Безжалостный соперник

Было пять минут девятого, но я успела.Я вошла в заведение и объяснила администратору, что меня ждет мой компаньон, затем поспешила через лабиринт кабинок, необъяснимый прилив любви обрушился на меня, когда Кристиан оторвался от экрана, и на его лице отразилось мальчишеское удивление.
Он закрыл свой ноутбук, откинулся на спинку кресла и наслаждался видом.Я стояла перед ним, еще не садясь.Я задыхалась, мои волосы были в беспорядке, и мне отчаянно нужно было умыться.
— Стоит ли нам видеться вместе вот так, в открытую? — Я хотела выложить все самое важное.
— Здесь нас никто не знает.В любом случае, если мы увидимся один или два раза на публике, без прикосновений, без флирта, это все равно можно свести к тому, что ты работаешь над этим делом, пытаешься убедить меня уговорить моих клиентов смириться.До тех пор, пока мы не будем... канючить.
— Мы не будемболтать, — быстро сказала я.
— Ты в порядке?— спросил он без тени сарказма в голосе.
— А почему бы и нет? —Я рявкнула, все еще обороняясь.Я не могла точно рассказать ему о своем разговоре с отцом, хотя технически я пришла сюда именно для этого.
— Потому что ты здесь, — мягко сказал он, вставая и отодвигая для меня стул.Я села.Он положил руки мне на плечи.Все мое тело ожило.Его кожа была теплой сквозь мою одежду.Я больше не чувствовала себя предательницей, блудницей из-за того, что хотела быть с ним.Мой отец был монстром, заслуживающим наказания.Кристиан был прав.Он не был виноват в падении Конрада Рота.
Он сидел передо мной, в его ледяных голубых глазах мерцало то, что я могла поклясться, было чистым счастьем.Он выглядел удивленным, даже немного ошарашенным.
— Что заставило тебя передумать?
— Это важно? —Я фыркнула, чувствуя, как мои глаза снова наполняются слезами.
— Да. —Он потянулся, чтобы наполнить мой бокал вином.Это было похоже на дорогую вещь.Лучше бы я не спала с этим мужчиной. —Для меня это важно.
— Почему?
— Потому что ты не будешь спать со мной, пока считаешь, что я причиняю вред твоему отцу.Поэтому я хочу знать, упал ли еще пенни.
Его слова вернули меня на землю.Конечно, Кристиан интересовался мной только как завоеванием.Блестящий приз.Бонус за победу в этом испытании, то, что можно было отобрать у моего отца.Я шлепнула салфетку и разгладила ее на коленях, затем схватила вилку и накрутила ею макароны.Я так остро ощущала его взгляд на себе, так переполнялась эмоциями, что даже не прикоснулась к еде на столе.
— Я здесь, потому что мне нужна была передышка и хорошая еда.Больше ничего. —Мой голос был ровным, но я не могла смотреть ему в глаза.
— А я здесь из-за еды, — невозмутимо ответил он.
— Хорошая еда, — заметила я, делая вид, что листаю меню.Я чувствовала его взгляд на себе.Я закрыла меню, положила его и покачала головой.— Почему ты стал юристом?— спросила я.
— Прошу прощения? —Он поднял брови.
— Из всех профессий в мире, почему ты выбрал именно эту?Ты яркий.Ты острый.Ты мог сделать что угодно.
Я ждала шутки, смены темы или, может быть, общего ответа.Но вместо этого Кристиан серьезно подумал, прежде чем ответить.
—В детстве я был жертвой несправедливого обращения.Я думаю, часть меня всегда хотела убедиться, что это никогда не повторится.Если ты знаешь свои права, ты знаешь, как защитить себя.Я не всегда знал свои права.
Я сглотнула.
— Это честно.
— А ты?— спросил он, прежде чем я успела вникнуть в то, что с ним произошло.— Почему пиар?
— Мне нравится помогать людям, а кровь вызывает у меня тошноту.Это был либо пиар, либо медицина.
Кристиан рассмеялся.
— Хороший выбор.Я уже представляю, как ты кричишь на своих пациентов, что они королевы драмы.
Я тоже рассмеялась.Он говорил так, будто понял меня.Но ...как он мог?
Остальная часть беседы протекала красиво.Несмотря на то, что мы оба хотели многое узнать друг о друге, мы остановились на теме, которая не вызывала споров или криков, — еда.
Он начал рассказывать мне о каждом блюде, которое он заказал.Когда он закончил, я поджала губы, изучая его.Я уже встречала этого человека раньше, решила я.Может быть, ненадолго, в баре, на одной из вечеринок, на которые я ходила в колледже, или на благотворительное мероприятие, но я была уверена, что мы знаем друг друга.
— Загипнотизирована? —Дерзкая ухмылка Кристиана снова проявилась во всей красе.
Я пожала плечами, делая глоток вина.
— Я просто думаю, что это мило.
— Что мило?
— Как сильно ты хочешь выиграть наше пари.
Кристиан чокнулся своим бокалом с моим.
— Одна вещь, которую ты должна знать обо мне,Арья — я никогда не проигрываю пари.

 
ГЛАВА 21
 
Кристиан
Настоящее время.
Она была здесь.
В моих владениях, на моей территории, в моихкогтях.
То ли отец толкнул ее в мои объятия, то ли окружавшая меня тайна, Арья наконец попалась на удочку.Она выглядела измученной.Сквозь блузку торчали очертания ее ребер.В ее лице было что-то навязчивое.Но я бы взял ее любым возможным способом.Это, по крайней мере, не изменилось.
Мы приятно поели, хотя я мог сказать, что ее мысли были в другом месте.Я держал пари, что дражайший папочка, наконец, признался в своих неправильных поступках, и ей пришлось не только смотреть правде в глаза, но и проглотить ее целиком.После того, как я заплатил (я подумал, будет ли смотреть, как она выписывает чек за все блюда, за которые я заплатил, будет так же сладко, как утонуть в ней), я предложил прогуляться.
— Мне бы не помешала прогулка. —Арья удивила меня тем, чтонебыла своей обычной непокорной личностью.Мы шли по Гринвич-авеню.Улица кишела людьми, собаками и жизнью.Каким бы сюрреалистичным ни было снова быть с ней в Нью-Йорке, я не мог перестать наслаждаться этим.Бесчисленное количество раз я представлял себя подростком, занимающим ее место.Я фантазировал о том, чтобы быть кем-то другим.Может быть, сыном хирурга и детского психолога.Взять драгоценную дочь Конрада Рота на мороженое.Он бы мне позволил.
— Мой отец интересовался, готовы ли твои клиенты к мировому соглашению. —Арья обхватила себя руками, ее щеки раскраснелись от вина и еды.
Ах.Так вот о чем был этот ужин.Мрачная улыбка скользнула по моим губам.
— Мы не были открыты для досудебного урегулирования, так что это чертовски натяжка, если я когда-либо видел такое.Кроме того, я был бы признателен, если бы в следующий раз он использовал своих адвокатов в качестве канала связи.
Она поджала губы.
Я толкнул ее плечо своим, пока мы шли.