Живые и мертвые. Часть V (СИ)

Благо, что людей, кровно заинтересованных в максимальном выживании стада было полно, а ещё одним огромным плюсом стал факт умения этих людей обращаться с живностью.
Я же, как глава перегона, занимался куда более важными делами: контролем всего и вся. Что же, под конец дня, жутко вымотанный, задолбанный и со снова начавшим дёргаться глазом, вынужден признать: пока справляюсь.
За день мы преодолели около двадцати километров, что было, как по мне, вполне себе хорошей скоростью. Несколько раз, в течение дня, устраивали привал. Дважды встречали зомби, но группы были маленькими. В первом случае справились Майкл с Кевином, вдвоём. Во втором, десяток заражённых выбежал с правого фланга. К счастью, местность на том участке пути была довольно открытой, так что срисовали их заранее.
— Не останавливайте стадо! — кричал я, пока Дункан, как «сегунда» созывал моих людей. — Попробуйте сбить их машиной, когда подбегут ближе! — выдал указ испуганным фермерам, сидящим в крайней тачке. — И не вздумайте стрелять, их мало, так завалим!
А далее, видя растерянные лица обывателей, находящихся в авто, вытащил кретинов (уф, ладно, они просто были в шоке), и сам занял место водителя. Машина довольно лихо сбила четверых мертвецов, привлекая на себя внимание остальных. Сбитые зомби, конечно же, оставались живы, но с придавленными конечностями могли лишь дёргаться, не в силах выбраться из-под тачки, которую я с них не убирал.
Часть стада начала испуганно мычать и заворачивать в сторону, стремясь сбежать от угрозы. Благо, что среди паникующих фермеров были и те, кто имел ясную голову на плечах. Худо-бедно, но порядок держался.
Я же, выскочив из тачки, вместе с Томом и подоспевшими ребятами, защищал колонну.
Быстрый пинок отбросил мертвеца, едва не вонзившего зубы в шею Вилера. Резкий рывок в сторону сбил прицел заражённому, который нацелился уже на меня. Рукоятка топора врезалась в морду ещё одному, роняя его на землю…
Повезло, что удалось «задавить» едва ли не половину их мёртвого отряда. Имея численное преимущество, хорошую защиту тела, оружие и — что главное! — опыт столкновения с живыми трупаками, нам удалось победить без потерь.
— Фух, — упёрся ладонями в колени, пытаясь отдышаться. В пылу битвы Кевин едва не треснул мне по голове топором! И пусть на ней был шлем, что-то я не горел желанием подставляться под такое! Брат, конечно, повинился, но… оставалось лишь благодарить собственную реакцию.
Других приключений сегодня не было. Даже отдал приказ Лэнсу с Сарой скататься обратно, по своим следам, да проверить местность. Вдруг появятся ещё какие товарищи от Волмов? Однако, они ничего не обнаружили, правда потом поведали, что если в ближайшее время не пройдёт хороший снегопад, нас отыщет даже слепой.
— Поблизости не так много людей, — хмыкнул на это. — Главное, чтобы не пришли трупы, а остальное… пустое беспокойство.
Честно сказать, даже узнав о том, что у Волмов легко может набраться три-четыре десятка человек с оружием, я не переживал. Банально не верил, что в условиях столь ограниченной численности, они и правда попытаются объявить полномасштабную войну. Это ведь просто глупо, не так ли?
Впрочем, остальные тоже заметили подобный нюанс и ко мне зачастили группы.
— Волмы обещали, что вернутся через несколько дней, уже со своим лидером, — взволнованно нарезал круги Сэм. Рядом, скрестив руки, стояла Хилари.
— Ты предлагаешь нам «затереть» эти следы? — откровенно улыбнулся. — Это невозможно, сам должен понимать.
— Что тогда делать? — растерянный мужчина создавал довольно жалкое ощущение.
— У тебя есть какой-то план, Эйд? — девушка пришла к нему на помощь.
— Угу, — спокойно кивнул в ответ. — Нужно уметь принимать подобные события, а потому, если у нас нет возможности как-то повлиять на происходящее, то остаётся лишь плыть по течению. В лучшем случае, пройдёт снег, скрывая следы. В худшем, они обнаружат эти следы и… — кручу кистью, — как вы считаете, что сделают?
— Отправятся следом, — тут же сказал Сэм, а вот Хилари задумалась.
 
— И сколько они будут идти? — выгнул бровь. — Наугад, в довольно продолжительный путь, расходуя топливо и рискуя собой? Хорошо, — хлопнул в ладоши, — предположим. Но дальше они наткнуться на стены нашей станции, увидят людей с оружием, — указал на себя, — так какой остаётся вывод?
— Договариваться или воевать, — высказалась Макдэниэл.
— С учётом их сократившейся численности, я почти уверен, что они не рискнут нацелиться на такой крепкий орешек, — откровенно улыбнулся. — Совместно нас выйдет порядка пятидесяти человек. У Волмов, как мы узнали, боевая группа насчитывает около двадцати. Даже если они завербуют ещё столько же «мяса», то их всё равно будет меньше. Рисковать же жизнями всех этих добытчиков, которые держат в страхе несколько маленьких общин вокруг, ради… — развёл руками, — отдалённой и хорошо защищённой станции? Не верю, — отмахнулся. — Так что не переживайте. Никаких проблем не случится.
Не случится ведь, верно?
К вечеру остановились уже не на отдых, а на полноценный ночлег. Для этого прекрасно подошло здание старого мотеля. У него было весьма приличное количество комнат.
Вместе с группой прошёлся по ним аж на два раза, но обнаружил лишь трёх заражённых, запертых в номерах. Разумеется зомби были пристукнуты и выброшены на улицу.
После «зачистки» вернулся к остальным и организовал краткое собрание:
— Итак, всё оказалось не так плохо, как я себе представлял, — широко улыбнулся. — За сегодня не погиб ни один человек и даже ни одно животное. Чудо, говорю откровенно…
— Кхм, — откашлялась Маджо, взглянув на меня с видом: «Что ты, мать твою, несёшь?» Усмехнулся на это.
— Всё благодаря… — притворно задумался и почесал подбородок, — Саре? — добавил вопросительных интонаций, делая вид, что не понял её показательного кашля. Это вызвало смех, через который собравшиеся люди выплёскивали эмоции. Дав им немного времени, продолжил: — Безусловно, я не умаляю собственных заслуг и умений своей проверенной группы, — кивнул на Майкла, Лэнса и остальных. — Но будет правильно отметить и высочайший профессионализм наших новых товарищей. Вас! Если бы не вы, то стадо просто разбежалось бы по всей округе.
Немного поразливавшись соловьём и отработав навыки дипломатии, я приступил к более важным темам.
— Сегодня ночуем возле этого мотеля, — тыкнул пальцем себе за спину. — Местечко — дерьмо, но кое-как разместиться выйдет. Здесь много номеров на первом этаже, включая гаражи и разные подсобки. Расположите в них скотину, да накормите как следует. В общем, знаете всё лучше меня, — почесал лоб. — Только никого не потеряйте, ставьте мелом отметки на дверях, сколько живности находится в каждом номере.
— Главное, чтобы не передрались, — проворчал какой-то мужчина, вызывая одобрительный гул остальных.
— Если что, у нас имеется переносной обогреватель, — добавил я, — ежели будет большая нужда. Правда он один, так что делите осторожно. Можно греть комнаты по очереди или набиться в одну всей толпой. Тут уже решайте сами. В конце концов, живность можно утеплить одеялами, которых, как я видел, с собой набрали с изрядным запасом.
Ополоснуться, к сожалению, не вышло. Чистой воды поблизости не было, а запаса едва хватало для питья. Благо, что хоть кровати имелись. Однако, просто так упасть и уснуть я себе позволить не мог. Отправился организовывать патрули. Нашей боевой группы для этого, конечно же не хватило. Пришлось подключать фермеров. И лишь после этого, прикинув по времени, что у меня, до моей смены, есть чуть менее четырёх часов, упал в кровать и тут же вырубился.
Пробуждение было бесподобным, в чём-то привычным и даже немного ожидаемым. От бешеных криков.
— Шикарно, просто шикарно, — в первую очередь покосился я на часы. Проспать удалось всего чуть больше часа. — Знал, что этот момент настанет…
Спал в одежде, сняв лишь верхнюю, представляющую из себя основную защиту. Быстро накинув её, а потом, взяв оружие, бросился наружу. К этому времени как раз началась стрельба. Конечно же оказалось, что кто-то просрал нападение зомби. Почти четыре десятка трупов, навскидку, лихо пожирали фермеров и уже выломали часть дверей, ведущих к скотине. Шустро бегающие твари, особенно в таком количестве, казались неуязвимыми. А уж если помножить всё это на темноту…