Моё проклятие. Право на выбор

Саварда все эти маневры не успокоили, его уже потряхивало от бешенства.
— Я требую… — выпалил он.
— Требуй, — лениво согласился Раиэсс и даже веки прикрыл, давая понять, что вся эта ситуация ему безмерно надоела. — Если хочешь. А вот у меня нет желания ни о чем рассказывать. И оправдываться перед тобой я не намерен. Принимать вызов, кстати, тоже не собираюсь. — Из-под полуопущенных ресниц остро блеснул цепкий взгляд. — Ну и что теперь станешь делать? Убьешь своего тайр-ири и разрушишь единство Ирна? Твоя женщина для утех стоит подобной жертвы, Вард?
Сиятельный отчетливо скрипнул зубами, ладони на моей спине потяжелели и судорожно сжались, сминая ткань платья.
— Уверен, что все рассчитал, да, Райс?
Айар открыл глаза, устало вздохнул.
— Я не сделал ей ничего плохого, — снизошел он все-таки до каких-то объяснений. — И не собирался.
Угу, не собирался он, только придушил немного, «а в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо».
— Зачем надо было вышвыривать Наланту и всех остальных из гостиной и ставить охранный контур?
— Они мешали. — Император ни секунды не раскаивался, по голосу было слышно. — Я отдал приказ, тот, кто не подчинился, понес наказание.
— Ты угрожал Кэти, — Савард упрямо мотнул головой, — а я никому не позволю причинить ей вред. Даже своему Повелителю и тайр-ири.
Напускное равнодушие мгновенно слетело с Айара, пальцы стиснули подлокотники так, что на костяшках натянулась кожа, лицо побледнело.
— Мы разговаривали, — раздраженно процедил он, — пока просто разговаривали. Надеюсь, она все поняла и сто раз подумает, прежде чем сунуться со своими глупостями к моей Вионне. — Усмехнулся и добавил мстительно: — Наланту, пожалуй, тоже стоит оградить от ее пагубного влияния.
Даже не стала заострять на этом мелком уколе внимание, так меня поразил Айар.
«Моя Вионна».
Столько глубоко спрятанной, затаенной нежности вперемешку с горечью звучало в этих словах, что я потрясенно замерла. Значит, мне не померещилось. Раиэсс действительно испытывал к своей наиде какие-то чувства. Пусть не любовь — влечение, странную привязанность, но испытывал. Сам не отдавая себе в этом отчета. Отсюда гнев, тоскливая безысходность и страх ее потерять. А интерес ко мне — просто страсть, зависть и попытка понять, почему Саварду повезло, в то время как ему, всевластному Повелителю Эргора, достались лишь отвращение и страх наиды.
Саварду намеки императора явно не понравились. Он напрягся, загородил меня собой и, держа спину неестественно ровно, начал произносить:
— Я, волею небес дваждырожденный Савард Крэаз…
Айар дернулся, но перебивать не стал, а у меня противно засосало под ложечкой. Сколько раз уже слышала подобное, и дальше всегда следовали неприятности. Сейчас нас тоже ничего хорошего не ожидало.
— …силой и правом главы рода… — продолжал чеканить сиятельный, глядя в мрачнеющее лицо воспитателя.
Раиэсс повел плечами, медленно поднялся, сделал шаг вперед и встал напротив Саварда. Мужчины напоминали двух хищников, внимательно отслеживающих каждое движение соперника перед началом смертельной схватки.
— …согласно древнему закону и традициям высокородных…
Казалось, еще один звук — и случится непоправимое. Отчаянно захотелось вмешаться, несмотря на все угрозы и предупреждения Айара. Поговорить по душам с одним, успокоить другого… Но разве эти самоуверенные самцы допустят, чтобы женщина «лезла не в свое дело»? Сиятельный беспокоится за меня и злится на Раиэсса. Император пытается себя контролировать, но, как любой глубоко нетрезвый человек, готов сорваться в любую секунду. Да и гордость не позволит ему сейчас выслушивать мои утешения или оправдываться перед собственным воспитанником.
— … вызываю тебя, Раиэсс Айар…
Да что же это такое? Неужели их никто не остановит?
Къоры поднялись, напружинились, шерсть на загривках вздыбилась, и они глухо заворчали, обнажая острые лезвия клыков. Ну вот, и стихии против поединка. Как же мне быть? Выскользнула из-за спины Крэаза и, кляня себя за глупую смелость, уже открыла рот, но тут дверь распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Гарард.
— Повелитель, сирра Вионна очнулась и очень хочет вас видеть.
На долю секунды Айар растерялся, нервно провел по лицу ладонью, но тут же взял себя в руки.
— Прости, Вард, — бросил он нарочито небрежно, — надеюсь, не забудешь, на чем остановился. Я скоро вернусь, и мы продолжим, если у тебя не пройдет это нелепое желание.
Несколько ударов сердца, и он растворился в мареве перехода.
— Мэтр, — шепнула стоявшему возле меня целителю, — а наида императора действительно его звала?
Не то чтобы я не верила Гарарду, но и представить, что Вионна горит желанием лицезреть своего мучителя, никак не удавалось.
— Ну, — хмыкнул маг неопределенно, — она пробормотала: «Повелитель». Я расценил это как просьбу пригласить к ней господина.
Мда, «меня терзают смутные сомненья», как говаривал герой известного фильма. Скорее, бедняжка беспокоилась, что где-то поблизости обнаружится тот, от кого она так мечтала сбежать, даже ценой собственной жизни. Боюсь, не получится у них никакого разговора, Айар еще больше озвереет, вернется и найдет тут не менее разъяренного Саварда. Вот тогда уж точно ничто не удержит мужчин от поединка.
Закрыла глаза, глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, и прижалась к напряженной спине Крэаза.
— Господин, позвольте поговорить с Повелителем. Пожалуйста.
Савард ничего не ответил, только подобрался еще больше, закаменел. Покосилась на мэтра, указывая глазами на дверь.
— Прошу простить, но мне пора возвращаться, — понял намек мужчина. — Там, конечно, остался имперский целитель, но будет лучше, если я сам за всем прослежу.
Улыбнулась благодарно, и Гарард, не дожидаясь ответа сиятельного, заспешил к выходу. Лишь у самой двери притормозил и бросил вскользь, ни к кому не обращаясь:
— Сирра Вионна очень слаба. Уж не знаю, дождется ли она Повелителя? Как бы опять не впала в беспамятство.
И исчез в коридоре.
Намек более чем понятный. Значит, у меня еще меньше времени, чем я думала.
— Господин?.. — осторожно провела ладонью вдоль позвоночника.
— А к нему ты как станешь обращаться? — Крэаз дернулся, сбрасывая мою руку. — Тоже «господин»? Или быстро научишься звать по имени? Раиэсс… может, даже Райс?
— Что? — переспросила в замешательстве.
— Я спрашиваю, что ты собираешься обсуждать с Айаром? — Сиятельный даже головы не повернул, застыл подобно ледяной статуе. — О чем моя наида может беседовать с чужим мужчиной? Хочешь пожалеть? — Последнее слово он буквально выплюнул. — Заменить Вионну до тех пор, пока она не вернется к исполнению обязанностей?
Уставилась в полной растерянности на возмущенно выпрямленную спину, не зная, что говорить или делать. Только ревности мне сейчас не хватало. С другой стороны, а какой реакции на свою, прямо скажем, неожиданную просьбу я ожидала? Высокородной сирре никогда не придет в голову добиваться встречи с посторонним саэром. Тем более если он проявляет к ней недвусмысленный интерес. Это я одна тут такая уникальная.
Аккуратно обошла сиятельного и остановилась перед ним. Лицо Саварда напоминало сейчас безжизненную маску, лишь в глазах билось неистовое темное пламя.
— Вы знаете… — Горькая усмешка скользнула по его губам, и я быстро исправилась: — Ты знаешь, что говорил мне император?
— Защитный контур не дает пройти, но не мешает слышать все, что происходит в помещении. Каждый звук.
— Значит, и мои ответы тоже. Разве я обрадовалась предложению императора? Намекала, что согласна? Или ты заранее посчитал меня способной на предательство? Ну разумеется, чего еще ожидать от такой странной особы. Сама первой предложила себя советнику императора, теперь вот к Повелителю подбирается.
На мгновение стало очень обидно, и я запрокинула голову к потолку, изо всех сил удерживая слезы.