Давным-давно… – 1. Обрести себя (СИ)

  
Глава 9
 
Никто не говорил, что будет легко! Неожиданное знакомство
«Я самая несчастная из всех несчастных в академии! Нет, не так! Я самая несчастная на всём белом свете!»
Джим осторожно переступила с ноги на ногу и сделала ещё пару шагов по тёмному коридору. Только бы добраться до комнаты! Устало привалилась спиной к холодной стене. Показалось мало, через силу повернулась и приложила разгорячённый лоб к холодному камню. «Определённо, я так больше не выдержу!» Обречённо посмотрела в темноту коридора. «Как же я раньше не замечала, что он такой бесконечный?!» Заставила себя оторваться от надёжной стены и сделала ещё пару шагов. «А все давно уже спят». Не удержалась, упала. На четвереньках подползла к спасительной стене, попыталась встать. «Да всё это бесполезно!» Сползла вниз. «Надо просто немного отдохнуть». Сидя на холодном каменном полу, привалилась к стене и прикрыла глаза.
Магистр Диирде‘Грамм выполнил своё обещание. Джим уже три месяца жила как в кошмарном сне. А последний месяц стал для неё самым настоящим испытанием. Весь преподавательский состав, заметив, что она стала отставать по основным предметам, дружно переговорил с её мучителем. И вот по расписанию тренировки теперь шли дважды в сутки — рано утром (общая физическая подготовка) и вечером (отработка основных приёмов). Да, она стала немного лучше прыгать, быстрее бегать, с трудом, но лазать по канату, а не как раньше — съезжать на голову преподавателю, посредственно отжиматься и подтягиваться, и даже кое‐какие приёмы стали получаться куда лучше. Но каких трудов это ей стоило, не знал никто. Она не высыпалась, не отдыхала, едва успевала вовремя поесть, забывала иногда искупаться и сменить вещи, совершенно перестала следить за днями. На занятиях автоматически что‐то писала, по вечерам списывала из тетрадей Алисии недостающий материал, а по ночам зубрила пройденные темы. Порой и засыпала там же — за столом над конспектами. Всё чаще закрадывалась мысль: а настолько ли ей хочется обладать таким совершенным оружием и нужно ли это ей вообще?
Она старалась лишний раз не рассказывать друзьям, как ей приходится нелегко. Мысль об их жалости к ней, как к самой слабой, была для неё невыносима. Стиснув зубы, она радушно кивала на дружественное похлопывание Виттора и бесконечные тычки от Алиара. Иногда на её лице всё же проскальзывала гримаса боли, но тогда она быстро отводила взгляд в сторону — прячась от проницательных глаз Алисии. Кто‐нибудь из её многочисленных родственников, тонко чувствующих малейшие перепады настроения этой хрупкой девушки, в такие минуты подлетал к ней и озабоченно всматривался в лицо, но потом понимающе переводил взгляд на Джим и спокойно возвращался к остальным. Именно тогда Джим впервые заметила эту их особенность — общаться между собой без слов.
Каждый раз после тренировки она сначала шла, а скорее, ползла на осмотр и лечение, а потом направлялась в свою комнату или же на урочное занятие, если на улице всё ещё светило солнце. В лазарете Джим неизменно встречали и провожали сочувственными взглядами, и это угнетало. Шельга Араи всегда находила время, чтобы перекинуться с ней парой словечек, пошутить о больничной койке с её именем и пообещать, что скоро станет легче. Вот только это «легче» всё никак не наступало. Вечером было немного проще: Джим могла сразу из класса Диирде’Грамма направиться к себе в комнату и лечь спать.
Сегодня, правда, вернуться совсем не оставалось сил. Она открыла глаза и обречённо посмотрела на длинный коридор. «А если ползти? Всё равно ведь никого нет». С трудом удалось приподняться на четвереньки и распределить вес на четыре конечности. Она горько засмеялась и поползла. «Главное, не запутаться в руках… ногах… хе… хе…» Она почти миновала коридор. Устала. Остановилась. Снова «пошла», тихо бормоча под нос: «Раз, два… три, четыре… хе… хе…» Остановилась. «Это кто, интересно, хихикает? Сама, что ли?!» Со страхом обвела взглядом тёмный коридор. «Эх… хе… хе…» По спине волной прокатилась изморозь, заставляя покрыться липким холодным потом. Джим снова осмотрела темноту впереди, оглянулась и пристально вгляделась в черноту коридора. Никого. «Да что же это такое?» Озарение пришло внезапно: учитель явно сегодня перестарался. Голосовые галлюцинации. Сотрясение мозга, не иначе. Аккуратно потрясла головой, прислушиваясь к своим ощущениям, успокоилась и снова поползла. Миновала коридор и плавно перетекла в холл. Оставалось всего ничего: добраться до вспомогательного корпуса Б, а потом по крутой лестнице на самый верх до своего этажа, до комнаты и кровати.
 
Она свернула в нужный коридор и отчётливо услышала: «Когда считала, было интересней… эх… хе… хе». Джим вздрогнула и очень медленно обернулась. Снова никого. С усилием заставила себя подняться на ноги, впиваясь ногтями в гладкие стены, в глазах резко потемнело. Она отдышалась и попыталась пройти хотя бы несколько шагов. Мир завращался перед глазами с бешеной скоростью, мгновение она ещё стояла, но всё же рухнула на пол. Не было никаких сил повернуться на спину, Джим так и лежала лицом вниз, наслаждаясь прохладой каменного пола. Мелькнула вялая мысль: «Наверное, останутся синяки на лице…». За спиной в темноте отчётливо слышались шорохи, кто‐то совершенно не скрывал своего присутствия. Она приподнялась на руках и вгляделась в темноту. Никого ведь? Повернулась на спину и с какой‐то полубезумной улыбкой расслаблено растянулась на полу. Значит, вот как это бывает! Прикрыла веки, не переставая улыбаться своим мыслям.
— Ну, и чего, спрашивается, разлёгся?
Джим резко приподнялась на локтях и даже попыталась сесть. Зло посмотрела в пустой коридор и, не ожидая от себя такой смелости, выкрикнула в темноту:
— Я бы попросил, чтобы со мной не разговаривали! — Нахмурилась. Явно ведь налицо все признаки…
— Да правда, что ли?! — в темноте коридора смех прозвучал на этот раз неестественно громко.
— И нет здесь ничего смешного. — Джим снова растянулась на ледяном полу. — И вообще, смеяться я тебе тоже запрещаю! А ещё лучше… уйди!
— Ну хватит уже! — прозвучал серьёзный голос где‐то над головой Джим. Она с любопытством посмотрела вверх. Изумлённо привстала и пристально всмотрелась в тёмное пятно. Чёрная фигура на потолке прямо над ней пошевелилась, а затем неторопливо направилась к ближайшей стене, застыла на мгновение и начала спускаться вниз. Тёмный силуэт с лёгкостью перемещался по стене, неумолимо приближаясь к ней.
— Раз… два… три… четыре… — В темноте глаза незнакомца полыхнули кровавым блеском. — Я совсем уже рядом.
Джим в отчаянии огляделась. Темнота окружала её со всех сторон. Она открыла рот, чтобы закричать, но крик застрял где‐то на полпути, в гортани, посмотрела на незнакомца, улыбнулась… и потеряла сознание как раз в тот момент, когда он оттолкнулся от стены и прыгнул к ней.
— Ну вот! — он изящно приземлился на ноги рядом с бесчувственной Джим. Его нереально белые волосы почти светились в темноте. — Как всегда… на самом интересном месте. — Присел рядом с девочкой, наклонил голову и втянул в себя воздух. — Хм, а вот это уже интересно. — Подхватил на руки Джим. Бережно прижал к себе. — Эх, а ведь какое было многообещающее начало! — Быстрым шагом подошёл к открытому настежь окну. — Как там говорится? Что за невезуха в последнее время и как с этим бороться? — Хищно улыбнулся, обнажая длинные клыки. С лёгкостью заскочил на подоконник, немного постоял, о чём‐то сосредоточенно размышляя, а затем выпрыгнул со своей ношей в ночную тьму.
***
Джим проснулась, но открывать глаза не спешила.
«Фу ты! Приснится же такое!»
Пошевелилась, пробуя свои конечности на подвижность. «Сегодня мышцы болят намного сильнее». Провела руками по постели: холодная шелковистая ткань приятно скользила под пальцами. Не удовлетворившись тем, что трогает её лишь руками, потёрлась о нежный шёлк ещё и щекой. Перевернулась на спину и медленно развела руки в стороны. Как ребёнок, который пытается нарисовать на снегу ангела с крыльями, замахала обеими руками одновременно. «А почему моя кровать стала вдруг такой огромной?» И вслух удивлённо произнесла: