Безжалостный соперник

— Плат нас убьет, — сказал я лаконично.Я знал, что Конрад Рот вложил много денег в этот институт, чтобы гарантировать, что меня никогда не выгонят из особняка из красного кирпича с привидениями.Сюда отправляли всех детей, которые били учителей, проматывали семейные состояния или подсаживались на наркотики. Теперь мы все были проблемой директора Плата, а не тех, кто нас сюда отправил.
— Нет, если мы сначала убьем себя.Что, для протокола, я думаю, мы могли бы, между приготовлением Арсена, количеством алкоголя, которое мне удалось заполучить, и пожарами, которые мы разожгли.Ты идешь или че? —Риггс встал, его распущенные золотистые волосы упали ему на глаза.
Это был первый раз, когда я увидел Риггса Бейтса потрясающим человеком, каким он считал себя, а не каким-то богатым придурком, который думал, что он лучше всех остальных.
Я бросил еще один нерешительный взгляд на пустую дорогу.
—Не надо, Иванов.Люди переоценены.Родители, особенно.
— Она сказала, что придет.
— И я сказал, что не ел домашнюю лазанью Дикки на прошлой неделе.Тем не менее, два часа спустя я гадил листами макарон и баклажанами в общей ванной.
Я сжал колени и приподнялся, следуя примеру Риггса.
— Да брось. —Он хлопнул меня по спине. —Есть что-то освобождающее в осознании того, что они тебе не нужны.Люди, которые создали тебя.
Может быть, выпал снег, и она застряла где-то без связи.
Может быть, она опоздала из-за предпраздничных пробок.
Возможно, она попала в ужасную автомобильную аварию.
Что бы это ни было, одно было точно.
Она не пришла.
***
Макароны с сыром Арсена были ужасны.Комковатые и неравномерно приготовленные, с шариками апельсинового порошка повсюду.Его рамен вызывал желание пить отбеливатель, а я даже не знал, что можно испортить рамен.И все же мы были здесь, ели несвежий рамен быстрого приготовления, плавая в чем-то подозрительно похожем на мочу из пенопластовых стаканчиков.Риггс смешал все, что было во фляге, с Тропиканой, что придало ему разбавленный, но резкий привкус средства для мытья посуды.Это, должно быть, было тусклым светом в моей жизни.Если бы Бог действительно существовал, я собирался подать в суд.
Мы втроем сидели на кровати Арсена.Это была койка.Мы сели на нижнюю часть, используя верхний матрас его соседа по комнате Саймона, чтобы подпереть наши ноги.
— Мне нравится то, что вы сделали с этим местом. —Риггс провел деревянными палочками по комнате. У Арсена была целая стена, на которой он тысячу раз нарисовал граффити аккуратным, черным и жирным почерком:
Я ненавижу Грейслин Лэнгстон.Я ненавижу Грейслин Лэнгстон.Я ненавижу Грейслин Лэнгстон.Я ненавижу Грейслин Лэнгстон.Я ненавижу Грейслин Лэнгстон.Я ненавижу Грейслин Лэнгстон.
— Кто такая Грейслин Лэнгстон?— Я проглотил кусок макарон с сыром, не попробовав его.
— Злая сводная сестра Арсена, — добавил Риггс, положив лапшу в рот.Я все еще пытался пользоваться палочками для еды.Было множество вещей, которые богатые дети умели делать, а я нет.Использование палочек для еды было одним из них.
Арсен бросил на меня смертельный взгляд, его карие глаза просканировали меня с ног до головы. Я мог сказать, что он не в восторге от меня. Риггс был парнем с покладистым характером, но Арсен, похоже, не горел желанием расширять свой круг общения, в который на данный момент входил только Риггс.
— Ты уверен в этом, чувак?— спросил Арсен Риггса.— Мы ничего о нем не знаем.
— Это не правда.Мы знаем, что он очень беден и хорошо плавает. —Риггс рассмеялся, но каким-то образом я не мог обидеться на то, что сказал этот парень.В нем не было злобы, чего я не мог сказать об Арсене.
— А если он расскажет о фляжке? —Арсен говорил напрямую с Риггсом, не обращая внимания на мое существование.
— Взгляни на него.Он выглядит так, будто может навредить кому угодно?Я бы не доверил ему убить таракана.Он не расскажет о фляжке. — Риггс отмахнулся от него. —Так.Арсен.Как ты относишься к Грейслин Лэнгстон?И, пожалуйста, не сдерживайся. —Риггс хихикнул в свою пенопластовую чашку с глутаматом натрия и канализационной водой.
— Я бы убил ее, если бы она стоила того, чтобы тратить на нее пулю, — выдавил Арсен, не сводя глаз с еды.— Из-за нее я провожу Рождество с вами, придурками.
— Опять не это. —Риггс зевнул.— Либо признайся в том, что с ней случилось, либо перестань ныть о ней.
—Этоты спросил. —Арсен пнул Риггса по голени. —Эй, а этот парень вообще умеет говорить или что?
— Я могу говорить, — отрезал я, помешивая лапшу в своей чашке.Я просто не хотел.На самом деле, сказать было особо нечего.
— Я внесу поправку. Можешь ли ты сказать что-нибудь интересное? —Арсен пригвоздил меня взглядом.
— Сделай ему поблажку.Его мать его подставила, — объяснил Риггс.
— Облом. —Арсен облизнул зубы.— Так какова твоя история, счасливчик?
— Что ты имеешь в виду? —Я нахмурился.
— Как ты оказался в этой тюрьме для подростков?Никто не приходил сюда добровольно.
Заставив себя оторваться от еды, я встретил его взгляд.
— Попался на драке с дочерью миллиардера.Это мое наказание.Не видел маму больше года.Не знаю, увижу ли я когда-нибудь снова.
Только когда я сказал эти слова, я понял, что искренне не знаю, увижу ли я ее когда-нибудь.Арсен погладил подбородок, обдумывая это.Он выглядел так, будто мог убить кого-то по-настоящему.В то время как у Риггса был неряшливый, милый вид, который очень нравился девушкам.
— Кто виноват?— спросил Арсен. —В том что тебя поймали. —Он поставил свою пенопластовую чашку на пол, схватил мою и сделал то же самое.Он открыл ящик тумбочки и достал уксусные чипсы и немного попкорна.Он открыл оба пакета, и я облегченно вздохнул.
— Это имеет значение? —Я спросил.
— Жизнь имеет значение? —Арсен поморщился. —Конечно, это важно.Месть держит человека на плаву.Если есть виноват, есть расплата.
Я думал об этом.
— Значит, это была ее вина. —Я подобрал себе горсть попкорна. —Чем больше я думаю об этом, тем больше это похоже на подставу.Ее отец вошел через секунду после того, как я коснулся ее губ своими.
— Определенно подстава. —Риггс кивнул, громко жуя чипсы, скрестив ноги.— Она хоть была горячей?
— Хм-м. —Я потер подбородок, желая, чтобы Арья материализовалась в моем воображении.Мне не нужно было больше, чем думать о ее имени, прежде чем я ясно увидел ее.Ее болотные глаза и полный рот. —Да, я полагаю.
— Твоя догадка недостаточно хороша.Покажи нам, — потребовал Риггс.
— Как?
— У нее должны быть социальные сети.
— Держу пари, что есть, но у меня нет компьютера, — сказал я.Это была половина правды.У меня был компьютер, но древнего типа.Тот, на котором я едва мог использовать Word.Даже потому, что Академия Эндрю Декстера требовала, чтобы у нас были компьютеры.