Этот томительный дым

ваш дом, мистер Бейкер. И в нем все идеально.
Дарен кивнул, а затем Холли начала провожать клиентов к выходу. Он повернул голову, замечая, как
Пол так же молча направляется в сторону двери. Он ничего не сказал ему. Не поздравил с их общей
победой. Не предложил выпить в баре и отметить очередной контракт, который принесет им миллионы.
А просто развернулся и стал уходить. Еще со вчерашнего дня Дарен заметил в своем друге какие-то
перемены, но спросить о том, что с ним происходит, просто не представлялось возможности. Точнее, он
слишком долго на это не решался.
- Пол? – Он остановил его практически у порога, положив свою руку ему на плечо. Казалось, что в
молчании прошло слишком много времени. Пол ничего не говорил, а Дарену было сложно произнести
то, что он, однако, должен был сказать. – Ты… кхм… все нормально?
- Нормально.
Он снова хотел уйти, но Дарен сжал руку сильнее, а затем кивнул в сторону стола.
- Сядь.
- Давай потом? Работы много накопилось…
- Пол, - резко перебил он его. – Работа подождет.
Его друг усмехнулся, разворачиваясь к нему лицом.
- Это точно твои слова?
- Сядь, - приказным тоном повторил Дарен, и, после обреченного выдоха, Пол послушно опустился на
кожаный диван. Дарен никогда не был сентиментальным. А любые, даже самые незначительные
отросточки хоть каких-то чувств, случайно пытающихся пробиться сквозь его железобетонную броню, засовывал как можно дальше и глубже внутрь себя. Так, чтобы не существовало и шанса вытащить их
на поверхность. О какой заботе здесь может идти речь? Его никогда не волновало душевное состояние
человека, его проблемы или горести, если только этим человеком не была его сестра. И Пол прекрасно
это знал. Все это знали. Он даже не умел выражать сочувствие, не говоря уже о том, чтобы просто дать
совет. Но, черт возьми, будь он проклят, если не узнает, что происходит с его другом. С его близким
другом, который является частью семьи. Его семьи.
- Тебе налить?
Этот вопрос был скорее одним из тех, что не требовал ответа. Дарен подошел к тумбочке, достал стакан
и высыпал туда несколько кубиков льда, которые со звоном ударились о стекло.
- Ты что, держишь алкоголь на работе?
- Иногда вместо крепкого кофе клиенты предпочитают крепкий виски, - просто отозвался он, открывая
бутылку бурбона. – А так как я его не пью, то запасов у меня много.
- А я уж думал, что до вечера точно не притронусь, - усмехнулся Пол, благодарно принимая стакан из
рук друга. – Спасибо.
Дарен терпеливо подождал, пока Пол сделает хотя бы несколько глотков – он знал, что это было ему
необходимо, – а затем облокотился о край стола и сложил руки на груди.
- Теперь расскажешь?
Пол поднял на него глаза. В них горело удивление смешанное с большой порцией боли.
- С каких пор ты стал интересоваться чужими проблемами?
- Твои проблемы всегда меня интересовали, - его друг криво улыбнулся. Как-то недоверчиво. А затем
посмотрел в пол. Дарен сделал еще одну попытку. - Возможно, я на самом деле не хочу знать, что
происходит в жизнях тех людей, которые встречаются мне на пути, но это не означает, что твоя жизнь
попадает в этот список.
- А что, нет?
- Нет, - ответил он резко, быстро и четко, на какое-то короткое мгновение позволяя прошлым
воспоминаниям пробраться в его голову и заставить что-то внутри болезненно заныть. - Потому что
этой самой жизнью ты рисковал ради совершенно незнакомого тебе мальчика. И даже спустя много лет, уже став мужчиной, этот мальчик все равно всегда будет помнить тот день.
Пол молча уставился на свой стакан, и Дарен заметил, как сдвинулись его брови: он тоже вспомнил.
Тоже мысленно прошел через весь ужас той ночи еще раз. Дарен не собирался напоминать ему и
вспоминать сам, и уж тем более ему не хотелось об этом говорить. Но та ночь была. От прошлого ведь
никуда не денешься. Как ни старайся убежать, через время, но оно все равно тебя нагонит. И тогда
ударит еще больнее, чем прежде.
- Все не так, - вдруг начал Пол, продолжая смотреть сквозь стакан.
- О чем ты? С чем не так?
- С нами, Дарен. Меня угнетает то, что мы делаем. То, как живем. То, как мыслим. – Он сглотнул, а
затем покачал головой. – Не об этом я мечтал, когда был еще совсем мальчишкой. Мои стремления и
желания были совершенно иными. Я был совершенно иным.
- Я не понимаю.
Пол улыбнулся, немного помолчав, а затем резко поднял голову.
- Что мы делаем здесь? – Дарен молчал. – Я имею в виду… чем мы занимаемся?
- Строительством.
- Да. А для кого мы строим?
- Ты точно в порядке? – Осторожно спросил он.
- Просто ответь, для кого мы строим?
- Для тех, у кого есть деньги, - выпалил он.
- Вот оно, - Пол щелкнул пальцами и поднялся с дивана, - то, как живешь ты. Ты строишь для тех, у
кого есть деньги, а остальных просто отбрасываешь в сторону. Ты смотришь не на человека, а на его
кошелек. И это никогда не изменится.
- «Diamond Constructin» – элитная компания, - к Дарену вернулся его привычный холодный тон. - А в
элитной компании с соответствующей репутацией в первую очередь обращают внимание именно на
деньги. И да, ты прав, это не изменится.
- Но ведь дело совершенно не в том, богат человек или беден. А в том, что у него за душой. Его
желания, мечты – вот, что важно. Если человек с небольшим доходом, но большим сердцем пришел к
тебе и с надеждой в глазах попросил воплотить в жизнь его детскую мечту, то ты должен был ответить
ему, что твоя компания сделает все возможное. Но что сказал ты? Что у него нет денег на смокинг за
шесть тысяч долларов, и поэтому он не может стать клиентом «Diamond Constructin»?
Дарен вспомнил о том клиенте, что приходил к ним вчера. Он действительно был одет слишком просто: серые, слегка потрепанные брюки, белая рубашка – наверное, лучшая, что у него есть – и синий
шерстяной жилет. Элис очень переживала и не знала, как представить этого мужчину и что сказать, чтобы не вызвать гнев своего босса – читать по её лицу без проблем мог бы, наверное, каждый человек
в её окружении.
- Я не говорил ничего подобного, - Дарен сунул руки в карманы брюк, стараясь не обращать внимания
на странное чувство, появившееся внутри. - Просто объяснил, что ему нужна другая компания.
- А ты думаешь, что для того, чтобы человек понял, что недостаточно богат, ему нужно обязательно об
это сказать? Он всё увидел в твоих глазах. Как и я.
- Может быть, тебе взять небольшой отпуск? – Тоном истинного начальника спросил Дарен,
отталкиваясь от стола. - Съездишь куда-нибудь. Развеешься. Выкинешь все ненужные мысли из своей
головы.
- Ну, кончено, - усмехнулся его друг, - разве ты мог отреагировать иначе.
- Не мог, - уже серьезнее сказал он. - Потому что слежу за репутацией своей компании.
- Поэтому я и не хотел говорить тебе, - признался Пол, со звоном поставив стакан на стол. – И ошибся, когда подумал, что ты сможешь понять.
- Пол! – Позвал его Дарен, но тот, не обращая на него совершенно никакого внимания, вышел из
кабинета, при этом с силой хлопнув дверью. - Черт! – Дарен взял себя в руки, а затем взглянул на свои
часы. - Элис! – Поняв, что конференц-зал находится на приличном расстоянии от стола его секретарши, он вышел наружу и заорал: – Элис!!!
Казалось, что в этот самый момент содрогнулся весь офис. Дарен сжал кулаки, чтобы не разозлиться
еще сильнее. Какого хрена все это навалилось на него разом?! Сначала эта Эбигейл, о которой он не 
 мог перестать думать, а теперь еще и Пол вел себя, как последний кретин!  
- Мистер Бейкер, - Элис чуть не споткнулась, пока бежала к нему на своих каблуках, - что-то
случилось? Вам что-нибудь нужно? Мне кого-нибудь позвать?