Его нежеланная истинная (СИ)

Ритм быстрее, звук громче, тревожнее. Ужасно захотелось, чтобы это, наконец, прекратилось. Весь мир был враждебным, но где-то здесь надежные объятия, которые защитят от любой опасности. Хотелось укрыться в них и никогда больше не слышать этой музыки. 
Шаг, шаг, поворот, выпад правой рукой, еще шаг, смена партнера. 
Еще минута, и я не выдержу. Слезы катились по лицу из-под вуали. Но мы не останавливались, словно кто-то заколдовал наши туфли, которые заставляли делать очередной шаг помимо воли. 
Внезапно музыка стихла. Оглушающая тишина давила со всех сторон. Секунду назад я кружилась в объятиях партнера. А теперь так и замерла. На моей талии его руки. Мы стояли лицом к лицу в полнейшей темноте и часто-часто дышали. Мы не видели друг друга, но ощущали каждой клеточкой присутствие. 
Правое запястье обожгло, будто ножом полоснуло. Кто-то рядом застонал. Неужели это сейчас все почувствовали? 
Свет медленно загорелся. По паркету стояли растерянные парочки. Никто не понимал, что сейчас произошло. 
– Поздравляю, сегодня вы обрели истинного! – провозгласил ректор. – Пока еще это не брак, это выбор. Надеюсь, что совсем скоро вы узаконите его по всем правилам обеих семей. 
Все-таки это еще не конец, еще не свадьба. 
Мужчина напротив меня снял с себя маску. Я, с таким нетерпением всматривавшаяся в его лицо, застонала. А затем подняла вуаль, чтобы он увидел мое.
  
7.7
 
– Эдвин, – прошептала я с ненавистью. 
Как так получилось, что из ста с лишним мужчин я выбрала того, кого не хотела бы даже видеть? С особым ехидством я наблюдала за его реакцией. 
Он с волнением смотрел, как я поднимаю вуаль. Его зрачки расширились и стали почти черными, дыхание участилось, на лице застыла гримаса боли и отчаяния. Он явно ожидал увидеть кого-то другого. 
– Как ты подстроила это, Брамс?! – с ненавистью прошептал он. 
– Я?! – едва ли не взвизгнула, возмущенная его обвинением. 
Однако, возглас мой потонул в сотнях других. Соседние парочки уже вовсю знакомились с избранниками. Кто-то радовался и облегченно выдыхал, кто-то хмурился. 
Зал взорвался аплодисментами. 
– Еще раз поздравляю! – голос ректора, кажется, был усилен магически. Иначе он бы просто не смог заглушить гул голосов. 
– Сегодня мы применили древний обряд. Никакие договоренности не учитывались, вы выбирали сердцем, – Элиот Фирон улыбался, а Эдвин, все еще сжимавший мою руку, зашипел, – многие из вас получили пару не со своего курса, но мы не знаем все природы истинности. В силу сложившихся обстоятельств владыка Хорр настоял на усилении магических браков и попросил применить слепой выбор для распределения по парам. Я верю, что вы сейчас выбрали свою судьбу. 
Я огляделась по сторонам. Алисия в пару получила одного из новичков, а вот Деборе, попался юноша со второго или третьего курса. Рядом стояли Марла и ее сестра, которая так кричала о несправедливости. Обе девушки получили в пару элитных нунгалинов из последнего потока и выглядели вполне довольными. 
Кажется, все смешалось и пошло совсем не так, как должно было. 
– Я читала, что нашу связь можно расторгнуть, – едва слышно прошептала я. 
Макей вскинул на меня обжигающий взгляд. 
– Значит, свадьбы не будет? – одними губами спросил он. 
– И не надейся, – тихо ответила я. 
Он довольно ухмыльнулся. Нахал! Небось, подумал, что я специально все подстроила и выцепила его из толпы претендентов. Хотя сегодня я желала себе в истинные любого из присутствующих, но только не его. 
Что ж, посмотрим, как можно разорвать эту связь!
  
Глава 8
 
Эдвин Макей 
Танцы, поздравления, сладостные речи политиков – все смешалось, словно в старой детской игрушке с цветными стеклами. Ярко и бессмысленно. 
Сейчас только одно имело значение. Ее рука в моей руке. 
Меня переполняла ярость. 
Я поймал взгляд Ингрид, полный ненависти. Ей достался простой мальчишка со второго курса. Не тот вариант, на который рассчитывало ее семейство: молодой, потомок небогатого рода, выросший без матери. А ведь мы только обо всем договорились, она даже отца притащила, чтобы мы познакомились. Теперь я буду чувствовать себя виноватым, будто это я устроил этот нелепый слепой отбор. 
 
Хорошо, что здесь толпа народу, и мы вынуждены стоять под руку со своими избранными. А не то Ингрид бы закатила мне истерику. Хоть какое-то преимущество от этой ситуации. 
Я скосил глаза на Анишу. Стоит, пыхтит как маленький ощетинившийся ежик. Вот-вот кинется на меня. Будто можно напугать саблезубого тигра взъерошенным хомячком. 
Почему-то вспомнился день, когда прибыл отряд великих князей, которые зачислялись на первый курс академии в этом году. Вот тогда я испугался за нее. 
Элитный корпус. Лучшие из лучших. Попасть в их число было невероятным везением. И вот они здесь: сильнее и старше любого из нас, они зачислены на первый курс. 
Самые сильные воины княжества не поступают в академию. Что случилось, что им срочно решили подыскать жен? Действительно произошло вторжение, и им теперь нужны контейнеры с энергией? Выпьют во время сражения и выкинут. 
Но ведь мог этой Брамс достаться тот пацан, который выпал Ингрид! Нет же, стоило пожалеть один раз эту девчонку, так самому пришлось спасать. Ценой собственной жизни и свободы. 
Что там она сказала про расторжение связи? Сможем ли мы это провернуть? 
Снова танцы. Сколько уже можно? 
А это что за дамочка? 
– Аниша, детка, поздравляю с обретением истинного, – проворковала мадам, на лице фальшивая улыбка, моя избранница тоже смотрит холодно, но отвечает так, что патока растекается. Ах, это матушка у нас. 
– Мистер Макей, буду рада принять вас с Анишей завтра в нашем имении, – чарующе улыбается баронесса и растворяется в толпе, так и не обняв единственную дочь. То ли не рада выбору, то ли отношения в их семье не такие теплые, как может показаться со стороны. 
Наконец, этот прием заканчивается. Я не знаю, как мне быть со своей истинной. Надо проводить до комнаты? Но она там не одна живет, ее соседок тоже поведут, одной из них элитный достался. Она так и светится от счастья. Дура! 
Пока я мялся, эта строптивая заявила: 
– Не надо меня провожать, я сама. Завтра встретимся полдень в парке, – выдернула руку и поспешила к себе. 
Я выругался. Вот же гордячка! 
Постепенно все начали расходиться. Гости исчезали в порталах, смущенные парочки гуляли по парку. Кажется, кому-то все же повезло с выбором. 
Мимо скользнул черный плащ моего наставника. Вот кто мне сейчас так нужен. 
– Профессор Кайрус, уделите мне минуту, – обратился я. 
– Макей? – удивленно приподнял бровь. – Я думал, вы с Брамс побежите радостно брак консумировать. 
– Что? – я вспыхнул, словно в груди загорелся фаер. 
– Ну между вами так искрит с самой первой встречи, – усмехнулся декан. 
– Я как раз по этому поводу спросить хотел, – немного замялся я, – как разорвать нашу связь. 
Профессор засмеялся, а потом зашелся кашлем. Я стоял, как придурок, ожидая его ответа. 
– У вас есть год, Макей. Вы будете жить и работать в тесной связке. Но если по итогу года вы не консумируете брак и не проведете свадьбы по ее обычаям, то истинная связь будет считаться разорванной. Девчонка больше никогда не сможет выйти замуж за нунгалина. Выскочит за какого-нибудь графского отпрыска, будет сидеть, носки вязать у камина. А ты сможешь подыскать себе другую невесту. Так что все в ваших руках, – сказал профессор, как-то странно на меня поглядывая, – реши, чего ты сам хочешь. Ну и желаю тебе пережить этот год. 
– Спасибо, – буркнул я в ответ на это странное пожелание на день обретения истинной.
  
8.2
 
Утром, пока соседки еще спали, я долго разглядывала изящную вязь на правом запястье – метку истинной пары. Я рассчитывала получить ее на пять лет позже. Выучиться, стать независимой от баронессы и выбрать себе мужа по сердцу. А там уж брак на всю жизнь и наследник.