Перикулюм

—Полагаю, это был парень…
Харон вопросительно посмотрел на меня.
—Разве это не сексизм?
—Нельзя назвать это сексизмом, не будучи сексистом,— ответила Мэл.
—Он пошутил,— нараспев произнес Кайрос.— И если там кто-то есть, то он, скорее всего, смотрит, как мы все тут стоим.
—Кай совершенно прав. Пойдемте дальше,— сказал Киаран.
Мы снова пошли в обычном темпе, и я отмахнулась от вопросительного взгляда Мэл.
Каждые несколько секунд я оглядывалась на здание, ожидая, что опять вспыхнет свет, но ничего не происходило. Я сглотнула и сделала небольшой вдох. Не может быть, чтобы мне все это померещилось. Грейслин тоже его видела.
Кто бы это ни был, он явно над нами издевался, а это было последнее, чего бы мне сейчас хотелось. С играми разума я справиться не могла.
Если начать трахать мне мозги, я стану опасной для всех. И больше всего для самой себя.
—Что такое?— спросил Киаран.
Я вздрогнула от неожиданности, не подозревая, что он отступил назад и теперь идет с нами.
—Ничего.
Он махнул рукой Грейслин, чтобы она шла вперед, и мы оказались рядом.
Я кивнула, дав ей понять, что все в порядке. Теперь Киаран шел в ногу со мной и, обняв меня за плечи, по-прежнему смотрел прямо перед собой. Наверное, мне следовало бы от него отстраниться, но я этого не сделала.
—А ты очень сентиментальный,— пробормотала я.
—На самом деле, я полная противоположность этому.
—Я бы поверила тебе куда охотнее, если бы ты сейчас ко мне не прикасался.
—Может, мне просто нравится к тебе прикасаться, и ты тоже это любишь.
А? И что мне теперь делать с этим заявлением?
—Не уверена, что с моей стороны это взаимно.
—Вот опять,— тихо сказал Киаран, затем опустил руку и повернул голову, хрустнув шеей.— Можешь сделать мне еще одно одолжение?
—Все зависит от того, о чем ты попросишь.
—Не ври мне больше.
Какого черта? Когда еще я ему врала? И как он узнал, что сказанное мною сейчас неправда? Потеряв дар речи и все еще ощущая его пьянящий аромат, я уставилась ему в затылок, глядя как он возвращается на свое место во главе группы.
Я хотела потребовать, чтобы он вернулся сюда и объяснил, что имел в виду, но за поворотом показался Дом Скверны.
Несмотря на то, что доносившаяся оттуда фортепьянная музыка была первым естественный звуком, услышанным мною с тех пор, как мы оказались в этом городе, она совсем не добавляла мне желания туда войти.
Конечно же, другого выхода у нас не было. Дальнейшую дорогу заслоняла бетонная изгородь с торчащими из нее железными прутьями. Это только подтвердило мои догадки, зародившиеся у меня с той секунды, как мы вошли в ворота и оказались в ловушке.
Мы были стадом безмозглых овец, которых гнали на возможную бойню. Я внимательно рассматривала дом, куда нам предстояло войти, понимая, что назад мы уже не вернемся.
Это было кирпичное здание, над входными дверями ярко светились написанные круглыми буквами слова «Дом Скверны».
—Может, просто войдем?— спросила Марго, выжидающе глядя на Киарана.
—Посмотрим,— подходя к дверям, ответил Мэверик.
Он ухватился за двойные ручки и, потянув, с легкостью их открыл. В ночь полились звуки классической Лунной сонаты. За ними поплыли ароматы всевозможных блюд.
Мэверик с мальчишеской ухмылкой оглянулся на нас.
—Вот и ответ на вопрос.
Он вошел в дом так, будто там жил, и взмахом руки велел нам следовать за ним. Вся толпа медленно двинулась в здание. Мы с подругами, включая Селену, осторожно последовали за всеми остальными.
Прямо над нами висела огромная люстра, освещая прямоугольное фойе. Пол в стиле Старого света был отполирован до зеркального блеска, а стены покрывали темные обои с дамасским узором.
Впереди находилась большая лестница и просторный холл. И то, и другое было практически заблокировано всевозможным хламом и грудами стульев. И снова нам пришлось свернуть налево, где стояли звуковые колонки, из которых лилась фортепьянная музыка.
Разделившись на две шеренги, мы друг за другом медленно вошли в столовую. Стол был накрыт белой скатертью. Перед каждым стулом с высокой спинкой стояло изысканное блюдо и лежало столовое серебро.
От одного конца стола до другого тянулись разнообразные закуски, а в центре находился поднос с окороком.
Хизер взяла из серебряной вазочки две клубники и, слегка их сдавив, откусила кусочек.
—Они совсем свежие.
Чтобы мы это поняли, ей было вовсе не обязательно пробовать эту еду, тем более что еще не известно, откуда она взялась. Все казалось недавно приготовленным, очень аппетитным и безопасным для употребления. В круглых золотых бокалах было налито нечто очень похожее на вино.
—Какого черта?— спросила Сьюзен, поднося к щекам свои морщинистые наманикюренные руки.
—Похоже, нас тут ждали,— заявил Кайрос.
Я обвела глазами столовую в поисках подсказки, которая помогла бы определить, почему нам нужно было прийти именно в этот дом. Все окна были закрыты плотными шторами, что придавало комнате особую атмосферу камерности и интимности.
Заметив в дальнем правом углу восковую фигуру, похожую на ту, что мы видели в будке охраны, я тут же направилась к ней и увидела, что она одета в костюм дворецкого. Манекен казался совсем живым, будто это и впрямь был человек.
Хотя, наверное, в этом и заключалась вся суть. В руках он держал металлический поднос, с каким ходят официанты. Прямо в центре этого подноса лежал второй диктофон.
—Ребята,— позвала я, чтобы привлечь их внимание.
—Нажми кнопку воспроизведения,— велела Мэл и, подойдя поближе, встала позади меня.
Сквозь столпившихся вокруг людей я взглянула на Киарана, который пристально смотрел на меня. Не на диктофон, не на восковую фигуру, а на меня. Облизнув губы и стараясь не обращать внимания на то, как его глаза следят за каждым моим движением, я нажала кнопку воспроизведения.
Казалось, все в комнате затаили дыхание в ожидании. Раздавшийся из динамиков голос очень походил на тот, что мы слышали в автобусе.
«Плесень. Гниль. Прекрасное разложение.
Кто-нибудь, кто угодно, пожалуйста, присаживайтесь.
Перекусите, расслабьтесь за бокалом любимого напитка.
Дом Скверны устроит для вас пиршество в обмен на вечный сон. Побалуйте себя хотя бы разок, и сможете уйти».