Эксперименты в академии, или Мой подопытный некромант

Почему перед глазами мелькают темные точки? Когда они сбиваются в рой, приходится долго моргать. На это уходят все силы. Не могу пошевелиться. Все, что перед собой вижу, – белый потолок, расписанный по периметру какими-то значками. Ах да, это же руны. Безрезультатные попытки понять их значение, а потом снова сон.
Во сне я каждый раз вижу родителей. Мне десять, солнечный летний день на нашей старой даче. Я торопливо срываю цветы для букета, который хочу подарить маме. Спокойное и независящее ни от каких обстоятельств на свете счастье. Появление Винса после этого детского воспоминания становится неожиданностью, которую тайно от себя предчувствую, но не осознаю. На его губах играет нежная улыбка, и, кажется, я вот-вот улыбнусь ему в ответ.
На этот раз, разлепив веки, я сразу поняла, что что-то изменилось. Во-первых, у меня больше не мельтешило перед глазами, а во-вторых, рядом со мной кто-то приглушенно переругивался.
– Думаешь, на этот раз она окончательно придет в себя?
– Не знаю. На восстановление может уйти несколько недель.
– Каких недель? Она уже три дня в отключке, и это при том, что ты в нее столько энергии влил…
– Напомнить, из-за кого мне пришлось это сделать?
– Ребята, я вас слышу, – пора было обнаружить свое присутствие, иначе эти двое в очередной раз поссорятся. Расписанный рунами потолок тут же заслонила голова Роканции.
– Ну наконец-то! – воскликнула подруга. – Ты себе не представляешь, как я испугалась. Прости меня, пожалуйста, Адель. Я не хотела, чтобы оно угодило в тебя. Я же целилась…
– Ты вообще не целилась, – сурово перебил ее брат, и передо мной возникло лицо Винса. Некромант осунулся и выглядел так, словно неделю не спал.
Роканция уткнулась мне в плечо и начала приглушенно всхлипывать. Мы с Винсом смотрели друг на друга так, как смотрят люди, которые уже и не надеялись увидеться. Я вздрогнула от мрачности собственных мыслей и поспешила разрядить обстановку.
– Может, кто-нибудь расскажет последние новости? – спросила я с напускной бодростью в голосе. Ну ладно… может быть, у меня и не получилось достоверно изобразить бодрость, но я, по крайней мере, пыталась, а вот мои собеседники – нет.
Винсент и Роканция переглянулись.
– Из-за меня ты едва не умерла, – еле слышно проговорила девушка. Она отстранилась от моего плеча, и теперь по ее щекам снова текли слезы.
– Перестань. Я же сама к вам спрыгнула. Ты меня вообще не видела, – поспешила я успокоить ее.
– Какого демона тебе понадобилось прыгать в могилу? – раздраженно спросил Винс. Атмосфера как-то сразу изменилась. Я вспомнила сон, в котором некромант мне улыбался, и невольно поежилась. Контраст был колоссальный. Вот поэтому сны – это всего лишь сны.
– Хотела попытаться вас образумить. Вы начали ссориться в самый неподходящий момент, – ответила я, избегая смотреть на некроманта.
– Совершенно не вовремя кое-кто решил опробовать на мне свое экспериментальное зелье, – буркнул Винс.
Роканция закусила губу.
– Надеюсь, лопата не пострадала, – позволила я себе легкую усмешку.
– Он ее испепелил, – покосившись на брата, сообщила подруга.
– Мне теперь предстоит ответить перед ректором за порчу казенного имущества, – нахмурился некромант. – И за тебя…
– А я совсем не испортилась, – тут же откликнулась я и, превозмогая слабость, попыталась привстать с койки. Заодно бегло осмотрела помещение – больничную палату. Небольшой столик, ширма, отгораживающая мою койку от внешнего мира, старомодные часы на белоснежной стене.
– Нет-нет, не так быстро, – тут же запротестовал Винс, мягко, но настойчиво возвращая мою голову на подушку.
Когда он наклонился, чтобы поправить одеяло, наши глаза лишь на секунду встретились. Однако этого хватило, чтобы я заметила в них тревогу. Неужели он беспокоится за меня? Наверное, этому можно найти рациональное объяснение. Черт возьми! Винс же сам его только что озвучил – некроманта вызвал на ковер ректор.
– Сегодня тебе придется остаться здесь, – смутившись, проговорил Винс и поспешно отстранился. Взглядом я обратилась за поддержкой к Роканции, но красноволосая проявила редкую солидарность с братом.
 
– Если тебе что-то нужно, я принесу, – вызвалась подруга. – А еще я могу посидеть с тобой, пока ты не заснешь.
– В твоем пребывании здесь нет никакой необходимости, – огрызнулся некромант.
Мне не понравился его тон. Что до Роканции, так она и вовсе вздрогнула, словно от пощечины. Похоже, пока я валялась в отключке, Винс успел обвинить сестру во всех смертных грехах.
Да, не вовремя Роканция намазала зельем лопату. Но кто же знал, что Мерсер начнет копать, где не надо… Придется теперь как-то налаживать мир между Ристонами.
Я глубоко вздохнула и решила прервать нотацию некроманта о том, что мне надлежит отдыхать и набираться сил.
– Ладно-ладно. Но хоть в столовую сходить можно?
Вместо ответа Винс через мгновение поставил передо мной поднос. Овсянка и какой-то благоухающий травами напиток в высоком стакане.
Вот прямо замотивировал на скорейшее выздоровление.
– А можно мне конфет? – Взгляд и страдальческая гримаска адресовались некроманту, так что не понять, о каких конфетах речь, он не мог.
Ну а что? Вдруг Винс у нас запасливый и у него не только в столе заначка была. Я ему плюсик за щедрость поставлю. Вот как выйду отсюда, так сразу же у себя в блокноте и запишу: «Спас от восставшего скелета и противной овсянки».
– Нет, – покачал головой Винс. – Пока лучше ограничиться этим.
Мужчина пододвинул ко мне стакан, отчего аромат напитка стал уж совсем нестерпимым.
– Что это? Почему так воняет? – спросила я, тщетно пытаясь сохранить дистанцию с напитком.
– Восстанавливающий отвар господина Эрнарда. Он главный лекарь академии. Сможешь лично поблагодарить его, когда завтра он будет совершать обход. Нужно выпить все.
Тон Винсента не оставлял сомнений: за тем, что я выпью это пойло, он намерен внимательно проследить. И это при том, что сам, похоже, едва не валится с ног от усталости.
Неужели все это время он не отходил от моей постели?
В душе что-то противно царапнуло. Может, совесть? Я проблемы создаю на пустом месте, а он со мной нянчится как с ребенком.
Нет уж, такой вариант отношений мне не нравится.
Зажмурившись, я взяла стакан и залпом выпила содержимое. Хотелось бы сказать, что у восстанавливающего отвара только аромат был противным, но нет. От горьковато-пряного вкуса заслезились глаза.
– Молодец, а теперь покушай, – сказал Винс, сунув мне в руку ложку.
Роканция смотрела на меня сочувственно.
Я послушно проглотила пару ложек каши. Аппетит окончательно покинул меня. Но зато это позволило избавиться от противного привкуса отвара во рту. Как ни странно, Винс не стал спорить, когда я отодвинула от себя поднос. Глаза почему-то сразу стали слипаться. Я сама не заметила, как откинулась на подушку.
– Ну, мы пойдем. До завтра, Адель.
Голос Роканции раздался откуда-то издалека. Я едва различила, как шикнул на нее брат, а потом их удаляющиеся шаги потонули в уютной пелене сна.
На этот раз мне ничего не снилось. Кажется, я впервые за долгое время дрейфовала по царству Морфея без каких-либо эмоций. Действие отвара? Возможно. Во всяком случае, проснулась я отдохнувшей и бодрой.
У вас бывает так, что, проснувшись, вы не сразу открываете глаза, а некоторое время пытаетесь прислушаться к себе? Именно так я и сделала. По всему выходило, что чувствую я себя прекрасно и настроение у меня замечательное (с конфетами было бы еще лучше, но кто сказал, что я их больше не добуду из некромантского стола?). В общем, я была полна бодрости и позитива.
Жизнерадостно улыбнувшись, я распахнула глаза и… завизжала от ужаса.
  
Глава 14
 
Вопросы без ответа
 
Ночной тьме в палате отважно сопротивлялся тусклый светильник. Только поэтому я смогла ее сразу разглядеть.