я едва ли могу ему сопротивляться.
– Что бы вы не хотели, я этого вам не дам, принципиально.
Дракон, искоса поглядывая на меня, открывает дверь дворца, втаскивая меня внутрь.
Дальше следует очередной длиннющий коридор, по которому мы идем молча. Может он снова спихнет меня к Лариэль? Это было бы неплохо, по крайней мере, не придется отвечать на его вопросы про Вителлуса.
Но на этот раз мне не везет. Эйвальд останавливается у своего кабинета, рывком открывает дверь и через мгновение с силой швыряет меня на кресло.
Он выглядит невозмутимым, однако следующий вопрос Императора вводит меня в ступор.
– Почему ты не пробовала сочные дыньки Жанет Мендерли?
– Что? – спрашиваю я, выпучив глаза, – какие дыньки?
– Я был уверен, что ты сбежала ради них, и однозначно заявишься откусить от них кусочек. Ведь они волшебные. Я вчера весь вечер их уплетал.
Все еще ничего не понимаю. Какое мне дело до личных предпочтений Императора в женских дыньках, я только в яйцах разбираюсь. Пока что…
 
– Ваше Величество, я не пробовала никаких дынек вчера ночью. Мне предлагали только леденец, но до него не дошло, правда.
Дракон озадачено смотрит на меня.
– Тогда я не понимаю, для чего вообще ты сбежала на этот праздник ночи, и как смогла от меня скрыться? Ты использовала маскирующее заклинание?
Несколько секунд выжидающе смотрю на него, и внезапно приходит осознание: он не знает, что я была у Вителлуса, он думает, что я была на празднике ночи.
На губах тотчас возникает подобие улыбки. Кажется, я придумала себе алиби.
– Все просто. Вы не видели меня, потому что я превратилась в бревно.
– Бревно?
Медленно киваю.
– Потому вы и обратили большее внимание на сочные дыньки, чем на незаметное бревно.
Эйвальд молчит.
– И правда. Я весь вечер провел около стола с закусками, что приготовила ваша преподавательница по травничеству. До бревна, где сидели все студенты, я как-то не добрался.
Взгляд дракона неожиданно смягчается, и я понимаю, что нет лучше момента, чтобы учинить ему небольшой допрос.
– Так зачем вы меня заперли?
Мужчина тяжело вздыхает и садится рядом.
– Нарвиа, обещай, что сказанное, останется между нами.
– Обещаю, – выпаливаю с предвкушением.
– Я полагал, что на Празднике ночи готовится провокация. Она должна была быть нацелена против тебя.
– Провокация?
– Приспешники Черного Дракона могли навредить тебе, я не нашел способа лучше, чем запереть тебя.
Едва сдерживаю себя, чтобы не засмеяться. Он до сих пор думает, что я поверю в его сказки про Черного дракона, когда он сам им же и является?
– Но ведь вы тоже были на том празднике, неужели вы бы меня не защитили? – спрашиваю с легкой иронией.
– Я не знал, что они задумали, мог не среагировать.
Эйвальд, будто невзначай, кладет руку мне на колено.
– Поверь, все, что я делаю, я делаю в твоих интересах. И интересах Оваземелья.
– А бой на арене? Зачем вы послали меня драться со взрослой драконшей?
– Ты так и не догадалась? – говорит правитель не то сочувственно, не то с издевкой.
И тут до меня доходит.
– Вы надеялись, что она меня вырубит, и вам не придется самому марать руки!
Ужасная правда, змеей проползает под сердцем, заставляя цепенеть от ужаса. Резко отстраняюсь от правителя, который, похоже, даже не собирается оправдываться.
– Я всего лишь хотел тебя уберечь.
Вскакиваю со своего места, как ошпаренная и отлетаю к двери. Меня трясет и не хватает сил, чтобы выразить свои эмоции. Черный Дракон просто хочет моей смерти!
– Чего бы вы там не хотели, не приближайтесь ко мне! Я не давала вам согласия на то, чтобы вы влезали в мою жизнь. Я просто хотела учиться в Академии!
– Если ты хотела спокойствия, то не стоило давать обещания помочь справиться с угрозой, что исходит от Черного дракона.
– Я отказываюсь.
Дракон встает со своего места.
– Ты не можешь отказаться, иначе тебе предстоит встретиться с кое-чем очень большим.
Нервно сглатываю.
– Не пугайте меня размерами, я уже много за свою жизнь повидала.
– Но только не это.
Эйвальд засовывает руку в штаны и достает оттуда гигантский свиток.
– Что это? – спрашиваю с подозрением.
– Это счет за твое обучение.
Самодовольная ухмылка Эйвальда сияет на лице.
– Так что, Нарвиа, ты обязана мне помочь, а иначе тебя сожрет не злобный дракон Оваземелье, а бытовые счета.
– Вы шантажист!
Дракон лишь разводит руками.
– Чего не сделаешь ради Империи.
Больше не могу смотреть на дракона. Вот он и показал свое истинное лицо! Выхватываю из его рук свиток, и тут же выскакиваю из кабинета.
Слезы рекой текут из глаз. Попала на свою голову. Хотела учиться в Академии драконов, а попала в лапы к самому жестокому из правителей Империи.