Невеста для короля (СИ)

- Твоя комната на втором этаже. Раньше там жила Диара, но раз ты её внучка, то имеешь полное право поселиться в ней.
Аннет послушно поднялась на второй этаж. Здесь девушка растерялась - какая именно комната принадлежала Диаре? Она уже хотела крикнуть Сайлен, но одна из дверей сама открылась, словно приглашая новую хозяйку войти.
Комната была выдержана в светло-жёлтых и бежевых тонах. Это было удачное решение - так комната казалась светлее, просторнее и здесь не было той гнетущей атмосферы, что окружала дом. Аннет заглянула в шифоньер, но там было пусто. Вообще комната была безликой - ни одна безделушка не напомнила о прежней хозяйке. Этот факт огорчил девушку - ведь любая вещь может многое рассказать о своей владелице. А про Диару Аннет почти ничего не знала.
Когда Аннет почувствовала аромат свежей выпечки, сразу поняла, как проголодалась. Но откуда? Вряд ли за то время, что они находятся в доме, Сайлен успела бы замесить тесто и что-то испечь. Любопытство и голод сделали свое дело - Аннет отправилась вниз на призывные запахи.
Свою родственницу Аннет застала в гостиной. Сайлен невозмутимо пила чай и лакомилась яблочным пирогом.
- Подкрепись. Нам еще предстоит много дел, а времени мало. Я послала за управляющим. Если мне не изменяет память, его зовут Стив Хэтчер.
Аннет, не задавая лишних вопросов, принялась за пирог.
Когда на весь дом раздался настойчивый стук, Аннет не сразу поняла, что это стучат в дверь. А Сайлен невозмутимо обратилась к девушке:
- Аннет, открой дверь. Это, наверняка, управляющий.
На пороге стоял мужчина лет сорока.  Аннет сразу заметила, что незнакомец сильно взволнован. В руках он держал толстые книги в кожаных переплётах. Он то прижимал книги к своей груди, то совал их подмышку, но тут же вытаскивал. Его лысина блестела от выступившего пота, а лицо раскраснелось. Аннет тут же почувствовала жалость к этому незнакомцу и пригласила его войти.
Незнакомец, оглядевшись, безошибочно угадал в сидящей в кресле Сайлен хозяйку, и тут же направился в её сторону:
- Госпожа Иллари?- незнакомец склонил свою голову в уважительном поклоне.
Сайлен не торопилась с ответом. Смерив пристальным взглядом посетителя, она вынесла свой вердикт:
- Ты не Стив Хэтчер!
- О, разумеется! Мой отец скончался около десяти лет назад в весьма почтенном возрасте. Он не дождался вашего возвращения, госпожа Иллари. А я его сын - Митч Хэтчер. Отец передал мне управление вашими делами, госпожа Иллари. И уверяю вас, я выполнял свою работу честно и весьма успешно.
- Это мы сейчас проверим.
Сайлен разложила перед собой книги, принесенные управляющим. Водила пальцем по строчкам, что-то бормотала себе под нос. Это длилось довольно долго. Зато когда колдунья, наконец, подняла глаза на Митча, в её взгляде управляющий увидел одобрение:
- Ваша честность заслуживает похвалы.
Уже вечером особняк напоминал взбудораженный муравейник. Десятки слуг сновали туда - сюда, выполняя свою работу. Оживший дом растерял свою мрачность и Аннет приободрилась. А вот с Сайлен творилось что-то непонятное.
Колдунья словно прощалась с этим домом. Она переходила из комнаты в комнату - гладила гобелены на стенах, брала в руки безделушки и шепталась с ними, словно они были живые. В одной из комнат - напоминавшей кабинет, Сайлен долго сидела за столом, перебирала старые и уже пожелтевшие бумаги. Аннет везде следовала за тётушкой и с удивлением и даже страхом замечала, как на глазах стареет Сайлен. Её всегда прямая спина ссутулилась, походка утратила былую уверенность. Руки с пожелтевшими ногтями мелко подрагивали, когда колдунья тянулась к очередной вещи, чтобы вдохнуть в себя её запах, прикоснуться к ней и вспомнить былое.
Наконец, Аннет вслед за хозяйкой дома вошла в последнюю комнату на втором этаже. Комната была отделана в нежно-голубых тонах. Аннет огляделась - создавалось впечатление, что эта комната жилая. На диване лежали пяльцы с незаконченной вышивкой. На кровати был отогнут угол атласного синего покрывала. На чайном столике стоял кофейник и две чашки для кофе.
 
На стенах висели небольшие портреты в овальных рамках. Аннет с интересом стала рассматривать портреты. На первом были изображены две девочки.  Та, что помладше, прехорошенькая, словно куколка. А та девочка, что постарше, отдалённо напоминала кого-то.
- Сайлен, кто это?
Сайлен усмехнулась:
- Не узнаешь? Это Диара и я.
Аннет недоверчиво вгляделась в портрет. Ну да, так и есть. Это Сайлен…
- А чья это комната? Такое ощущение, что хозяйка комнаты ненадолго покинула её и скоро вернётся.
- Это комната моей мамы. После её смерти никто не решился убрать вещи…
- Её тоже убили?
- Нет. Она умерла от горя, когда узнала, что убит её единственный сын. Биан был её любимцем…
Сайлен остановилась возле книжной полки и с любовью погладила корешки старых книг. Аннет вдруг затопила волна жалости к этой старухе. Бедная, бедная Сайлен! Что за жизнь прожила она? Вместо свадьбы и семейной жизни - дикий лес и страх за жизнь свою и  жизнь сестры.
Что потеряла она и что получила взамен… Аннет больше не злилась на тётушку. Даже то, что Сайлен убила родителей Арчи, теперь не казалось ужасным. Для Сайлен это была простая задача - или ты их, или они тебя. Она сделала то, что внушили ей с малых лет – убила врага своей семьи. Аннет поддалась порыву и крепко обняла Сайлен. И на удивление колдунья не оттолкнула девушку, а обняла её и тихонько прошептала:
- Ничего, ничего. Всё будет хорошо…
На следующий день Сайлен уже не могла встать с кровати. Аннет кормила колдунью с ложечки и видела, как с каждым часом слабеет тётушка.
- Тётушка Сайлен, ты же волшебница! Неужели ты не можешь остановить это?
Сайлен сердито посмотрела на Аннет:
- Остановить? Ты что не понимаешь, что я ужасно соскучилась по своим родным? Я так хочу встретиться с ними там… Моё время пришло, и я не собираюсь ничего менять!
- А я? Как же я, Сайлен? Разве я тебе не родная?
- Аннет, ты не поймёшь меня. Я слишком много прожила и устала от жизни. А ты молодая, у тебя всё впереди. Вот и иди вперёд.
Аннет задумалась - а что будет, если она скажет Сайлен, что собирается замуж за внука Рожена? Не передумает ли тётушка умирать? Но что будет с Арчи?! Она убьет его как и его родителей?
- Сайлен, а тебе никогда не хотелось помириться с Роженами?
- Вот еще. Они не заслужили прощения Иллари!
- Ну, а если бы к тебе пришёл последний из Роженов и сказал, что хочет заключить мир и прекратить вражду? Что бы ты сделала?
- Прикончила бы на месте!
Аннет вздохнула. Нет, она ничего не расскажет Сайлен.
А тетушка слабым голосом попросила:
- Аннет, в моей шкатулке на столике лежит брошь. Принеси её.
Девушка исполнила просьбу Сайлен. Брошь была выполнена в виде не полностью раскрывшегося бутона цветка. Самоцветные камни, украшающие брошь красиво переливались на свету. Аннет протянула брошь Сайлен, но та покачала головой:
- Оставь её себе. Ты не владеешь магией, и если вдруг кто-то из Роженов все-таки решит убить тебя, ты будешь совершенно беззащитна. А эта брошь защитит тебя от магии Роженов.
Аннет заколебалась, она-то знала, что ей нечего бояться магии Роженов. А брошь может быть опасной. Сайлен, заметив нерешительность Аннет, добавила:
- Её носила Диара. Ведь моя сестра была неспособной к магии. Ты по праву можешь носить её.
Похороны Сайлен совсем не были похожи на похороны Флоры. Флору Хизор провожала в последней путь толпа народа. А за гробом Сайлен шла только Аннет и Митч Хэтчер. Прислуга испуганно шепталась - плохая примета. Только устроились в такой богатый дом и тут же попали на похороны.
Выполняя последнюю волю усопшей, Сайлен похоронили в семейном склепе. На надгробном камне возникла надпись - Сайлен Иллари.