Восток. Запад. Цивилизация

– А эти куда?
– К стеночке. Да не стой, помоги. Будут еще тут на нас пялиться.
Картина оказалась на диво тяжелой и едва не ударила Эву по макушке. Но вместе с Тори получилось удержать. И перевернуть. Правда, на обратной стороне обнаружились клочья пыли и даже паук, но вот честно, лучше паук, чем этот слишком серьезный господин.
Нет, наверняка он выдающийся маг или ученый, но…
– Надо будет вернуть. В университет, – пропыхтела Тори. – Только найдем кому. Так что, идешь гулять или и дальше порядок наводить будем?
Наводить порядок желания не было никакого.
– Только маменьку предупредим.
– Предупредим, – согласилась Тори. – И скажем, что зеркало нужно. Вот тоже, портретов навесили, а зеркала – так ни одного.
Как ни странно, маменька не стала возражать против прогулки.
– Шляпку надень, – сказала она, ненадолго отвлекшись от беседы. Они с леди Элизабет устроились пить чай. С пирожными. А Эве вот не предложили. То ли пирожных мало, то ли просто не полагается. – Солнце так и палит. Обгореть недолго. А у Эвы кожа необычайно чувствительная, не успеешь оглянуться…
Эва вздохнула и с каким-то глубоким внутренним удовлетворением отметила, что ничего-то не изменилось. И да, кожа у нее такая, быстро обгорает докрасна.
– Идем? – Тори шляпка шла. Сидела слегка набок, но смотрелось это мило. – Слушай, а этот твой… он ведь тоже будет? И как тебе его сестрица? Берт приехать должен. Куда пойдем? В сад? Или просто…
– Недалеко, – со вздохом произнесла Эва. – Давай недалеко. А то ведь еще багаж разбирать. Маменька сказала, что слуг здесь нет. И горничных тоже.
– Не занудствуй, – отмахнулась Тори, оглядываясь. А потом решительно двинулась в сторону здания из красного кирпича. – Догоняй!
Вот что с ней делать-то?
Глава 20,
где есть место прогулкам и встречам
Они появились, когда Эва почти уже поверила, что прогулка будет именно прогулкой. Она даже перестала придерживать шляпку, которая, несмотря на ленты, так и норовила съехать на затылок, подставляя лицо Эвы солнцу.
У Тори-то шляпка держалась на месте.
Как и волосы.
Совершенно непонятно, как так? Они же просто чинно гуляли по дорожке, как и подобает девицам из приличной семьи. И разговаривали о пустяках.
О ленточках вот.
И еще о том, что когда Тори выйдет замуж, она закажет себе красное платье, но не яркое, алое, а такое, чтобы почти как спелая вишня, но не совсем темное. Она даже парчу видела нужного оттенка, правда, маменька сказала, что незамужние девицы не носят платья настолько яркие, поэтому Тори и решила подождать замужества. Ладно, не в платье дело. А в волосах. У Тори они послушно лежали в прическе, а вот у Эвы сперва одна шпилька выскользнула, потом вторая.
Потом шляпка…
И еще ветерок подул, словно дразня. Тогда-то Эва и решила, что гулять хватит. И даже почти собралась сказать об этом сестре, которая замолчала, раздумывая то ли о муже, то ли о платье, то ли вообще о своем ведьминском, а может, и обо всем сразу, когда появились они.
– Доброго дня, милые барышни! – Парень в темном сюртуке выбрался прямо из кустов. – Премного рад видеть вас!
Тори остановилась.
И нахмурилась.
Наверное, все-таки думала она о вещах важных. Парень же, вытащив из кустов вторую ногу, поставил ее на дорожку и отряхнулся. А потом отвесил поклон.
Весьма чинный.
И стало очевидно, что это не просто так парень, а юноша из хорошей семьи, ибо и костюм его сидел по фигуре, и ботинки сияли, невзирая на кусты, и прическа не испортилась.
Даже у него.
Даже после лазания по кустам.
Вот что за невезение-то такое?!
Третья шпилька упала на тропинку.
– Мисс? – Юноша, как и подобает благовоспитанному джентльмену, поспешил поднять. – Вы потеряли!
Правда, протянул шпильку отчего-то Тори. И к лучшему. Эва бы заробела.
Она и заробела.
И желание вернуться в домик стало почти невыносимым.
– Благодарю. – Тори шпильку взяла. – Мы не представлены.
 
– Это Джейми! – Кусты затрещали с другой стороны, пропуская еще одного типа. Этот оказался пониже, пошире, но тоже в костюме.
И с прической!
– А это Невилл, – представил его второй. – Невилл Вудшор, если позволите.
– Виктория Орвуд. – Тори смерила обоих взглядом. – А это моя сестра, Эванора.
Парочка переглянулась и… В другой раз Эва не увидела бы ничего такого в подобных переглядываниях. Она и сейчас не увидела, просто… просто показалось.
Наверное.
Она же мнительная.
– О, наше болото бурлит. Джеймсон Вандербильд. Если слышали, то наверняка о моем отце. Увы, я его большое разочарование, которое он сослал с глаз долой, надеясь, что сии благородные стены…
Болтать он умел.
А второй шагнул к Эве, но она только шпильки свои покрепче сжала.
Если позвать на помощь, услышат? Но… надо ли? Ведь ничего страшного не происходит. Они идут по тропинке. И тот, первый, который Джейми, что-то мило рассказывает Тори.
А та слушает.
Вандербильды. Кто же не слышал про Вандербильдов. Эва вот слышала, правда, в упор не помнила, что именно. Кажется, что они очень, просто неприлично богаты. Но вот род определенно не из древних, правда по Джейми незаметно.
Черты лица у него правильные.
И красив он.
– Вы молчите, – подал голос Невилл. – Вам грустно?
– Просто… все такое необычное. – Эва старательно улыбнулась. – И я немного устала…
– Да, женщины хрупкие существа, – кивнул Невилл.
А вот про Вудшоров она слышала, что они близки к короне. Очень. Этот из младших. Старших Эва не видела, но, кажется, читала не так давно про чью-то свадьбу.
– Вы не могли бы проводить нас? – произнесла Эва чуть громче, чтобы Тори точно услышала. – К домикам.
– Домикам?
– Мы, кажется, немного заблудились. А уже время, и маменька будет тревожиться. Брат тоже обещал навестить. Некромантам волноваться не стоит. У них от этого случаются выбросы Силы. А это неприятно.
Прозвучало как-то так, будто Эва… прячется?
За брата?
– Несомненно. – Джейми поклонился. – Не стоит заставлять волноваться столь уважаемых людей. К тому же мы будем безмерно счастливы помочь вам. Помогать юным леди, попавшим в беду, что может быть лучше?
Невилл тоже сказал что-то.
Неразличимое.
И почему-то Эве показалось, что нехорошее. А еще взгляд этот, в котором будто насмешка скрывается. Издевка.
– Нам туда. – Джейми указал куда-то в сторону. И по ощущениям Эвы, совсем не в ту, в которую им надо.
– Вы уверены? – Тори слегка нахмурилась.
– Конечно. Вы просто немного заблудились. Парк здесь большой, и порой очень сложно разобраться, куда свернула тропинка.
Эва оглянулась.
Они и вправду шли, потом куда-то поворачивали. И казалось, отошли недалеко, но теперь она вдруг поняла, что на самом деле понятия не имеет, где находится.
– Моя сестра тоже вечно путается, – доверительно произнес Невилл. – Аманда. Вы знакомы?
– Боюсь, что нет.
– О, ничего, она мне много о вас рассказывала.
Да?
И опять это ощущение двусмысленности, повисшей в воздухе.
– Не помню, где мы могли бы пересечься. – Кажется, улыбка вышла жалкой. И Тори оказалась вдруг рядом, взяла под руку. А Джейми подарила очаровательную улыбку.
– Ведите, – сказала Тори.
И Эва ощутила, как колыхнулась внутри сестры тьма. Мир слегка дрогнул, но все-таки удержался. Хорошо. Было бы неудобно, если бы Эва прямо сейчас взяла и застыла.
И небезопасно, судя по тому, что она видела в прошлый раз. Правда, сейчас она немного уже сомневалась в том, что видела. И в том, правильно ли поняла увиденное. И вообще, можно ли верить этим видениям.
– Нам всем безумно любопытно… – Джейми несколько мгновений молчал, но, верно, тишина была ему непривычна. – Что же понадобилось созданиям столь прелестным в нашей обители?