Путь долга и любви

Их высочество не вошел — влетел в мою гостиную. В синих, точь-в-точь как у брата глазах, полыхали молнии. Кулаки красноречиво сжимались, на щеках вздулись желваки.
— Госпожа Эмелис! — выпалил наследник. Тут же опомнился, отвесил поклон… правда, только мне. — Госпожа Эмелис, вам знаком человек по имени Эросит?
— Знаком, — поднимаясь с диванчика, выдохнула я. — А что произо…
— Он требует встречи, госпожа Эмелис. Примете?
И тон, и поза наследника непрозрачно намекали на то, что Кристон хочет услышать категоричное «нет». Но я отказываться от встречи с любимым кутюрье не спешила.
— Ваше высочество, а в чём проблема? Почему вы…
— Он неадекватен, госпожа Эмелис, — сообщил Крист.
Мои брови медленно поползли вверх.
— Простите?
Наследник дурборского престола шумно вздохнул, ответил уже спокойнее:
— Он пришел через городской портал, прорвался во дворец, нахамил сперва охране, потом слугам, затем мне.
— Вам?
— Мне! — выпалил Кристон.
— А… а причина? — Просто я достаточно хорошо знаю Эросита, он без причины не хамит.
— Я отказал ему в просьбе встретиться с вами, — помедлив, признался наследник.
— А почему вы отказали ему в этой просьбе?
Кристон из рода Донтор нервно выдохнул и огляделся. Говорить при всех их высочество точно не желал, а просить о разговоре с глазу на глаз почему-то не стал. В итоге я не выдержала, подошла к Кристу и спросила уже шепотом:
— Так что же всё-таки случилось, ваше высочество?
— Теридана сейчас нет, — наклонившись к моему уху, сообщил Крист. — Брат просил меня присмотреть за вами. Поэтому, когда этот красноволосый ур… эм, простите, я хотел сказать уникум, прорвался во дворец, слуги вызвали именно меня. И я, госпожа Эмелис, против того, чтобы вы встречались с человеком, который допускает в ваш адрес столь фамильярные высказывания…
— Какие высказывания?
— Он называет вас «моя голубоглазая куколка»!
В шёпоте наследника прозвучала высшая степень возмущения, а я… я не могла не улыбнуться.
— Ваше высочество, но я действительно его куколка. Он меня с десяти лет одевает…
И без того суровый Крист посуровел ещё больше.
— Терри не одобрит, — сказал старший сын короля Вонгарда. Причём уже не шёпотом, а довольно громко.
— Что не одобрит Терри? — тут же встряла Вента, но её проигнорировали.
— Госпожа Эмелис, извините, но я тоже против, — заявил Крист.
— И вы меня извините, ваше высочество, но Эросита я приму.
Сказать по правде, происходящее забавляло, но мой голос не дрогнул. Более того — я была решительна и строга!
Крист оценил ситуацию мгновенно. Одарил осуждающим взглядом, отвесил лёгкий поклон, после круто развернулся на каблуках и проследовал к двери. Дверь распахнул рывком.
— Вы можете войти, — процедил наследник и отодвинулся, чтобы впустить эксцентричного мастера.
— Благодарю, — столь же «любезно» отозвался Эросит.
А в следующий миг красноволосый кутюрье переступил порог отведённых мне покоев, и я жестоко пожалела о проявленном упрямстве. Просто стоило Эроситу увидеть меня, как его лицо вытянулось, глаза округлились, а в тишине гостиной прозвучал исполненный ужаса шёпот:
— Куколка моя, это что?
Попала. Как же я попала!
— Что не так? — тут же насторожился наследник.
— Что? — переспросил мастер ошарашенно. И уже громко, возмущённо: — Эмелис, что на тебе надето?! Откуда это… это…
Давать красноволосому возможность договорить я не желала, слишком хорошо понимала, что скажет. Он ведь, как и все творцы, очень раним. И ужасно, просто невероятно ревнив!
— Я тоже очень рада встрече, господин Эросит. Чаю хотите?
Кутюрье поджал губы и отрицательно качнул головой. Глаза метали молнии, причём куда более страшные, нежели глаза Криста.
— В таком случае… — Я указала на дверь спальни, а всем остальным сказала без лишних реверансов: — Простите, нам с мастером Эроситом необходимо поговорить с глазу на глаз.
Я даже успела сделать шаг по направлению к собственной спальне, прежде чем была остановлена возмущённым:
— Эмелис! — Это Вента.
— Госпожа Эмелис! — Это их высочество Кристон.
— Дохлый тролль… — А это уже я, но не возмущённо, а устало.
Да, Дурбор — не Верилия, тут про особенности поведения Эросита не знают. И о том, что мастер условно безопасен для девиц даже не догадываются… Но вдаваться в подробности не хотелось, и я честно понадеялась, что мне поверят и так.
— Господин Эросит мой друг. Он не позволит себе ничего недостойного.
Сказала и попыталась продолжить путь, но была поймана за локоть.
— Госпожа Эмелис… — процедил наследник.
— Крист, — прошептала я. — Крист, прошу вас, не нагнетайте.
И всё было хорошо. И молнии в глазах старшего сына короля начали гаснуть. Но тут сам кутюрье вмешался.
Стремительно приблизился, очень неприязненно глянул на руку, сжимающую мой локоть, и спросил:
— Куколка моя, это тот самый хмырь, про которого ты рассказывала при нашей последней встрече?
Молнии во взгляде Криста вспыхнули с новой силой, а я едва не застонала. Тем не менее нашла в себе силы ответить ровно и культурно:
— Нет, Эросит, это их высочество наследный принц Кристон.
— Этот неотёсанный мужлан — принц? — Удивление кутюрье было искренним, но я точно знала, Эросит лжёт. Он, как и все, регулярно читает прессу, и не узнать наследника дурборского престола просто не мог.
Правда, Крист опровергнуть слова красноволосого не пожелал:
— Захлопнись! — рыкнул он.
Светоч верилийской моды не послушался…
— А тот хмырь где?
— Тот хмырь… — начала было я, но запнулась. — А действительно, где Терри?
Наследник отпустил мой локоть и, выдержав очень красноречивую паузу, сказал:
— Тот хмырь поехал на захват Ситара из рода Ланкор.
Я сперва подумала, что ослышалась, но Кристон был предельно серьёзен и до меня таки дошло.
— Что?! — выдохнула ошарашенно. — Куда он поехал? У него же ранение!
Старший сын их величества Вонгарда не ответил, плечами пожал и только. И Эросита, который ухватил за тот же локоть и потащил к спальне, останавливать не стал. Сказал только:
— Госпожа Эмелис, дверь не закрывайте.
Я не хотела, но всё-таки подчинилась…
В спальню отведённых мне покоев Эросит вошёл как король, а меня… как овечку на верёвочке затащил. Я не спорила и не сердилась, и не только потому, что Крист огорошил новостью о Терри, просто слишком хорошо знала Эросита… Я, в отличие от остальных, понимала: эта походка и надменное выражение лица — пустая бравада. В действительности самый модный стилист Верилии ужасно нервничает.
Когда мы оказались вне зоны слышимости, красноволосый отпустил мой локоть, наклонился и прошептал:
— Куколка моя голубоглазая, что происходит?
— Терри решил поиграть в сыщика, — пробормотала я.
— Терри это…
Я вздохнула и пояснила:
— Теридан из рода Донтор, младший сын Вонгарда и…
— Тот самый хмырь, — закончил Эросит.
Насчёт «хмыря» могла поспорить, но не стала.
— И это всё, о чём ты хочешь мне рассказать, Эмелис?
Я промолчала — просто не знала, что на это ответить. Красноволосый моё замешательство понял, но не оценил.
— Эмелис, хорошая моя, что случилось? — прошептал стилист. Теперь он был предельно серьёзен и тревоги не скрывал. — Почему о твоём положении я узнаю… из сплетен в салоне госпожи Куны?
Кому другому я бы ни за что не сказала, а вот Эроситу сказать могла.
— Потому что папа слишком занят. А ещё… он убеждён, что я в состоянии справиться с любой ситуацией. Он мне доверяет. Он знает, что я не подведу и проблем не доставлю. Папа считает, что я сильная. Ридкард думает так же.
Стилист прикрыл глаза, но только на миг.
— Куколка, у меня в этом городе приятельница живёт. Хочешь, переедем к ней? Я, разумеется, с тобой останусь, пока не восстановишь свою магию.