Его нежеланная истинная (СИ)

– Может, у них уже тренировки начались. Попробуем пробраться к площадке, поглядим на них? – мечтательно предложила Дебора. 
– А какой смысл? Они с нами разговаривать не будут. Ну увидим, что они все красивые и статные, словно альвы. А толку-то? – спустила ее с небес на землю Алиса. 
С последним я была согласна. Конечно, заключать союз с таким незнакомцем было страшно. Но я в этом видела и определенные преимущества: как минимум теперь я выйду из под опеки баронессы. Ну а в том, что я, взрослая по сути женщина, смогу юношу под себя подстроить, я даже не сомневалась. 
Дебора примеряла наряды и кружила по комнате. 
– Как думаете, а в этот раз вспомнят про обряд с масками или нас по алфавиту выстроят и назначат истинных по списку? – спросила она, примеряя купленную маску. 
– Хороший вопрос, – сказала Алиса, – но правила нам никто не объяснил. Дебора, а ты не можешь у профессора Триж спросить? 
– Она отменила сегодня лекцию, – легкомысленно ответила подруга, – наверное, решила записаться на стрижку по случаю приема. 
– А ей зачем? Она же преподаватель! – возмутилась Алиса. 
– Женщинам всегда хочется выглядеть красиво, не только студенткам, но и учителям, – заметила я, – к тому же, она же не замужем. А на приеме будут всякие важные персоны. 
– Так она же старая! – вытаращила глаза моя рыжая соседка. – Ей уже тридцать лет скоро. 
Знала бы моя подруга, что мне самой не восемнадцать! И я прекрасно понимала, что Триж тоже хотела устроить свою личную жизнь. Причем по моему мнению, она была вполне молодой симпатичной женщиной. Но спорить я не стала. 
Утром перед мероприятием мы получили сообщения о том, что у нас вместо учебного дня будет всего одна лекция с куратором Лилией Триж. 
– Судя по номеру аудитории, это только для нашего курса встреча, – сказала Алиса, откладывая артефакт связи. 
– Это чтобы остальные девчонки нам волосы не повыдергивали от зависти, – улыбнулась Дебора, – они же нам все завидуют. 
По дороге на занятие, мы не встретили и вовсе ни одного юноши, вокруг были только девушки. Многие выглядели озабоченно и озирались по сторонам. 
– Кажется, девочки потеряли нунглалинов, – заметила я. 
– Может быть, хотели договориться о том, как будут узнавать друг друга под масками? – предположила Алиса. 
– Девушки, у меня к вам небольшое объявление, – сказала профессор Триж, обводя нас цепким взглядом. 
Мы притихли, рассевшись за парты. 
– По правилам, после распределения по истинным парам, вы должны будете провести выходные в домах ваших родителей. Так сказать, познакомить будущего мужа с родственниками. После чего вы въедете в новые комнаты, которые сейчас активно оборудуют для пар. 
Девушки дружно выдохнули, так их взволновала тема совместного проживания с истинными. 
А я задумалась: знакомить своего личного нунгалина с баронессой мне совсем не хотелось. После распределения по парам, поменять меня на свою дочь она уже не сможет, но может получить влияние на своего “зятя”, чего я допустить никак не могла. 
– У нас и раньше происходило распределение по парам до завершения учебного процесса. Обычно это было спонтанно или в силу определенных обстоятельств, – профессор покраснела так, что мы сразу догадались о природе этих самых обстоятельств, – но так, чтобы всю академию сразу распределяли, такого еще не было. Поэтому придется подготовить жилые комнаты для всех курсов и скорректировать учебный процесс. Скорее всего, у вас будут парные занятия с вашим истинным и тем учителем, который преподает вашу основную дисциплину. 
Кажется, скоро я буду к Кайрусу ходить с новым напарником. Надеюсь, он будет более обходительным, чем Макей. А уж я постараюсь, чтобы он стал более успешным.
  
7.6
 
Торжественный прием проводился в большом зале, который располагался в отдельном здании. Здесь мы еще не были, поэтому шли с особым трепетом. Здание было монументальным и величественным: высокие потолки, толстые стены, вдоль фасада тянулись к небу необъятные колонны. Словно построено оно было могучими исполинами. 
 
Широкие ступени поднимались прямо из парка, по их краям стояли каменные вазоны, в которых горел магический огонь. Его отблески по-особому расцвечивали вечерние сумерки, создавая причудливые узоры на стенах и колоннах. Зрелище было поистине завораживающим. 
Когда мы с девушками с моего курса подошли ко входу, там уже собралось большое количество гостей: родственники студенток, знатные особы, великие князья в доспехах и с проседью. Кто-то уже спешил занять место в зале, иные ждали на улице своих знакомых и близких, чтобы поприветствовать. Внутрь мы войдем в масках, и нас уже никто не узнает. 
Я оглянулась в поисках баронессы, но не нашла ее. Не приехала или уже внутри? В любом случае, беседовать перед церемонией она со мной не желала. Что ж, я тоже. Надеюсь, “матушка” в курсе, что мы с моим избранным завтра к ним с визитом нагрянем. 
– Пора, – шепнула Дебора, натягивая на лицо маску. 
К ней тоже никто на встречу не приехал. У матери не было денег. 
Я поправила шляпку, которая неплохо смотрелась с моим темно-малиновым платьем. Вуаль опустилась, как забрало на рыцарском шлеме. Теперь мое лицо увидит только истинный. 
Я оглянулась. Подруг можно было узнать только по платьям. Фамильные драгоценности и все украшения, по которым девушек можно было опознать, надевать запрещено. Профессор Триж сняла с платьев нескольких старшекурсниц замысловатые броши. 
Теперь мы просто стая ярких мотыльков. Лица скрыты, струящийся шелк платьев, простых по крою, отличавшихся только оттенками и незначительными нюансами. 
Нас легко спутать друг с другом, особенно девочек, купивших маски в магазине у академии. Но и раритетных шляпок со старинными масками тоже было достаточно. Нас выстроили в пять рядов, по одному для каждого курса. 
В этот момент к воротам подошли пять шеренг нунгалинов. Черные костюмы, струящиеся плащи. Волосы зачесаны назад, и так сразу не поймешь, какой длины они у владельца. На лицах одинаковые черные маски. Я вглядывалась в эти благородные черты, стараясь найти, в какой шеренге стоят “наши”. Вроде вон те? Или все же эти? 
На пороге здания появился ректор в праздничном костюме и плаще, подбитом мехом. Сказал приветственные слова и пригласил всех внутрь. 
Мы двинулись одновременно. Мы и они. Двери были такими широкими, что два потока беспрепятственно вливались в глубину богато украшенного зала. Вдоль стен стояли гости, а все две с половиной сотни студентов выстроились друг напротив друга. Девушки против юношей. 
Между нами было метров пять ярко освещенного танцевального паркета. Родственники и сочувствующие скрыты в тени. Вперед вышел ректор. 
– Объявляю бал истинных открытым, да обретете вы друг друга! 
Грянула музыка. Я в панике оглянулась на подруг, ведь танца я не знала. Но я не смогла увидеть ни Дебору, ни Алису. Все девочки были теперь для меня одинаковыми яркими пятнами. Многие так же обеспокоенно озирались. 
Магия дезориентации? Чтобы мы точно никого не узнали? Великие князья и так были одинаковыми, поэтому тут для меня ничего не изменилось. 
Танец оказался довольно легким, что-то вроде хоровода, где партнеры сменяют друг друга. Юноши шли по часовой стрелке по внутреннему кругу, а девушки летели по внешнему в противоположном направлении. Со стороны это и правда было похоже на порхание мотыльков, которые летели с одного цветка на другой. 
Музыка становилась тревожнее, ритм ускорялся. Сколько длился танец, я не знаю. Может быть десять минут, может быть час. Мы впали в какое-то оцепенение. В голове пульсировал ритм, партнеры сменяли друг друга. Каждый шаг был словно многократно отрепетирован. 
Шаг, шаг, поворот, выпад правой рукой, еще шаг, смена партнера. 
Наши пальцы соприкасались лишь на секунды, чтобы потом снова разомкнуться. 
Внезапно свет потух. Но музыка стала еще настойчивей. И мы повиновались ей, продолжили кружиться в этом странном танце.