Другой близнец

Мия поджала губы. Бен. Что же она чувствует к нему? Сейчас и тогда, до того, как его тайна раскрылась. Она видела в нём Рика? Да, это вполне логичное объяснение. А то, что он был рядом и так относился к ней, теперь она знает причину, всё это привело к тому, к чему привело. Но сердце девушки не соглашалось с её размышлениями. Не совсем соглашалось.
Может быть внезапная утрата и скорбь стали причиной, по которой она обратила на Бена внимание, как на мужчину, заставляя её сравнивать его с покойным. Но то, что она чувствовала, находясь рядом с ним, в его объятьях, никак не связано с Риком. Они ведь разные. С Риком она чувствовала себя, как Белль из диснеевского мультика. Окруженная роскошью и любовью ласкового Зверя, который в любой момент мог показать истинную сущность и одним взглядом заставить смотрящих на неё мужчин бледнеть. Тот, кто грозился оторвать головы её одноклассникам, проболтайся те о её унижении вне стен их дома. И она знала, что Рик тогда подразумевал каждое произнесенное им слово. С Беном же она чувствовала себя… на своём месте. Чувствовала себя в безопасности, но не как с Риком, то было другое чувство. Словно… Словно она вернулась домой. Она чувствовала себя целой. Самой собой. А с Риком приходилось всегда подстраиваться. Подстраиваться и жертвовать. Подстраиваться под его окружение и график. Привычки. Надевать маску серьезности и достоинства, стоя на высоченных каблуках в не самом удобном, но, несомненно, роскошном платье, на корпоративных вечерах, взвешивая каждое слово, прежде чем его произнести. Жертвовать учебой в престижном учебном заведении, ради того, чтобы быть рядом. Жертвовать своим временем и общением с однокурсниками.
Размышляя об этом всём, она сама того не замечая, сбавила шаг, пока не остановилась посреди улицы. Торопящиеся прохожие быстро обходили её, задевая плечами и бросая злые, полные недоумения взгляды. Но Мие было всё равно. Внутри неё на несколько секунд наступил мир. Словно искра света, озарившая на мгновение кромешную тьму, дала ей на миг уверенность, что всё будет хорошо. Что мрачные времена пройдут, как затмение, и в жизнь вновь вернется свет и счастье.
Но это был лишь короткий миг. Потому что скорбь и тяжелое чувство стыда и вины вновь накрыли её. Ведь Рик всё еще мертв, она всё еще сожалеет о произошедшем с Беном. И всё еще не знает, как быть с ним дальше. Единственное, что она знала, что она не готова к отношениям. Вообще ни к каким, даже не будь Бен братом Рика. Ей нужно время, чтобы отойти от всего этого, разобраться окончательно в себе самой. Она не может дать Бену то, что он хочет. И с её стороны будет нечестно и очень жестоко просить его подождать. Бедный. Он так долго скрывал свои чувства. Наверное, страшно страдал, когда понял, что она с Риком. Не наверное, а точно. Его слова отлично передали его боль:
«…теперь говоришь, что это было в пьяном угаре, раня меня в самое сердце…»
«…в тот момент ты думала, что я — это он? Ответь!»
Его голос в её голове заставил её болезненно зажмуриться.
Кто-то сильно толкнул её плечом, и она чуть не потеряла равновесие. Мия огляделась по сторонам, пытаясь понять, где она. Потерянная, она ушла довольно далеко от дома, оставив свою машину на парковке. Телефон Мии зазвонил, отчего всё внутри девушки подпрыгнуло. Сердце ускорило ритм, желудок сжался, а по телу прошлись противные мурашки. Дрожащей рукой она вытащила телефон из сумки. Но, когда она увидела имя звонившего, паническая атака отступила, оставляя неприятный след в виде вспотевших ладоней и мокрой спины.
Эдриан Прайс. Только его ей сейчас недоставало. Мия не стала церемониться и сразу перевела его звонок на голосовую почту. Пусть скажет всё, что ему надо, а потом, когда у неё будет желание и силы, она послушает.
Спустя несколько минут она проверила телефон, тот оповещал её, что у неё есть два непрослушанных голосовых сообщения. Она боялась слушать первое. Боялась того, что Бен может сказать ей. Или, наоборот, не сказать ничего. Он звонил ей вчера и сегодня, но она не взяла трубку. Вчера страшно мутило: сначала похмелье, а после побочные эффекты экстренной контрацепции. А еще она боялась. Честно, боялась. Боялась услышать его голос и слова, что он может произнести. Она ведь совсем не знала, что говорить и, что думать. Всё произошло слишком внезапно. Это признание. Да и вообще всё, что произошло между ними за последние два дня, как лавина, которая смела привычную действительность, накрыв с головой. И вот теперь она, словно спасшийся в горах альпинист или лыжник, выбравшись наружу, созерцает разрушение, не представляя с чего начать. Любая мысль о необходимости встречи вызывала панику. Но и оставлять всё вот так тоже было нельзя. И эта мысль причиняла страдания, ощущаемые физически в виде трясущихся рук и ускоренного сердцебиения. Опять неумолимая жизнь заставляет её действовать, когда ей просто необходим отдых. Отдых от всего и вся. Отдых от тяжелых губительных мыслей. Её душе это было необходимо. Но жизнь безжалостно продолжает нести её бешенным течением, заставляя плыть через силу. Конечно, можно было подождать, когда всё устаканится и эмоции утихнут. Только, когда это наступит и наступит ли?
Мия протяжно выдохнула. Она не знала, что делать. Ощущения советовали спрятаться, и пусть всё идет само собой без её вмешательства. Дать судьбе править, бездействуя. Она и так правит, не обращая внимания на её копошение. Что бы Мия не предприняла в своей жизни, все равно всё катится в бездну. Судьба забрала у неё Рика, несмотря на её любовь к нему. Она забрала у него жизнь, не считаясь с его планами. С их общими планами. А совесть, наоборот, призывала её к действиям. Ко встрече, которой Мия боялась. Нужно закрыть этот вопрос перед отъездом Бена. Но проблема в том, что она понятия не имела, что сказать и как начать этот разговор.
Она видела в его глазах, как больно ранила его, предложив сделать вид, что ничего не произошло. Своим легкомысленным поведением она дала ему надежду, которую он, возможно, уже перестал ждать, а после отняла её у него, растоптав. Не нужно было им пить. Не нужно было оставаться под одной крышей спать. Ничего бы этого не произошло, и сейчас всё было бы нормально. Насколько это может быть в нынешние времена. Мия горько пожалела, что у неё нет собственной машины времени, чтобы можно было вернуться, исправить всё и вернуть себе привычную зону комфорта и покой.
В желудке болезненно потянуло и заурчало, напоминая ей, что она не ела более суток, а нос мгновенно уловил пленительный запах еды. Девушка решила сначала как следует поесть, а уже потом действовать и направилась в сторону аромата, от которого рот наполнялся слюной. В нескольких футах от своего нынешнего местоположения она обнаружила закусочную с прилавком, за которым средних лет мужчина жарил глазунью пожилому старичку, читающему газету.
Мия заказала себе болтушку с беконом и гренками, а затем принялась жадно поглощать еду, вызывая пораженные взгляды повара и других посетителей, которые в основном брали еду на вынос. А она просто не могла остановиться. Этот уличный «джанк» показался ей самым вкусным блюдом, что она ела в жизни. Девушка замерла с полным ртом — впервые со смерти Рика она наслаждается пищей. Сердце словно сжала невидимая рука вины. В этот самый момент ей стало жутко совестно. Рик лежит в холодной земле в Мэдисоне, а она тут распутничает не с кем-то, а с его родным братом на их бывшем ложе, а теперь наслаждается яичницей с беконом! Аппетит тут же пропал, но она все-таки проглотила то, что уже было во рту, не пережевывая. Пища медленно опустилась вниз по пищеводу тяжелым комом, причиняя боль, которая не отпустила даже после нескольких глотков воды.