Безжалостный соперник

— Бары были изобретены для того, чтобы напиться и трахаться, а не для обучения. —Риггс наклонил свое пустое пиво в сторону Элизы, жестом приглашая ее принести нам еще одну порцию. —Мне нужен отпуск.
— Тыживешь, чтобы отдыхать, — поправил я.— Успокойся на минутку.
— Никогда, — поклялся Риггс.Я поверил ему.Кочевник повернулся ко мне, нахмурившись. —Кстати, о местах отдыха, как Элис нравится ее новая квартира во Флориде?
Элис была самой важной женщиной в моей жизни.Во всех наших жизнях, если честно. Но я считался "хорошим" ребенком. Тем, кому не наплевать, кто присылал цветы на дни рождения и рождественские открытки, когда я не мог приехать.
— Она без ума от этого.Между всеми экскурсиями для старшеклассников и занятиями по тай-чи она чертовски крута в дзен, — подтвердил я.— Я разговаривал с ней пару дней назад.
— Мы должны навестить ее, — сказал Риггс.
— Если кто-то и может вытащить меня из Нью-Йорка, так это она, — согласился Арсен.
— Я поговорю с ней о свиданиях. —Я коротко кивнул, хотя и знал, что ни за что не уеду, пока не выиграю дело Конрада Рота.
— Эй, мы должны заняться всякой ерундой. —Арсен повернулся спиной к женщине, которая осторожно приближалась к нему на высоких каблуках.Не дай бог, он заговорит с кем-то, кто не участвовал в программе стипендий Макартура. —Моя голова полна бесполезной информации, и мне нравится побеждать.
— Даже если ты выиграешь двухдневный отпуск в трехзвездочном отеле в Такоме? —Я сделал глоток виски. —Потому что это дерьмо, которое ты здесь выиграешь.
— Особенно. — Арсен принял свое свежее пиво от Элизы, оставив ей чаевые, не глядя в глаза.Этот человек ненавидел женщин с такой страстью, что я подозревал, что он будет одним из тех людей, которые умирают в одиночестве и оставляют все свои миллионы соседской собаке или кому-то случайному на другом конце света. — Помогает мне увидеть, как живет другая половина.
— Тебе плевать, как живет другая половина.
Арсен чокнулся своей пивной бутылкой с моей.
— Второй половине это знать не обязательно.
— Я беру назад все, что говорил о вечере викторин.Видимо, в этом есть свои достоинства. —Взгляд Риггса остановился на входе.Я проследил за его взглядом, прикусив язык, пока во рту не появился металлический привкус крови.
Вы шутите.Каковы, черт возьми, шансы?
Прошло три недели с тех пор, как я встретил Арью в своем офисе.Целых три недели, за которые я перегруппировался, собрался и сумел забыть о ее надоедливом рту и восхитительном теле.И вот она вальсирует на моем родном поле в маленьком черном комбинезоне с жемчужным колье и убийственно красных туфлях от Balenciaga.С ней было еще три женщины, все с поясами, как на конкурсах красоты, с надписью «Девочки Шерлока Холмса».Очевидно, она была не только холодной и злой;она также была отстойной.
— Подними челюсть с пола, приятель, пока кто-нибудь не наступил на нее. —Риггс хлопнул меня по плечу на периферии, посмеиваясь.— Хорошо, я вижу, ты смотришь на маленькую Одри Хепберн вон там.К счастью для тебя, я не привередлив.Я возьму Блонди.
— Как насчет того, чтобы прогуляться? —Я отмахнулся от его прикосновения. —Я ухожу отсюда.
— Долгий день в офисе?— Риггс сверкнул улыбкой, полной щетины и ямочек.Неудивительно, что он плавил трусики и сердца исключительно своим существованием. —Дай угадаю, овсянка и книга Дэна Брауна на ужин?
С точки зрения зрелости мой лучший друг был не старше пакета молока в моем холодильнике и ни вполовину не утонченнее.
— Эта женщина — дочь обвиняемого по делу, над которым я работаю, тупиц.
— И что? —Арсен нахмурил брови. —Это вечер пустяков, а не публичная оргия.
— Не думаю, что Риггс сможет сделать так, чтобы это было не так. — Я скользнул в свой пиджак. Последнее, что мне было нужно, это смотреть на Арью Рот. Контроль над импульсами был моей любимой формой искусства. Я всегда сдерживал свои потребности. Я не гуглил и не проверял ее с пятнадцати лет. Я игнорировал ее существование с первого курса. Для меня она была как мертвая. Видеть ее красивой, счастливой и живой не входило в мои планы. Если бы я мог помочь. — Держись подальше от неприятностей, и проследи, чтобы этот парень надел на нее резину. — Я похлопал Арсена по спине, собираясь уходить.
— Спасибо папа.О, и кстати. —Риггс преградил мне путь своим телом.Он посмотрел на что-то за моей спиной. —Одри Хепберн идет к нам, и в отличие от тебя, она, кажется, очень рада тебя видеть.
— Конечно. —Глаза Арсена с любопытством мелькнули у меня за спиной, по его лицу расплылась улыбка.— Арья Рот.
Я набил карман кошельком и телефоном, моя челюсть затвердела.
— Она бомба. —Риггс присвистнул.
— Она точно взорвала мою жизнь, — выдавил я.— Я ухожу.
Я обернулся, столкнувшись с кем-то маленьким.Этим кем-то, конечно же, была Арья.Я чуть не сбил ее с ног.Она отступила на несколько шагов назад, и одна из ее подруг, предположительно та, которую Риггс хотел сделать последнюю зарубку на своем ремне, поймала ее.
— Прикольно столкнуться с тобой.Буквально. —Арья пришла в себя, ее острая улыбка осталась нетронутой. Она следила за мной? Потому что это было незаконно, помимо того, что неэтично. Я смотрел на нее с открытым презрением.
Импульсное управление.Ты христианин, а не Маленький Ники.Она не может навредить тебе.
— МиссРот.
— Уже уходишь?
— Я вижу, ничто не ускользает от тебя, — ровно протянул я.
— Похоже,тыубегаешь от меня.Мелочи — не ваша сильная сторона, мистер Миллер?
Ухмыльнувшись, я наклонил голову, чтобы прошептать ей на ухо.
— Все— моя сильная сторона, мисс Рот.Было бы мудро помнить об этом.
Выпрямившись, я заметил, что что-то мелькнуло в ее лице.Признание?Смущение?Она помнила меня?Что бы это ни было, оно исчезло, сменившись ледяной улыбкой.
— На самом деле, твоему управлению средствами массовой информации не помешало бы несколько настроек.Я оказалась здесь с моим деловым партнером Джиллиан и нашей командой мечты, Хейли и Уитли.Позвони нам после завершения нашего дела.Мы дадим тебе несколько советов. —Арья достала черную визитку с розово-золотым курсивом и сунула ее мне в руку.Я уловил словаBrand Brigade.Ну- ну.У нее была своя компания.С другой стороны, у нее также был папа, который купил бы ей космический корабль, если бы она захотела сыграть космонавта.
— Спасибо, мисс Рот, но я лучше посоветуюсь с бродягой на углу Бродвея и Канала, который кричит в мегафон, что его похитили инопланетяне и теперь он бессмертен. —Я швырнул ее карточку прямо в мусорное ведро за барной стойкой.
— Хорошая идея, мистер Миллер.Он понимает в управлении СМИ больше, чем ты.
Ее улыбка не дрогнула, но по блеску в ее глазах я мог сказать, что она не привыкла к тому, что мужчины смотрят на нее так, будто она не из чистого золота.