Двенадцатая жена, или Выжить после... (СИ)

Мои дни были наполнены постоянными подготовками к предстоящему мероприятию, утверждению закусок, прислуги, которая будет следить за нуждами гостей, комнат, выделяемых для лордов и леди, приехавших из далека. И в редкие моменты отдыха, когда я хотел побыть с Альташем или Малкольмом, их не было. Может быть, все было бы не так плохо, если бы рядом была Эрика, но она, словно вступив в тайный заговор с моим мужем и драконом, тоже куда-то постоянно исчезала. К слову, выглядела она ничуть не радостнее меня, я знала, что для нее сейчас происходит что-то очень важно.  То положение, в котором она сейчас находится, постепенно достигает своего предела, и когда грянет взрыв, она все мне расскажет. Но я не могла не думать о том, что, если бы мы проводили время вместе и поделились бы друг с другом нашими проблемами, справиться было бы чуть легче.
— Миледи, что вы думаете об этом платье? Мне кажется, оно вам подойдет. Посмотрите, какая с ним идет прекрасная маска.
Я подняла взгляд на помощницу модистки, которую прислали ко мне, дабы она поспособствовала выбору платья ее хозяйки, широко зевнула, прикрыв рот рукой и потерла глаза. Не потому, что мне было скучно, просто кошмары, не оставляющие меня каждую ночь, не давали мне спасть спокойно. За ночь я просыпалась по нескольку раз, а потом еще долго не могла уснуть, да и не очень-то хотелось.
Чего я только не перепробовала, даже успела прочесть маленький томик по борьбе с плохими снами. По совету из этой книжки уж и кинжал под подушку прятала, и благовония в комнате раскуривала, и гуляла перед сном, и даже напилась один раз – тоже по совету книженции.
Но толку от всего этого было очень мало, а точнее его не было совсем.
С другой стороны, были во всем этом деле и позитивные стороны.
Я уже настолько насмотрелась на измену мужа с этой рыжеволосой девицей, что измени он мне на самом деле, я, наверное, даже бровью не поведу.
Но едва картина этого вспыхнула в моей голове, как ревность царапнула сердце, не соглашаясь с моими выводами.
Пусть только попробует хотя бы посмотреть в другую сторону… И тут меня озарило.
Ну конечно! Ревность – одно из самых банальных и очевидных проявлений симпатии. И если муж так яростно отрицает свои чувства - которые у него несомненно есть! - и пытается меня отослать - бог знает зачем, - его просто нужно подтолкнуть к осознанию его всепоглощающей любви ко мне. А для этого нужно вызвать у него чувство ревности.
Все же элементарно!
А то, что эти самые чувства есть, я не сомневалась совершенно. Иначе того поцелуя, просто не было бы. И пусть он назвал его ошибкой, я была уверена он так совершенно не думал. Ну, точнее, как… Когда муженек это сказал, было очень неприятно, разумеется, но потом я подумала-подумала и решила, что это он от неожиданности такое выкинул.
Я задумчиво оглядела платья, которые были просто повсюду, и за которыми практически не было видно мебели.
Конечно, со дня нашей свадьбы, я ходила откровенно в чем попало, а точнее, в том, что мне приносили. Сказать по правде, мне несколько все равно, как я выгляжу. Я знаю, что у меня довольно симпатичная мордашка, и в принципе, этого было достаточно. Над прическами я тоже особо на заморачивалась, коса — лучший друг девушки. Просто и понятно, и волосы в глаза не лезут, и голове не тяжело.
Но сегодня от того, как я буду выглядеть зависело очень многое.
Чем привлекательнее я буду выглядеть, тем легче мне будет подцепит какого-нибудь красавчика, с помощью которого я смогла бы вызвать ревность в сердце муженька.
С другой стороны, найти мужчину, который мог бы посоперничать с Малкольмом было довольно трудно…
Да... как-то этот момент я не продумала, конечно.
Ну и пусть! В конце концов, в мужчине важна не внешность, и вообще я где-то слышала, что идеальный мужчина – чуть красивее обезьяны! Вполне возможно, что это придумала сильная половина нашего королевства, чтобы оправдать свою непривлекательность, но тем не менее.
А еще, если я предстану перед очами Малкольма во всей своей красе, может быть он поймет, насколько недальновидно отправлять куда подальше такую красоту.
 
В общем на кон было поставлен все, я собиралась сделать ход королем, чтобы проиграть или выиграть. Нейтрального исхода быть не могло.
Посему я обратила на платья, более пристальное внимание, чем некоторое время назад, а точнее я в принципе обратила на них внимание.
Помощница модистки все еще протягивала мне платье, оно было бледно зеленого цвета, лиф был оторочен алым мехом. Нет, может такое сочетание цветов у них тут модно, конечно, но мне что-то как-то совсем не нравилось.
— Нет, — категорично отвергла я предложенную мне модель и поднялась с кресла, на котором сидела, ступая меж нарядов различных фасонов и расцветок. — Я хочу что-нибудь особенное… Как…
Мое внимание привлек край подола, который был спрятан за несколькими другими платьями. Наклонившись, я убрала преграду, скрывающую от меня заинтересовавшую меня вещь. Мне хватило мгновения, чтобы понять, что это точно то, что надо.
— Я выбираю это. Какая к нему маска?
Девушка быстро заметалась по комнате.
— Извольте, но, миледи, это дело рук совсем неопытной модистки.
— Неважно сколько лет ты этим занимаешься, если руки из правильного места растут, — проговорила я, любуясь платьем.
Я бросила взгляд на помощницу, которая неловко подавала мне маску, которая также была совершенна. Довольно улыбнулась. Наверное, первый раз за последнюю неделю.
— Хорошо. Теперь ты свободна.
Позвонила в колокольчик и стала дожидаться прихода горничной. К слову, в начале этой трудной недели, я мало того, что разбиралась с предстоящим балом, так еще и занималась наймом слуг. Конечно, Малкольм взял на себя большую часть из этого, он нашел по его мнению подходящие кандидатуры, а мне лишь оставалось отвергнуть их или принять.
Но я подошла к этой задаче со всей ответственностью, устроила для желающих получить здесь работу такой отбор, что о нем по столице пошли слухи. Работать во дворце и раньше было очень престижно, но теперь, все окончательно уверились в том, что сюда попадают только лучшие из лучших.
— Миледи, — тихо произнесла горничная, неслышно войдя в покои.
— Ты умеешь красить?
— Простите, миледи? — не поняла она.
— Ну… Красить лицо, — пояснила я, показывая на свое. — Глаза, губы.
— Я хорошо делаю прически, миледи. Насколько мне известно, Лала умеет делать то, о чем вы говорите.
Я распылалась в довольной улыбке. Не зря я так долго с ними провозилась, хорошо подобрала.
— Замечательно. Тогда зови Лалу, и передай, чтобы мне наполнили ванну.
— Изволите ли приготовить масла, чтобы умастить вашу кожу, после ванны?
— Да, пожалуй, — задумчиво кивнула я.
— Как прикажите.
Ну что ж, приготовления к балу начинаются!
Я стояла у зеркала, не совсем веря своему собственному отражению, потому что оттуда на меня смотрела прекрасная незнакомка, а маска на лице только усугубляла дело.
Светло-светло голубое, льдистое платье, точно глаза Малкольма, было усыпано множеством бриллиантов, россыпь которых шла от края корсажа и мягкой волной распределялась по подолу. Прозрачная, едва заметная сеточка, вместо рукавов, также украшенная сверкающими маленькими камушками помогла создать ощущение, словно эти камни держались прямо на моей коже. Декольте открывало манящую ложбинку меж грудей.
Из прорезей черной полумаски на меня смотрели большие, яркие глаза, но выражение, таившееся на их глубине, сильно отличалось от того, что я обычно каждый день видела в зеркале. Нет, этот взгляд принадлежал женщине, наконец, осознавшей свою красоту.
Едва тронутые светлой помадой губы изогнулись в улыбке. Подняв руку, я аккуратно поправила локон, спускающийся вдоль лица и щекотавший шею. Волосы были подняты вверх на манер хвоста, уложенные в простую, но в то же время причудливую прическу.
Никогда бы не подумала, что прическа, косметика и платье, так могут изменить внешность. Но может, дело в маске?