Горное королевство

–Ты меня звал?– спросила она томным голосом.
Мадам не обучала ее искусству обольщения, но Реми многое почерпнула у куртизанок. Пора применить знания на деле.
И, покачивая бедрами, она медленно направилась к Хейлу, который встретил ее довольной хищной ухмылкой. Реми уселась к нему на колено и приобняла рукой за шею. Почувствовав на талии теплую руку принца, она впервые взглянула на стол.
Монеты, банкноты, даже несколько драгоценных камней – ставки игроков. А в самом центре, вне досягаемости, лежало простое золотое кольцо с небольшим рубином. В нем не было ничего особенного, но даже сквозь защитное заклинание Реми чувствовала его силу, исходящую тихим гулом, который слышала только она.
Кольцо Шиль-де. Настоящее. Здесь.
–Только начал и столько проиграл,– засмеялась Реми, поддразнивая Хейла, который рассеянно гладил большим пальцем ее обнаженную кожу.– Тебе не повредит ведьмина удача.
–Эта комната защищена от твоей удачи.
Реми повернулась на голос. Рядом с ними сидела фейри с темной обсидиановой кожей и сверкающими карими глазами. На ней было закрытое васильково-синее с желтым геометрическим рисунком платье, облегавшее ее пышные формы, полную грудь и выступающий вперед живот. На голове у нее была уложена коса, в которую была воткнута золотая с бриллиантом шпилька. Бесчисленные драгоценности, которыми была увешана фейри, вспыхивали и переливались. Это была Абалина Торн, принцесса Западного королевства.
Слева от нее расположилась еще одна фейри – кареглазая широкоплечая, с медно-коричневой кожей. Темные локоны были тоже унизаны золотыми кольцами, однако их было гораздо меньше, чем у Абалины. Фейри держала карты с таким видом, словно это было оружие. Та самая кузина принцессы, Дельта, из-за которой Бри пришла в полный восторг. И Реми поняла почему. Дельта была и прекрасна, и мужественна, а голубая туника с длинными рукавами скрывала сильное мускулистое тело.
В темном углу комнаты на деревянном табурете сидели Наследник Саксбриджа. Нило сгорбились над новой толстой книгой с драконом, изрыгающим оранжевое пламя на обложке. Так Наследник исполняли роль радушного хозяина.
Королева Эмберспир была известна роскошными вечеринками и праздниками, длившимися сутки напролет. Как оправдать ее ожидания тихому отшельнику? Однако Нило сидели в игорном зале с горсткой себе равных, пусть неохотно, но поддерживая традиции Южного королевства.
Наследник покосились на Реми, быстро скользнув по ней глазами,– единственный знак внимания – после чего снова погрузились в чтение.
Уловив этот короткий всплеск интереса, Реми едва заметно улыбнулась и с безразличным видом посмотрела на принцессу Запада – словно ведьма Восточного принца была равна ей по рангу. Девушка тщательно продумала свой образ – пусть считают ее заносчивой похотливой дурой, зато не заподозрят ни в каком преступлении.
–Я здесь не для колдовства,– заявила она, переводя взгляд с принцессы на Хейла.
Реми погладила его шею и, запустив в темные кудри пальцы, притянула к себе его голову и поцеловала чуть ниже уха. Вдохнула пьянящий возбуждающий запах соленого морского воздуха. Когда она отстранилась, взгляд принца уже полыхал огнем. Он был явно намерен закончить начатое ею, рука скользнула к ее бедру, но Реми снова повернулась к принцессе:
–Я пришла не колдовать, а поддержать морально.
Напротив них кто-то фыркнул:
–Теперь это так называется?
Реми оглядела ухмыляющегося мужчину. Он сделал большой глоток из бокала и улыбнулся. На его золотистой коже резко выделялись очень светлые, с едва заметной проседью волосы, а бледно-голубая радужка глаз почти сливалась с белками. Он был красив и страшен одновременно. От челюсти по шее змейкой тянулся зловещий шрам, исчезая под темно-зеленой рубашкой. Берн. Однако угрозы в нем не чувствовалось.
–Я бы не прочь завести ведьму, если они все похожи на тебя, дорогая,– подмигнул он Реми.
–Только королевской семье позволено держать ведьм, Берн.
Суровый голос пятого игрока наконец привлек ее внимание, и Реми опустила глаза: Ренвик Востемур, принц Северного королевства. Ведьмоубийца.
Длинные, пепельно-светлые волосы и белая бледная кожа. Лицо раскраснелось от выпивки. Голову венчала небольшая серебряная корона в тон серебряным кольцам на пальцах. Он перевел взгляд с Берна на Реми. В зеленых глазах не было тепла. Таков был сын человека, истребившего всю ее семью, королевство. Реми до сих пор помнила дым пожарищ, и крики все еще звенели в ушах.
Девушка застыла, но легкое прикосновение руки к бедру напомнило ей о ее роли. Словно чувствуя ее страх, Хейл наклонился к Реми, провел губами по шее, прихватывая мочку. Девушка вздрогнула и на мгновение прикрыла глаза. Страх и мучительные воспоминания отошли на задний план, а каждая клеточка тела подчинилась мужским губам и страстному дыханию. Когда принц отстранился, Реми ощутила волну желания. Жаль, что нельзя выгнать из комнаты игроков, чтобы завершить поцелуй.
Голос Северного принца вернул ее на землю.
–А ты какая ведьма?– ледяным, бесстрастным голосом спросил он.
Девушка смерила Ренвика взглядом, хотя ее сердце заколотилось.
–Сами знаете.
И не узнала свой голос – теплый, сладострастный. Если бы не заклинание, глаза загорелись бы красным светом.
Северный принц растянул губы в холодной улыбке, и его глаза обратились к Хейлу.
–Хороший выбор, однако.
Реми не знала, как отреагировать на такую похвалу. Что может означать одобрение дьявола?
–Может, все-таки вернемся к игре?– раздраженно-язвительным тоном спросила Дельта.– Ты продолжаешь, Берн?
–Нет,– ответил тот, бросая свои карты на стол, и стопка монет перед ним рассыпалась.
Еще за столом сидел человек в черной, застегнутой на все пуговицы рубашке с белым галстуком-бабочкой. Он мгновенно собрал карты. На фоне самых богатых и могущественных фейри человек казался почти невидимкой. И в этом молчаливом и незаметном присутствии угадывался точный расчет, как в ее вызывающем платье.
Теперь раскрытая ладонь дилера была обращена Ведьмоубийце. Его черед.
–Уравниваю ставку,– объявил Ренвик, бросая еще три золотые монеты в горку сокровищ на столе.
Они все смотрели на Хейла. Тот зарылся носом в волосы Реми и склонился к ее плечу. Они оба наслаждались игрой, по крайней мере так казалось. Принц медленно скользнул загрубелой ладонью по обнаженному боку девушки, и та закусила губу, когда по животу разлился жар.
–Будешь играть или вернешься в гостиницу поразвлечься?– сердито спросила Дельта, и ее западный акцент проявился сильнее.
Хейл беззаботно рассмеялся.
–Прости, Дельта,– с улыбкой произнес он, давая понять, что ничуть не жалеет.– Уравниваю ставку,– сказал принц, швырнув в центр стола три золотых.