Живые и мертвые. Часть V (СИ)

— Людей… — задумался мужчина, быстро что-то считая, — если минус нас с Питом, то двадцать три человека. Чисто тех, кто держит пушку в руках. Но если надо, Ардер способен завербовать ещё столько же, хоть их уровень и будет пониже, но стрелять сумеют…
Допрос был не слишком длинным, даже когда мы дошли до пыток. Почему? Так подозрение по поводу его вранья достигло апогея. Пришлось затыкать мужику рот кляпом и поработать с ногтями, пальцами и кожей. К сожалению, всё оказалось довольно неаккуратно, но зато действенно. Жаль, что наш пленник даже под пытками многое выдумывал, отчего я оказался вынужден проверять его серией дополнительных вопросов. Это сработало, так что кое-какие сведения смогли заполучить. Больше всего удивления и скрытой злости — в первую очередь на самого себя, — вызвало откровение, что два этих глазастых ублюдка срисовали Дункана и грузовик Реджи. Так мало того, они уже донесли об этом! Теперь, даже при всём желании, не получится взять да замириться с их бандой. Мне будто бы перекрыли путь к отступлению. И не то чтобы я туда целил и вообще, планировал давать заднюю, просто… всегда ведь приятно знать, что в случае нужды можно изобразить, будто ты не при делах? «Какие пропавшие люди? Какая семья Хиксов и Тайрон? Никого не видели, ничего не знаем!»
Ну да не важно. Надо благодарить судьбу, что дала возможность узнать обо всём сейчас, а не когда-нибудь позднее, уже постфактум. Возвращение во времени, как уже понятно, далеко не всегда оказывается панацеей.
Завершив допрос, был уверен, что придётся откатываться во времени, но Хилари, к некоторому удивлению, восприняла пытки как должное. Более того, заметил каплю уважения в её глазах.
В принципе… я могу это понять. Девушка крайне зла на Волмов, а тут «такой красивый я», который мало того, что поддерживает их группу и смело атакует злодеев, так ещё и не боится замарать руки в крови! Не забываем и о том, что я не только добыл сведения, но ещё и помучил её врага. В общем, одни сплошные плюсы.
Поэтому откатываться не стал. Сэкономил возврат и «прокачал очки дружбы», если так можно выразиться.
— Процесс малоприятный, но к сожалению достаточно знакомый, — закончил я этими словами, вбивая нож в сердце Алана. — Кстати, надо бы «добить» тела, чтобы они не восстали.
— Восстали? — удивилась Хилари.
— Не в курсе? — теперь удивился уже я, после чего кратко поведал про суть заражённых.
— Боже, — приложила та ладонь ко рту. — Вот зачем они… били наших убитых по затылку. Я думала, что-то ритуальное.
Ей что, не рассказали? Я ведь чётко помню, как объяснял всё Бэзилу ещё во время первой экскурсии по ферме! Хех… видать решил «не пугать людей». Кретин.
— Всё в каком-то смысле проще, но в другом сложнее, — вздохнул на это. — Впрочем, здесь мы закончили.
— Ты служил? — уточнила она, когда я вместе с Томом отволок тела под куцые кусты. Нечего им здесь, на открытом месте торчать.
Конечно же, предварительно мы их обыскали, забирая два пистолета и небольшой запас патрон. Ну и разную мелочёвку, вроде ножей, ключей от машины, записной книжки, где всё было прописано с максимальными и нечитаемыми сокращениями…
Не забыть бы ещё машину забрать, — подумал я.
— Уже не воспринимаешь нас, как военных? — улыбнулся ей.
— Это ведь наши предположили, — Хилари оглядывалась, периодически щурясь, будто бы ожидала появление новых врагов на горизонте. — Что вы — группа военных. Я сразу заметила некоторую расхлябанность, которую весьма быстро выбивают в учебке.
— Твоя правда, — приподняв голову к небу, ответил я. Не хотелось спорить или что-то доказывать. Особенно, если изначально не ставил такой цели. — Не служил. И никто из моих ребят. Мы учились в университете, когда началась вся эта херня.
Пасмурно, но дождя или снега вроде бы не намечалось. Хоть это радует.
— А я вот не пошла, — криво улыбнулась та. — Раньше думала, что зря, хоть фермерам и не особо нужно высшее образование. А сейчас вот понимаю: правильно сделала. Иначе торчала бы внизу вместе со всеми, скулила от страха и молилась всем богам.
 
— Мы же не скулим, — возразил ей. — Может, и у тебя бы всё пошло иначе.
— Может и так, — пожала она плечами. — Но мне куда больше нравится ощущать… — замялась, — уверенность в своих силах, — всё-таки высказалась девушка и внимательно на меня посмотрела. Интересно, что хотела увидеть? Насмешку? Но я помню, как Макдэниэл убила меня, так что даже и не подумал смеяться.
— Воевала где-то или просто «тянула лямку»? — поинтересовался в ответ.
— Сирия, Ирак, Йемен, Ливия, — коротко пояснила Хилари, заставив удивлённо присвистнуть. Не даром она дала жару при первой попытке захвата их дома! — Но что меня удивляет больше, — девушка едва уловимо хмыкнула, — откуда у тебя появились такие навыки? — указала на труп, который мы с Вилером уже убрали.
— Из интернета, конечно же, — как само собой разумеющееся, ответил я. — Чему там только не обучат! Кстати, Том, — взглянул на великана, — сбегай пока вдоль дороги. Ближе всего к нам будет Сара с Лэнсом. Сообщи им, чтобы предупредили остальных: всё закончилось, пусть возвращаются и занимаются своими делами.
— Понял, сделаю, — послушно кивнул здоровяк и грузно помчался в указанную сторону.
— Он туповат, но исполнителен, — прокомментировал его поступок.
Хилари вздохнула.
— Ты так спокоен… Будто бы ситуация ничего не стоила. Словно… мелочь, — сделала неопределённый жест рукой. — А ведь мы двоих человек убили. Ещё и помучив перед смертью.
— Спокоен? Наверное это так, — задумался от этом. — Может показаться странным, но всё, что происходит сейчас, с вами… с нами, — поправился я, — это… не так уж и страшно. Серьёзно, — слабо улыбнулся, — могло быть хуже. Я видел, как бывает хуже.
— Где? В интернете? — ехидно подцепила она меня моими же словами, заставляя хохотнуть.
— Понимаешь же, что я не собираюсь об этом говорить? — подмигнул ей. — Останется тайной!
— Сказал «а», говори и «б», — Макдэниэл невольно улыбнулась, но всё равно скрестила руки на груди, показывая, что собирается получить ответ, однако я уже направился вниз, спускаться с холма и успокаивать нервничающих людей.
— Так не работает, Хилари, — усмехнулся в ответ. — А сейчас нам пора возвращаться и приступать к работе. Стадо само себя, увы, не перегонит.
Вернувшись к группе, успокоил народ, что проблема решена, а потом поведал о Волмах, наблюдателей от которых мы только что устранили. Пришлось быть предельно честным, ведь вместе со мной находилась Макдэниэл.
Сведения вызвали два противоположных состояния. Одни радовались и готовы были чуть ли не бежать, «давать отпор супостатам», вторые пугались и требовали уехать как можно быстрее.
К счастью, проблем более не было. А потому, отогнав машину Питера с Аланом (предварительно обыскав) и приспособив её для перевозки дополнительного багажа, наконец-то выступили в переход.
Перво-наперво решил разделить людей на две разные группы. Оба фургона и пожарная помчались к станции, вместе с Лори, которая показывала путь (хотя вся «заковырка» была лишь в нужном повороте с шоссе, дабы не уехать до Лексингтона), а стадо и остальные вынужденно отстали.
Разделиться я решил затем, чтобы в первую очередь перевезти таких созданий, как куры и прочую птицу. Ещё лишние в пути вещи, а также запасы собранной с полей пищи (овощи, мука, крупы) и заготовленного мяса. Вместе с ними уехали и несколько человек из наших новичков. Выбирали самых слабых и старых, то есть тех, которым тяжело далась бы длинная дорога и ночёвки в разных, сомнительных местах по пути.
Потом транспорт вернётся, встретив нас на шоссе, и снова перевезёт часть вещей и живности, облегчая нам работу. Во всяком случае, так было в планах.
Горючего, конечно, на это уйдёт дохера и больше, но альтернативы казались ещё более плохими. А потому… увы, пришлось выбирать меньшее зло.
Основная группа (в которой был и я), тем временем, ехала медленно, будто бы даже тяжело. Словно и правда пересели на лошадей. Но тому был резон: приходилось двигаться с комфортной для скотины скоростью, потому что иначе велик риск загнать животных и остаться с носом.