Крылья безумия

Он сделал пару неуверенных шагов в направлении освещенного туалета, а потом, несмотря на боль, его опорно-двигательная система стала действовать довольно сносно. К тому времени, когда он достиг двери туалета, он двигался медленно, но нормально. Легкая хромота всегда была при нем. Он повернулся и посмотрел назад - на машину. Грейс подняла руку, сделав маленькое колечко одобрения большим и указательным пальцами. Отлично идешь - говорило оно. 
Отражение собственного лица в зеркале потрясло Питера. Под глазами были темные круги, а щеки ввалились. 
Кожа выглядела так, как будто ее туго натянули на скулы. Но никаких меток или синяков не было. Он умыл лицо холодной водой и как следует растер его кусочком полотенца на ролике. Он надеялся, что это отчасти уберет его восковую бледность. 
Перед ним стояла проблема. Не было в Уинфилде такого места, где он мог бы провести ночь в безопасности, а ему нужно было хоть немного отдохнуть, если он собирался продолжать свое дело. Беспокоился он и за Грейс. Ее собственные силы наверняка находились на грани истощения. Для нее здесь тоже было небезопасно, и все-таки он не хотел, чтобы она уезжала. Он не отрываясь смотрел на себя в зеркало. Он должен напоминать себе, что Грейс здесь не из-за него, она хочет добиться какой-то справедливости в отношении Сэма. 
Он вышел из туалета и направился через мощеный двор туда, где в машине его ждала Грейс. 
- Похоже, как только я пришел в движение, все заработало, - сказал он, залезая внутрь. - Вряд ли у меня получилось бы сплясать джигу, но я, черт возьми, совершенно уверен, что выпить мне бы не повредило. 
- Разумно ли будет с твоей стороны появляться на людях сегодня вечером, Питер? 
- Я хочу, чтобы генералу передали, что я не играю в его игру, - нет уж, увольте. 
Она медленно ехала по Главной улице в направлении "Уинфилд-Армс". Он рассказал ей о своем визите к Салли Смит. 
- Наши две главные зацепки - это выявить человека, который воздействовал на Олдена Смита и, вероятно, был его убийцей и Чарли Биллоуза, а также выяснить, что в действительности случилось с Тони Редмондом. Они знают, что я иду по следу смитовского дружка, и будут прятать его настолько тщательно, насколько способны. Но они не догадываются, что мы интересуемся историей Редмонда. Проблема в том, где тут отправная точка? 
- Эйприл Поттер, - тут же подсказала Грейс. - Если бы мы могли добраться до нее, снова разговорить ее насчет того, что сделал генерал такого, из-за чего Редмонд бросился его разыскивать... 
- Я не думаю, что это будет просто - снова пробиться к Эйприл. Прошлой ночью, в моем номере, она едва не поставила их под удар, и они наверняка это знают. 
Она повернула голову и бросала на него быстрый взгляд. 
- Ты хочешь пойти на попятную? - спросила она. - Видит Бог, - я бы не стала тебя винить, Питер. Ты и так уже достаточно всего перенес ради Сэма. 
Питер невесело усмехнулся. 
- Ты, наверное, шутишь, - сказал он. - Ты считаешь, что я ввязался в это только ради Сэма? Я был бы здесь, если бы Сэм был для меня совершенно незнакомым человеком. Я был бы здесь, если бы никогда не видел тебя и не слышал о тебе. Эта драка для меня, Грейс, а уж после сегодняшней ночи это стало для меня глубоко личным делом. 
- Пожалуй, я это знала, - сказала она. - Прости меня за то, что на какой-то миг в этом усомнилась. 
- После сегодняшнего вечера мне никогда не придется прощать тебя за что-либо, - сказал он. - Я уже готовился расстаться с жизнью, когда услышал твой голос. Ты бы запросто могла убежать и оставить меня там. Это долг, который никогда не будет оплачен в полной мере. 
- Я знаю, почему Сэм тебя любил, - отозвалась она, глядя прямо перед собой. - Ему никогда не приходилось спрашивать себя, на чьей ты стороне. 
- Я подозреваю, что это одно из тех качеств, которые ему нравились в тебе, - сказал Питер. 
Машин на автомобильной стоянке у "Уинфилд-Армс" было довольно много. Питер приподнял левую руку, чтобы посмотреть на свои наручные часы, и понял - это одна из вещей, которые пропали, наряду с зажигалкой, трубкой и бумажником. 
 
Он вышел из машины и, обогнув ее, зашел с другой стороны, чтобы присоединиться к Грейс. Он в первый раз заметил темно-зеленый вязаный костюм, который был на ней. Он подчеркивал гибкость высокой ее фигуры. 
- Мои туфли и чулки в ужасном виде, после того как я шла вброд через озеро, - пожаловалась она. 
- Никто не будет смотреть на твои туфли и чулки, - сказал он. 
Кажется, наконец-то до него дошло, почему Сэм так гордился тем, что может продемонстрировать ее как свою женщину. 
Она взяла его под руку, и они двинулись в бар. 
- И что будет? - спросила она. 
- Сюрприз, - улыбнулся он. - Нас не ждут. 
В Коннектикуте женщинам не разрешается сидеть или стоять у стойки. За столиками на двоих и на четверых в тускло освещенном зале располагалось дюжины две парочек. Молодой человек, бренчавший на гитаре, сидел на небольшой платформе, и маленький кинопрожектор превращал его длинные светлые волосы в ярко-золотистые. Питер первый направился к пустому столику. Как раз в тот момент, когда они дошли до него, он расслышал новую тональность в гуле голосов, и отметил, что на них оглядываются. Они сели, и к ним подошла официантка. Оба они заказали шотландское виски. 
- У нас получилось, - негромко сказала Грейс. - Полдюжины людей в этом зале, похоже, очень нами интересуются. 
Питер обшарил себя в поисках пропавшей трубки, и его пальцы коснулись рукоятки пистолета 45-го калибра в кармане. И порадовался тому, что он там. 
- К нам идет друг, - сказала Грейс. - Твой приятель из газеты. 
Лицо Дэна Сотерна раскраснелось, а глаза неестественно блестели. Не составляло труда догадаться, что он прилично заложил за воротник. 
- А, Питер, рад вас видеть, - заговорил он. - Я уже начал беспокоиться, когда миссис Минафи сказала, что не может вас найти. 
- Вы очень точно объяснили, как ехать, - сказала Грейс. 
Дэн не обратил на нее внимания. 
- Вы в порядке, дружище? - спросил он Питера. 
- В порядке, - кивнул Питер. - Присоединяйтесь к нам - или это небезопасно? 
Дэн раздобыл стул за соседним столиком, уселся между ними и быстро оглядел комнату, прежде чем снова заговорить.