Двенадцатая жена, или Выжить после... (СИ)

Но с объяснениями ко мне никто не торопился бежать. И пришлось решать все самой. Как обычно, кто бы сомневался…
Я прочистила горло и обратилась к сидящему недалеко от меня мужчине.
— Эм… Уважаемый, а вы чего на коленях-то сидите?! По-моему, я уже говорила, как отношусь к таким… Эм… Знакам внимания.
— Вы вернули Ледяного дракона! — проговорил он вдохновенно, не поднимая головы. — Вы спасли нас.
Я почесала бровь.
— Ну… Он как бы сам за мной прилетел…
— Избранная! — вдруг завопил мужик, напугав меня до чертиков. — Она избрана Ледяным драконам. Она истинная леди Ледяных гор!
Альташ фыркнул, наверняка имея в виду что-то вроде: «И почему я должен иметь дело с этими темными и недалекими людишками?».
— Избранная! Избранная! — прокатилось по толпе, и я поняла, что у меня снова началась головная боль. А еще появилось желание кого-нибудь ударить или громко закричать, так чтобы горло сорвать. Потому что… КАКОГО ЧЕРТА ТУТ ПРОИСХОДИТ?!
— Я – не избранная, успокоились, выдохнули и поднялись, — мрачно буркнула я. — А теперь, кто мне скажет, что тут произошло за последнюю неделю и почему от вас улетел Ледяной дракон?
Но все молчали, молитвенно сложив руки на груди.
Во мне начинала подниматься жажда убийства. Причем не важно кого.
Я выдохнула и обреченно осмотрела толпу, не надеясь абсолютно ни на что. Но удача, видно решила мне улыбнуться, потому что глаза мои наткнулись на одного знакомого мальчика, который научил меня играть в снежки. Этот-то мне точно расскажет!
Я облегченно выдохнула и пошла к ребенку, люди передо мной отползали в сторону, и я солгу, если скажу, что это выглядело странно. Это выглядело ужасно ненормально и неудобно. Но эти люди находились сейчас в каком-то неясном для меня состоянии и лезть к ним туда я не собиралась.
— Привет!
Я дернула мальчика за телогрейку и, присев на корточки, посмотрела на него.
— Леди! — воскликнул мальчик и склонился ниже.
— Нет-нет, — я обхватила его за плечи и поставила на ноги. — Вот так лучше. У меня к тебе очень важный разговор.
— Ко мне? — неуверенно уточнил он.
Я серьезно кивнула.
— Ты должен мне сказать, что с лордом Астайном, - потому что чуяла моя пятая точка, что все дело в нем.
Мальчик поджал губы, и мое сердце сделало кульбит. Я совершенно не была готова услышать, что с моим мужем что-то случилось.
— Лорд Астайн начал охоту на ведьм, — тихо проговорил он.
Я думала, что после всего увиденного, я не смогу удивиться еще больше. Но я смогла.
— Он… ЧТО?! — поразилась ответу ребенка.
— Начал охоту на ведьм. Со всей округи во дворец свозят ведьм. Мама говорит, что их будут жечь.
Я почувствовала, как головная боль усилилась троекратно, а перед глазами заплясали звездочки. Он что там с горы свалился? Какого черта?! Оставила только на неделю, а муженек вон чего учудил! Охота на ведьм?! Серьезно?!
Я поднялась и быстро пошла к Альташу, который смотрел на все происходящее на площади крайне презрительно. Люди, надо отметить, держались от него на почтительном расстоянии. В конце концов, у Альташа была слава дракона, который запросто мог кого-то сожрать, если его что-то не устроит.
— Альташ, полетели во дворец! — крикнула я, подбегая к нему.
Но дракон вдруг сузил глаза, зафыркал и захлопал крыльями, поднявшись на задние лапы.
«Ага, вот еще! Я тебя привез, а дальше ты уже своими ногами. Тоже мне нашла возницу!», - он явно хотел сказать именно это.
— И что это еще за номер? Ты… — начала возмущаться я, а потом замолчала, потому что вспомнила, что Альташик так просто бы за мной не полетел. Его на такой поистине героический поступок могло побудить только одно – нарушение его собственного комфорта.
Я нахмурилась. Это что же такое происходит с Малкольмом, если ему собственный дракон на глаза боится попасться?! Нужно срочно ехать во дворец! Срочно!
— Эй, кто-нибудь, — обратилась я к людям в толпе. — Отвезите избранную во дворец!
Я откровенно трусила. Стояла на пороге дворца и трусила. Я боялась столкнуться с чем-нибудь нехорошим. Даже не знаю… Я не готова была зайти и увидеть, как Малкольм со зверским выражением лица пытает какую-нибудь молоденькую девушку, пока та орет от боли.
 
И тот факт, что никаких криков я не слышала, не помогал совершенно. Потому что я все же читала некоторые книги, которые подсовывал мне Эрика, и знала о подвалах. Но понимание того, что возможно Малкольму нужна моя помощь, подтолкнуло меня вперед, и я вошла в большую залу.
Здесь были гвардейцы - много гвардейцев. И ко мне прикопался первый же.
— Кто такая?! Ведьма?! Почему без цепей?! — рявкнул он.
Прищурилась. Рявкать я тоже умела.
— Кто такой?! Где старший?!
Гвардеец несколько растерялся от неожиданности, но это длилось не больше мгновения.
— Ты что совсем ошалела, карга старая в молодом обличии!
Ясно. Вот что бывает с такими мужланами как он, которые почувствовали, что могут общаться с женщинами как хотят и ничего им за это не будет.
Я уже хотела было открыть рот и расставить все точки над «ё», но меня обломали. Какой-то молоденький паренек, опасливо поглядывая на меня, бочком подошел к оборзевшему гвардейцу и, отдав честь, проговорил:
— Капитан Говт, кажется, это леди Астайн.
— Какая еще леди Астайн?! — в запале снова рявкнул тот, но потом осекся. Осторожно посмотрев на меня, он сглотнул и поправил воротник мундира. — Так она же того…
— Очень еще даже сего! — разозлилась я. — Совсем уже страх потеряли!
— Примите мои извинения, — тут же вытянулся по струнке капитан. — Чем могу служить, леди Астайн?
— Где лорд Астайн?
— Он велел не беспоко… — начал он, но увидев мои прищуренные глаза и недобро сжатые кулаки, осекся.
— Ничего страшного, против моей компании он возражать не будет, — процедила я. — Так, где он?
Насчет этого я была, конечно, не уверена, но им знать не обязательно.
— В подвале, леди Астайн. Изволите взять провожатого?
Ну вот, я так и знала. Не то, чтобы я очень хотела туда идти, но как там говорят? Муж и жена одна сатана? И вот за что мне это?
В подвале – ожидаемо – было неуютно. Промозглый воздух, сырость и холод. Но хотя бы, пауков всяких и тараканов не было – и на том спасибо.
Мы очень долго спускались, миновали, как минимум, пролета два и оказались в длинном коридоре, по обе стороны которого были решетки, а в них сидели женщины. Я сглотнула и отпустила провожатого, который явно чувствовал себя очень неуютно. Он облегченно выдохнул и побеждал вверх по лестнице, до меня донеслось, как он возносил молитвы Всевышнему.
И это, знаете… Это как-то напрягало.
Сделав над собой усилие, я пошла вперед и по глупости своей заглянула в одну из решеток. То, что я там увидела…
Женщина сидела на полу, ее черные волосы сливались с тенями, отбрасываемыми светом факела, а белое лицо ярко выделялось на этом фоне. Она что-то бормотала, качаясь вперед и назад. Я бы подумала, что она просто волнуется или боится, но от нее шло что-то такое страшное и темное. Будто почувствовав мое присутствие, женщина распахнула глаза и уставилась на меня, а потом внезапно зашипела.
Так, либо Малкольм устроил здесь приют для душевно больных, либо в Ледяных горах и правда водятся настоящие ведьмы.
Ха-ха… В принципе, почему нет?
Из меня вырвался напряженный смешок, который вдруг подхватили сотни голосов, сотни голосов смеялись, и женщина за решеткой смеялась тоже.
Вот вам когда-нибудь бывало жутко? Мне – да. Прямо сейчас. Очень жутко.
Не оглядываясь, я быстро пошла вперед, стремясь найти Малкольма. Мои шаги эхом разносились по этому страшному коридору. А смех все не прекращался. Из каждой клетки высовывались руки, которые стремились дотянутся до меня, женщины скалились, мерзко хихикали.
В общем, страху я натерпелась на год вперед… Пока не пнула сапогом лапу какой-то тетки, которая совершенно наглым образом схватила меня за подол. Та взвизгнула и отлетела к дальней стене, прижимая к себе руку. Дальше идти стало проще.