"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Любовь людская слишком переменчивая штука. Уговоры Ершова не могли успокоить взбешенных людей, и дело дошло бы до кровопролития, если бы не вмешавшийся в начинающуюся потасовку отряд военных. При их появлении крикуны как-то резко замолкли, и дальше диалог проходил в более спокойной обстановке.
– Почему князь не участвовал в битве? – раз за разом звучал вопрос.
– Не знаю, – терпеливо отвечал Ершов, – но он сейчас здесь, в столице, и наверняка готовится дать отпор врагам.
– Нас тут всех перебьют! Зачем ты нас сюда привел?! – кричал кто-то.
– Да! – поддержали его. – Надо было сразу уходить!
– В Миргороде есть стационарный артефакт, его просто так не пробить. Ничего еще не потеряно.
Подобные перепалки звучали еще очень долго, но в итоге Савелию все-таки удалось немного успокоить людей. В ход пошли и лесть, и уговоры, и напоминания о достойной награде, ждущей каждого повстанца. В конце концов от Ершова отстали, и он наконец слез с бочки, выступавшей в качестве трибуны.
– Савелий, – обратился я этому уставшему, изможденному человеку. – Ты обещал узнать адрес.
– Тебе это надо прямо сейчас? – вздохнул Ершов.
– Да.
– Храмовая улица, пятый дом от колокольни. Больше ничем помочь пока не могу. Все наши люди здесь, если мы победим, найди меня, посмотрим, что можно сделать.
Поговорить дольше с Ершовым не получилось – вокруг нас собралось слишком много народа, желающего перекинуться с Савелием парой слов.
А тем временем все больше и больше людей скапливалось в пригороде на главном тракте, ведущем в столицу. Дворяне, мечники, наемники, кого тут только не было, и вся эта масса ждала, что же произойдет дальше. Остатки армии готовились защищать Миргород.
Громкий хлопок в небе заставил нас поднять голову в поисках новой напасти, но, как оказалось, звук означал лишь то, что стационарный защитный артефакт включился в работу. Город накрыл купол, а спустя полчаса на горизонте показались знамена Каспийского княжества.
Враги не спешили. Зачем, если столица Орловского княжества осталась практически без защитников, а пробить купол – дело времени. Магам требовался отдых, чтобы восполнить запасы энергии. Поэтому войско остановилось за пару километров от окраин Миргорода, и вскоре мы заметили отблески костров – каспийцы разбили лагерь. Штурм на какое-то время откладывался.
Понять издали, сколько именно людей осталось у противника, было очень сложно. По приблизительным прикидкам, не меньше трех тысяч. По земным меркам – крохи, такое количество бойцов даже армией называть смешно, вот только эти три тысячи человек являлись боевыми магами, способными в одиночку уничтожить сотни простых людей. И не позднее чем через пару часов все эти маги будут штурмовать город. Очень сомневаюсь, что каспийцы откажутся от идеи захватить столицу. Понять бы только, сколько у нас осталось времени. Если судить по себе, то магам потребуется как минимум три-четыре часа на восстановление, а значит, вряд ли атака начнется раньше.
Тратить впустую отведенные мне часы категорически не хотелось. Зачем ждать у моря погоды, если можно потратить время с пользой. Теперь у меня есть адрес, куда не мешало бы наведаться. Велика, конечно, вероятность, что Обрезков по своей трусливой натуре уже слинял из города, но проверить, так это или нет, мне ничего не мешало. К тому же другого шанса поквитаться с этой мразью могло и не представиться.
До щуплого беловолосого юноши, одетого в обычную одежду, но со шпагой на поясе, никому не было дела. Ну бежит куда-то юный аристократ, вот и пусть бежит, у людей своих проблем хватало – в столице постепенно начиналась паника. Многие жители понадеялись на могущество князя и его армию, поэтому до последнего не решались оставить нажитое добро. Теперь же они лихорадочно собирали вещи, надеясь спасти хоть что-то.
У испуганного мужичка, тащащего куда-то мешок муки, мне удалось узнать, что Храмовая улица располагалась в центральном районе Миргорода. Добраться туда труда не составляло – дороги пока не были перекрыты, так что через полчаса я уже разглядывал указатели, прикрепленные к домам, в поисках нужного адреса.
 
Большой двухэтажный особняк, в котором проживал Нестор, хоть и старался выделиться среди таких же солидных строений изящными барельефами и вычурной лепниной, все же мало чем отличался от остальных таких же претенциозных зданий.
Молясь всем богам, чтобы Обрезков находился в доме, я все же подавил мимолетное желание выбить к чертям собачьим входную дверь и убить всех обитателей особняка, а для начала решил осмотреть через окна обстановку внутри.
Раскрытые шторы позволили мне заглянуть в помещения первого этажа, и, к моему немалому удовольствию, я увидел знакомую однорукую фигуру. Нестор Обрезков собственной персоной носился по всему дому и судорожно собирал вещи в большой сундук, стоящий на полу. Помогала ему в этом молодая испуганная девушка, на которую молодой дворянин то и дело срывался. Его визгливый крик я слышал даже сквозь двойные стекла.
– Ты точно позвала извозчика?! – донесся до меня голос Нестор.
Что сказала девушка, я не разобрал, но судя по всему, ответ не слишком понравился Обрезкову, потому что он еще громче начал орать:
– Ну так сбегай, поторопи его! Я что, сам этот сундук потащу?! Бегом, сучье отродье!
Испуганная девушка буквально выпорхнула из дома и, быстро перебирая ножками, куда-то умчалась. В этот момент я отчетливо понял: вот он мой шанс убить Нестора и остаться при этом незамеченным. В доме, судя по всему, никого не осталось, а значит, свидетелей, способных рассказать обо мне княжьему сыску, не будет.
Толстая деревянная дверь, громко скрипнув, отворилась, впустив меня в дом.
– Ты уже вернулась? – удивленно спросил Обрезков, поворачиваясь к входу, но, когда он понял, кто именно оказался перед ним, глаза отморозка наполнились ужасом.
Конечно, мне хотелось помучить эту мразь. Заставить его страдать и выть от боли, но вместо этого я просто активировал эйхор и одним ударом снес голову испуганному дворянину. Месть свершилась. Теперь оставалось только дождаться, чем закончится битва за Миргород.
Возможно, стоило поджечь дом, чтобы скрыть улики, но у меня имелись очень большие сомнения в целесообразности этого действия. То, что Нестора Обрезкова обезглавили, будет очевидно даже после пожара. Поэтому я просто прикрыл скрипучую входную дверь и незамеченным выбрался из особняка.
Уверен, княжий сыск, если озаботится расследованием убийства Нестора, достаточно быстро выйдет на меня, но я очень надеялся на то, что в условиях войны все это отложится на неопределенный срок. А через пару недель меня в княжестве уже быть не должно. Если Орлов проиграет, то придется выбираться из города самостоятельно, ну а коли он каким-то чудом отстоит Миргород, то буду действовать по обстоятельствам.
На то, чтобы отыскать дом Обрезкова, убить эту мразь и вернуться обратно на окраины города, мне потребовалось не больше трех часов. К этому времени каспийцы уже вполне отдохнули и начали подготовку к массированной атаке на купол. Издали было видно, как собирались войска, как тушили наскоро разведенные костры и как некая группа магов выступила вперед. Не знаю, что они там делали, но вскоре в купол, закрывающий Миргород, прилетел огромный пульсирующий шар чистой энергии.
Как раскаленный добела метеорит, он ударился в невидимую преграду, и на небе будто взошло второе солнце, настолько это было ярко. Народ испуганно замер, ожидая, что же произойдет дальше, но через несколько секунд облегченно выдохнул – купол остался невредим.
Едва только погас огонь, произошло то, чего ждали возможность все жители столицы – к нам вышел Александр Орлов.
Впервые мне представилась, увидеть князя собственной персоной. Я стоял на какой-то бочке из-под рыбы и поэтому мог хорошенько рассмотреть правителя этого государства. Высокий, стройный, в черном мундире с золотыми шевронами, князь одним своим видом внушал уважение. Народ почтительно расходился задолго до того, как отряд гвардейцев, шедших перед князем, успевал коснуться шпаг.