Центурион

– Неудивительно, – согласился Артем. – Как говорят в ужастиках, я уже готов поверить, что этот особняк построен на месте старого кладбища!
– Тогда остается только сама хозяйка, – заметил Никита. – Ну или эта ваша сиделка. Может, именно они тайно рисуют везде пентаграммы?
– Алена Александровна не производит впечатления особы, помешанной на магии и оккультизме, – возразил Матвей.
– А никто из них не производит! – усмехнулся Никита. – Встречал я таких. С виду ничем не примечательные старички и старушки. Но палец в рот им не клади!
– А вот за сиделку я не поручусь, – продолжил Матвей. – Мы о ней вообще ничего не знаем. Она затворница! Да и лица-то ее ни разу не видели. Всегда на ней эти ужасные очки и маска… Бррр!
Наконец ребята добрались до нужной комнаты. Матвей аккуратно вставил в замочную скважину ключ и повернул его. Замок тихо щелкнул.
Все трое одновременно с облегчением вздохнули. Матвей понял, что не один он сомневался в том, что дубликат ключа подойдет к замку. Юноша толкнул дверь, и она со скрипом отворилась.
Они оказались в просторной комнате, стены которой были покрыты панелями из темного дерева. Такие же темные портьеры плотно закрывали окна, поэтому здесь царил полумрак. Свет шел лишь от пары небольших светильников да от экранов и сигнальных ламп медицинских приборов, стоявших у изголовья огромной кровати. На стенах висели охотничьи трофеи – головы кабанов и оленей. Потолок был расписан сценами охоты.
Матвей шагнул вперед и тут же ощутил уже знакомое чувство тревоги. По коже побежали мурашки, волосы взъерошились. Было здесь нечто, что не хотело впускать его. Но он собрался с духом и прошел в глубь комнаты. Неприятное ощущение осталось, хотя он старался преодолеть его. Правда, дышать удавалось с трудом: спазмы перехватывали горло.
Ребята на цыпочках двинулись к кровати.
На широком ложе за полупрозрачными, колышущимися от легкого сквозняка занавесями виднелась гора из подушек и острый профиль лежащего на ней старика.
Из комнаты вело несколько дверей. Матвей и Артем заглянули во все, но не нашли ничего примечательного. За одной из них скрывалась ванная, за другой – вместительная гардеробная, третья просто соединяла два помещения.
Матвей вытащил из кармана тяжелую шестерню Трианона и протянул Никите. Юный оборотень аккуратно взял ее кончиками пальцев и обнюхал, будто служебная ищейка. Затем поднял голову и с сосредоточенным видом потянул носом воздух.
– Я что-то чую, – признался он. – Но точно не в этой комнате. И даже не на этом этаже. Что-то удаленное отсюда!
Артем и Матвей, остолбенев, смотрели на него.
– Что?! – сразу напрягся Никита. – Вы же сами просили помочь!
– Одно дело, когда слышишь об этом, – признался Матвей. – И совсем другое – когда видишь.
Никита усмехнулся:
– Пора бы уже привыкнуть! Я же привык. Глав ное, другие части от Трианона где-то поблизости – либо в самом особняке, либо на прилегающей территории. А значит, я точно сумею их найти. Только дай те мне время!
Он повернулся и приблизился к ложу, на котором лежал парализованный князь Сухоруков.
Артем озабоченно посмотрел на Матвея, заметив, что его друга что-то тревожит.
– С тобой все в порядке? – спросил он. – Ты очень бледный.
– Все хорошо, – кивнул Матвей. Хоть это было не совсем так. Чем ближе он подходил к кровати, тем неуютнее себя чувствовал.
Матвей смущенно откашлялся.
– Валерий Архипович? – шепотом позвал он. – Мы хотим с вами поговорить. Вы нас слышите?
Из-за занавесей не доносилось ни звука, только приборы мерно гудели в темноте комнаты.
– Князь! – громче произнес Матвей. – Помогите нам в наших поисках.
– Не слышит, – сказал Артем.
– Сиделка сказала, что он спит. Может, дождемся, когда проснется? – предложил Матвей.
– К тому времени она вернется и вышвырнет нас отсюда!
– Да уж, – разочарованно протянул Никита. – Неудачный поход. А давайте его просто разбудим! Он еще успеет выспаться! И так поди целыми днями только и дрыхнет.
– Я не сплю! – вдруг пророкотало из-за шторы.
 
Глава двадцать шестая
Правда о Катерине
Энио сияла все ярче в черном небе, не предвещая, однако, ничего хорошего. Дейно и Пемфредо на ее фоне казались блеклыми тенями. Тучи продолжали кружиться вокруг ночных светил, и это было такое завораживающее зрелище, что с трудом удавалось оторвать от него взгляд.
В лесу не раздавалось ни звука, словно все обитатели чащи попрятались, предчувствуя беду. Только ветер тихо шелестел листьями в кронах деревьев.
Катерина и ее спутники увидели знакомую скалу, поросшую кустарниками, за которой и находились развалины охотничьего дома. Алекс хорошо запомнил дорогу, что не могло не радовать Катерину: она плохо ориентировалась в лесу. Игорь, Наташа и Дельфина шли молча. Их одежда почти высохла, но все равно ребята чувствовали себя скверно.
– Вы можете подождать нас снаружи, – чувствуя их нервозность, сказала Катерина Игорю и Наташе. – Вам не обязательно спускаться.
– Вот уж нет! – отрезал Игорь. – Ты нас утащила за собой, так что теперь мы от тебя ни на шаг!
– Простите, я не хотела, – расстроенно проговорила Катерина.
– Ничего страшного, – улыбнулся Игорь. – Зато мы побывали в таком месте! Будет о чем рассказать своим внукам!
– Если они после такого рассказа не упекут тебя в сумасшедший дом, – мрачно заметила Наташа.
Игорь громко рассмеялся. Катерина и Алекс тоже заулыбались.
Они все ближе подходили к скале. По пути Алекс отвел Катерину в сторонку и тихо спросил:
– А ты уверена в том, что делаешь?
– Я никогда ни в чем не уверена.
– Оракул Червей все-таки колдун из Флэш-Ройяля. Стоит ли ему доверять?
– Ну мы же приведем к нему Дельфину! И с Мастером Зеркал он разобрался. Теперь должен выполнить свое обещание.
– Меня приучили не верить обещаниям черных магов. Может, лучше дождемся Маргариту? Я не сомневаюсь, что она уже где-то неподалеку.
– К чему ждать? – возразила Катерина. – Она столько лет скрывалась от меня. Я узнаю правду от Оракула Червей. Попрошу его освободить Бьянку и остальных детей. А потом мы отправимся домой через то каменное зеркало в лесу. На этом все и закончится.
– Ох, мне бы твою уверенность, – вздохнул Алекс. – Иногда ты кажешься такой наивной! Пойми, в нашем мире никому нельзя верить! С чего бы колдуну освобождать остальных детей? Ведь он ясно дал понять, что они нужны ему для магического ритуала.
– Если другого выхода не будет, всегда можем воспользоваться твоим планом.
– Каким? – не понял Алекс.
– Ворваться в логово злодея с оружием и начать крушить все подряд, – ответила Катерина.
– Мне нравится ход твоих мыслей! – рассмеялся Алекс.
Вскоре они подошли к уже знакомой каменной стене. По земле стелился сизый туман, и вход в пещеру едва виднелся в ночной мгле. Войдя в пещеру, ребята отыскали факелы из запаса Бьянки и ее друзей и узкими коридорами спустились в подземелье. Вскоре они достигли прохода с центурионами. Стеклянные рыцари, покрытые пылью, тускло поблескивали в свете пламени.
Наташа и Игорь с нескрываемым страхом покосились на них. Рыцари слишком напоминали монстров, напавших на ребят в ночь лунного затмения в «Лабиринте ужасов».
Дельфина взглянула на центурионов лишь мельком, но затем вдруг остановилась и посмотрела еще раз. Ее внимание привлек рыцарь, чьи доспехи отличались от других. Глаза девушки испуганно расширились.
– Что с тобой? – спросил Алекс.
– Нет, ничего, – покачала головой Дельфина. – Померещилось…
И, взглянув на центуриона еще раз, она пошла дальше. Ребята вошли в зеркальный зал, своды которого были скрыты за густым переплетением толстых корней.
– Жутковато здесь, – поежилась Дельфина. – Значит, мой отец прячется в этой берлоге? После уюта и роскоши своего замка… До чего он докатился… Тут так мрачно, холодно и сыро… Бедный папа! Меня переполняет такое чувство…