Император поневоле (СИ)

— «Плохо, — она оторвалась от еды и посмотрела в мою сторону, — Монту благодарит тебя за новый храм, статую и дары, но по-прежнему не хочет иметь с нами обоими ничего общего».
— Хотя бы имя узнала? — поморщился я.
— «Да, но более ничего, он хорошо помнит его, но не её, — ответила Бастет».
— Хоть что-то, — вздохнул я, — лучше, чем ничего.
— «У тебя как дела? — поинтересовалась она у меня, — придумал уже причину для нападения на Вавилонию?».
— Жду возвращения Десницы, — развёл я руками, — он поехал туда как раз с этой целью узнать о внутренних конфликтах и разногласиях.
— «Вернётся, я хочу присутствовать на вашем разговоре, — предупредила меня Бастет».
— Хорошо, ты больше никуда не поедешь? — поинтересовался я, поскольку за последнее время она съездила в шесть разных мест и не всегда говорила мне причину этих поездок. Но как говорила она, все связаны с порученным нам делом.
— «Пока не знаю, — задумчиво ответила она, — информации с нашей стороны о Таблицах судеб ещё меньше, чем у демонов».
— Меньше? — я поднял бровь, — у вас вообще ничего нет, мы всё почерпнули из той базы данных, что мне передал Пазузу.
Тут я прервал разговор, поскольку краем глаза увидел, как в кабинет вошёл Рехмир и скромно замер, боясь влезь в наш разговор с кошкой.
— Да Рехмир? — поинтересовался я у него причиной появления.
— Иудеи, мой царь, — лаконично сообщил он.
— Иду, — кивнул я и повернулся к Бастет.
— Отдыхай, если что-то понадобится, я повесил на рукоятке кресла колокольчик, стукнешь по нему один раз, позовут Хейру, два Хопи, ну а три, меня.
Бастет вместо ответа, спрыгнула со стола, забралась на кресло и один раз ударила по указанному предмету. Один из солдат охраны тут же бросился в коридор и вскоре он вернулся вместе с распорядительницей моей женской половины дворца.
— Вас помыть после дороги? — догадливо обратилась к Бастет Хейра, видя умывающуюся кошку.
Бастет кивнула головой, чем перепугала девушку, поскольку раньше не подавала виду, что как-то реагирует на других людей, кроме меня.
— Так, хватит мне портить Хейру, — проворчал я, когда кошка полезла на руки к весьма хрупкой девушке, — она, между прочим в положении.
Хейра покраснела. С этой радостной новостью она недавно прилетела ко мне на крыльях любви, залила слезами благодарности всю мою подушку, но ещё и всего зацеловала.
— «Ей будет полезно, — Бастет крайне не хотела, чтобы к ней кто-то дотрагивался кто-то кроме меня и понравившейся её отчего-то девушке».
— Хопи, — я ткнул пальцем в примипила, — он тебя уже носил!
— «Ладно».
Вручив боязливо принявшему животное моему главе охраны, я обратился к Хейре.
— Я приказываю тебе беречь себя, это понятно? Иначе сниму тебя с должности и прикажу привязать к кровати, пока не родишь.
Она перепугалась, поскольку угроза была крайне реальной.
— Мой царь, — поклонилась она мне, — я обещаю, даю слово своему мужу и повелителю.
Когда они вышли я тихо сказал Миннахте.
— А ты присмотри, чтобы мой приказ выполнялся. Если будет поднимать что тяжёлое, просто подойти ближе и молча на неё смотри. Ничего не отвечай.
Миннахте улыбнулся.
— Слушаюсь мой царь, — поклонился он.
— Ладно идём Рехмир, — наконец повернулся я к верховному визирю, и мы отправились в большой зал приёмов.
— Привезли уж как-то слишком много даров мой царь, — стал он рассказывать мне по пути, — возможно в этот раз и правда собрали больше колен, чем все предыдущие разы.
— Думаешь стандартным ответом уже не отделаемся? — нахмурился я.
— Это может быть воспринято мой царь, что мы не хотим отдавать им священные реликвии вовсе, — смутился Рехмир.
— Хм, — я задумчиво погладил накладную бороду, — в твоих словах много правды.
Он смутился.
— Похвала от Его величества, всегда приятна.
— Ладно придумаем по ходу, — решил я, что надо и правда, в этот раз дать другой ответ и у меня в голове начали намечаться намётки нужных слов.
Вход в зал оформили по всем правилам. Сначала гимны и музыка, потом торжественная процессия сановников и жрецов, ну и последними вошли мы с Рехмиром. Я занял трон и привычно вместо правильной позы Осириса, как делала это Хатшепсут, сел так, как мне удобно, то есть подперев рукой щёку, а меч поставил рядом, чтобы не мешал сидеть.
 
Шесть иудеев всё это время стояли на коленях, опустив лица в пол и не шевелясь. Когда музыка и хвалебные гимны в мою честь закончились, в зале настала тишина, а Рехмир обратился к посланникам.
— Великий царь Верхнего, Нижнего, Южного и Северного Египта Менхеперра, приветствует вас в Фивах и интересуется, что привело вас в его дворец. Можете говорить.
— О, Великий царь, — тут же поднял голову старейший из прибывших, — мы рады приветствовать величайшего и мудрейшего царя мира. Мы прибыли, чтобы почтить Его величество и принести ему дары.
Я милостиво ему кивнул и он повернувшись, отдал краткий приказ и сотни слуг стали заносить десятки сундуков. Рехмир не соврал, когда их стали открывать, я увидел кучу всего драгоценного, но не сильно мне интересного, поскольку я давно перестал интересоваться золотом и серебром.
— Слушаю вас, — сказал я, когда принял все дары, что они привезли мне.
— Великий царь, как тобой было сказано, мы собрали все иудейские колена, что готовы получить назад Священные реликвии, — намекнул он на моё слово, что я сам так велел.
— Истину говоришь, — согласился я, — я так сказал. Но я также говорил, обо всех сынах Израиля, а не только о нескольких его родах.
— Но Великий царь, это практически невозможно, — смутился он, — всегда есть те, кто против договорённостей с египтянами.
Я с ним был согласен, и собственно говоря на это и рассчитывал, но Рехмир сказал до этой встречи очень правильные слова и нужно было пресечь такие мысли на корню, а потому…
— Не знаете ли, что тела ваши суть храм
Живущего в вас Святаго Духа
Обратился я к иудеям. В зале настала полная тишина, а просители изумлённо на меня посмотрели, этих слов ещё не было в их Священных Писаниях, поскольку их ещё даже не написали.
— Я не понимаю Его величество, — смутился старейшина иудеев.
— Говорю, чтобы вы не думали, что я не хочу отдавать вам реликвии, — спокойно ответил я, — но поскольку и вы не выполнили моё поручение сполна, то я даю вам два задания, выполнив которые вы получите священные реликвии в тот же день, как выполните оба.
Иудей облизал губы.
— Что за задания Великий царь?
— Повелеваю построить в городе Иерусалиме храм для вашего бога Яхве, что помог вашему народу при Исходе из Египта, — ответил я, — причём этот храм должен быть по размерам не меньше, чем храм нашего бога Осириса. После его постройки, я дам вам второе задание, но значительно более простое.
Лица иудеев побелели, они видимо знали размеры храма Осириса.
— Но Великий царь, на это могут уйти… — тут переговорщик запнулся, — годы! Я не понимаю, как это связано с нашими священными реликвиями.
Я посмотрел на него, как на идиота, он и правда не понимал. На помощь ему, как ни странно, пришёл Рехмир.
— Тебе иудей, не постичь мудрости нашего царя, — верховный визирь задумчиво покачал головой, — но я понимаю её. Его величество повелел вам построить храм только по одной причине — если весь народ Израиля хочет возвращения реликвий, то пусть даже старик, даже ребёнок принесёт на его строительство всего один кирпич. То что Его величество хотел прошлый раз, вы успешно проигнорировали, забросав нас лишь пустыми просьбами, поэтому его сегодняшний ответ поражает меня своей мудростью. Если вам так важна ваша вера и ваш бог, постройте достойный его храм все вместе. Тогда Его величество поймёт, что вы и правда заслуживаете возвращения своих реликвий.
Я сам удивился, как точно и главное понятно верховный визирь всё объяснил. Ткнув в него пальцем, я при всех заметил.
— Вот поэтому он — мой верховный визирь.