Ведьма и её тень (СИ)

— Мне жаль, — повторила она виновато.
— Вот иди и скажи это клиенту лично. Он в конференц-зале, — устало вздохнув, произнес мужчина.
Полина подняла на шефа растерянный взгляд. В конфликтные ситуации она попадала крайне редко, не говоря уж о том, чтобы получать жалобы на свою работу. Но этот клиент, похоже, был очень недоволен, раз приехал разбираться лично. Внезапно ей даже стало страшновато.
— Мне одной идти? — спросила Полина, нервно переступив с ноги на ногу.
— Разумеется! — отозвался Сергей Борисович. — Сама заварила это, тебе и расхлебывать. Сделай лицо поприветливее, можешь даже дурочкой прикинуться, лишь бы все уладилось.
Дорогу до конференц-зала она прошла на автопилоте. Администратор, уносившая пустые кофейные чашки, сочувствующе посмотрела на нее и тут же поспешила удалиться на кухню. Собрав всю свою волю в кулак, Полина постучалась и открыла дверь. Ее взгляд уперся в человека, сидящего во главе длинного стола, затем она удивленно моргнула, сделала шаг назад и... закрыла дверь.
Несколько секунд она растерянно смотрела себе под ноги, пытаясь сообразить, что увидела. И только когда картинка сложилась окончательно, осознала, насколько оскорбительным выглядел ее маневр. Это было невероятно, но, кажется, она умудрилась усугубить и без того проблемную ситуацию.
Со второй попытки Полина все же зашла в конференц-зал.
— Добрый вечер, — проговорила она, натянув вежливую улыбку.
Одному Богу было известно каких усилий ей стоило сохранять дружелюбную мину, потому что перед ней предстало нечто дьявольское и эпатажное одновременно. Мужчина неопределенного возраста (в диапазоне от двадцати до шестисот шестидесяти шести лет) в черной рубашке и кожаном пиджаке сидел, подпирая рукой щеку, и, не мигая, смотрел на Полину. Длинные, слегка спутанные темные волосы небрежно спадали на худое лицо, делая его похожим то ли на певца готической рок-группы, то ли на бездомного. Пока он молчал, Полина насчитала три пирсинга на его физиономии и пару татуировок на шее.
— Простите... — пробормотала она, продолжая с опаской рассматривать сидящего мужчину. У нее не было опыта в том, что касалось улаживания конфликтов с клиентами, однако первым делом нужно было извиниться: — Прошу прощения за доставленные неудобства с той комнатой.
Незнакомец моргнул, а в следующее мгновение внезапно расплылся в довольной улыбке, которая была совсем не к месту сейчас. Когда он резко встал, Полина и вовсе вздрогнула.
— Как вас зовут? — спросил он на удивление мягким голосом.
— Полина, — растерянно ответила она.
Поведение этого человека казалось не менее странным, чем его внешность. За несколько шагов он пересек зал и остановился в метре от нее. Глядя на его высокий чуть ссутулившийся силуэт, Полина ощутила нарастающее беспокойство.
— Алекс, — представился он и протянул руку.
Полина с подозрением осмотрела длинные пальцы с черным лаком на ногтях и, вздохнув, обхватила его ладонь. Подняв глаза, она выдавила еще одну фальшивую улыбку и произнесла:
— Очень приятно. Я.. пришла, потому что Сергей Борисович...
— Полина, у вас были ведьмы в роду? — перебил ее Алекс, слегка подавшись вперед.
Разговор определенно шел в неправильном направлении. Осторожно выдернув ладонь из его хватки, она сделала шаг назад. Этому человеку не нужны были извинения, и зачем он вообще явился, было непонятно. Некоторое время они молча смотрели друг на друга — он в ожидании, а она в недоумении. Под пристальным взглядом абсолютно черных глаз Полина судорожно придумывала пути отступления.
— Простите, у вас есть вопросы по работе? — вежливо уточнила она. — У меня кончился рабочий день, и я опаздываю.
Для пущей правдоподобности она вытащила мобильный телефон из кармана рабочего комбинезона и привычным движением разблокировала его. На экране отразились крупные цифры — 17:13.
Во взгляде Алекса мелькнуло разочарование.
— А вы не одолжите свой телефон на секунду? Мой разрядился, пока я ждал.
Темные нити мягко сплелись в красивую полупрозрачную ленту, которая зависла в пространстве между ними, а затем медленно начала опадать.
 
Врет.
— Давайте я провожу вас к администратору, там удобный стационарный телефон.
Полина развернулась к выходу, но в этот момент его пальцы легли на хромированную ручку двери, отрезая путь к отступлению. Самое время было начать паниковать! Оглянувшись с совершенно ошарашенным видом, она отпрянула и уже приготовилась кричать, но Алекс тут же сделал шаг назад и в примирительном жесте поднял руки перед собой.
— Я не хотел вас пугать, — сказал он вкрадчиво. — Я пришел, чтобы предупредить, что та комната опасна. Не заходите туда и тем более не прикасайтесь к вещам, а то серьезно заболеете.
Полина бросила на него испуганный взгляд и скрестила руки на груди. Озвученная угроза не произвела на нее особого впечатления, гораздо больше опасений вызывал сейчас сам Алекс.
— Хорошо, — медленно проговорила она. — Спасибо.
— Мы можем еще увидеться?
— Нет! — Резкий ответ тут же сорвался с ее губ.
Мотнув головой, Полина боком подобралась к двери и выскользнула из конференц-зала. Этот человек определенно был ненормальным, и она не хотела больше с ним пересекаться, даже если из-за этого компания потеряет клиента. Она проскочила мимо кабинета начальника и двинулась к выходу. Чутье подсказывало, что оборачиваться или тем более останавливаться сейчас не стоило.
Долгожданные выходные начались с поднявшейся ни с того ни с сего температуры. Летом Полина обычно не болела, но в этот раз слегла с такими ощущениями, будто вот-вот окончательно расклеится. С самого утра субботы она валялась в кровати с головной болью и жаром, стараясь гнать от себя мысли о том пугающем предупреждении, что получила в конференц-зале.
— Ты переутомилась, — заключил Максим, протягивая огромную кружку чая с лимоном. — Может, возьмешь отпуск?
Полина фыркнула в ответ — утомляться на работе ей точно не приходилось. Расписание было максимально комфортным, потому что она никогда не гналась за высокими заработками. В этом просто не было необходимости.
— Если только ты тоже возьмешь отпуск, — пробормотала она, отхлебнув чай. — Но у вас сейчас горячая пора, и тебя никто не отпустит.
Максим вымученно улыбнулся, а затем, словно большой кот, лениво растянулся на кровати рядом.
— Можно попросить твоего брата отпустить меня в августе, — сказал он, зевнув. — По блату, так сказать. Но я не хочу лишний раз к нему соваться.
— Брата по блату? — повторила Полина и рассмеялась нелепому звучанию фразы. Головная боль тут же отозвалась на это усиленной вспышкой, заставив ее поморщиться. — Хочешь, я его попрошу?
— Ты готова пойти на такие жертвы ради меня?
— Я готова на все! Даже на контакт со своими родственниками, — многозначительно произнесла она. — Так сильна моя любовь к тебе.
Взгляд карих глаз тут же потеплел. Полина ощутила, как Максим коснулся ее руки, и переплела свои пальцы с его. На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Она сделала еще пару глотков, наслаждалась теплом и покоем.
— Может нам и правда бросить все и уехать? — раздался шепот рядом. — Ты бы поехала со мной в другой город?
— Ну-у, мне даже бросать нечего, — ответила Полина, осторожно поставив кружку на прикроватную тумбу. — Конечно, поехала бы.
Не успела она обернуться, как муж буквально сгреб в объятия. Сначала она беззвучно захихикала, но затем ощутила спиной, как быстро колотилось его сердце. Секунды текли медленно, но этот ритм никак не хотел успокаиваться, поэтому Полина высвободилась и повернулась к нему лицом. Максим лежал с закрытыми глазами, темные ресницы отбрасывали тени на высокие скулы, рот был плотно сжат. Она не знала, что с ним происходит, но отчаянно хотела успокоить, поэтому сначала ласково погладила по голове, а затем провела рукой вдоль позвоночника, ощущая как под пальцами расслабляются его напряженные мышцы.
— Я люблю тебя, — произнес он хрипло.