Титан империи 5 (СИ)

— Уже такие прецеденты случались?
— А как же! Был у меня один ученик…Впрочем, хрен с ним, неудачником… А ты, должен признать, очень способный молодой человек, раз по моему тоненькому руководству умудрился научиться раскладывать вещи на атомы. Да и к тому же до сих пор целый.
Он прыснул, но быстро вернулся к серьезному тону:
— Что еще умеешь?
Что ж, раз он просит, то сделаем Рихтеру коготки.
Щелк! — и готово. Не буду радовать его сложными фокусами, он, как умный человек, наверняка поймет мой уровень.
— Неплохо. А главное, очень быстро и тонко сделано. На других участках тела можешь сотворить подобное?
— Да, правда недолго и желательно, чтобы при этом меня никто не бил, — сказал я, чуть-чуть принизив собственные способности, а потом убрал когти обратно.
— Какой у тебя ранг?
— Простите, но это секрет! — в шутку заартачился я.
— Хорошо-хорошо! Но судя по всему, едва ли Новичок, раз ты смог с такой непринужденностью стереть вещество в пыль, а потом еще отрастить себе оружие. Адепт, правильно?
— Будь я Новичок, меня в этот поход точно бы не взяли. Но так уж и быть — я пока Адепт-Профессионал.
— Пойдет. Хороший ранг для твоего возраста… Стоп.
Вдалеке раздалось шуршание, и мы спрятались за деревьями. Потом прошли еще немного и снова скрылись в кустах. Минут пять все сидели как статуи, пока впереди нечто хлопало и двигалось.
Наконец, мы решились подойти поближе.
— Это то, о чем я думаю? — шепнул Кудряш, выглядывая из-за коряги.
— Походу, — ответил Рихтер, выпрямился во весь рост и пошел вперед, совершенно не скрываясь.
На ветке висела огромная сверкающая на солнце шкура, вся усыпанная иглами.
— Химера чего, линяет⁈ — спросил Кудряш.
— Ага, и нам, между прочим, здорово повезло, — хмыкнул Рихтер. — Если выживем, эту штуку можно хорошо продать. Ну или сварганить из нее модные штаны.
Совсем рядом в кустах нашлась еще парочка представителей «конкурирующей фирмы», и на этот раз все было наоборот. Тела были, а вот одежды на них нет. Как и кожи, впрочем.
— Вот кому точно понадобятся новые штаны, — хмыкнул я. — Почему она их выплюнула?
— Возможно, этим сорвиголовам удалось ее таки ранить, — предположил Жук. — Или ей уже хватит жрачки на сезон?
— Узнаем только, когда отыщем гнездо, — сказал Рихтер. — Думаю, уже недалеко. Пойдемте, Шреку уже не терпится.
* * *
След вывел нас к полуразрушенным деревенским домам, которые почти поглотил лесной массив. И стоило нам выйти на опушку, как Шрек остановился и зарычал.
Мы прислушались. На сумеречных улочках, заросших бурьяном, тишина и ни души. В траве пели сверчки, а с розовеющего неба на нас светил Нексус.
— Самое место для Химеры, — тихо проговорил Рихтер. — А теперь господа, позвольте нам с Евгением подойти поближе.
— Почему вам с Евгением? — спросил Волошин.
— Кому-то же надо вытаскивать мою задницу из передряги? Шучу. Просто Евгений высказал куда больше интереса к теории Химер, чем вы все, молодые люди, так что ему есть чему поучиться, если тварь еще там. А вы, парни, пока берите деревеньку в кольцо. И ни звука!
— Химера там? — спросил смертельно бледный Кудряш.
Младший Болконский всю дорогу хорохорился, но тут лицо у него стало такое, словно он увидел призрака.
— Думаю, да. Ей нужно много места и крыша над головой, так что если Химера не нашла где-нибудь уютную пещерку, то единственное место, где она может свить себе гнездышко, во-о-о-он там.
И он ткнул пальцем в огромную полуразрушенную церковь, заросшую лишайником. Стены с крышей чернели дырами, купол был проломлен и еле-еле держался.
— А судя по следам шин на траве, наши друзья тоже здесь и поймали тварь прямо в логове, — проговорил Рихтер. — Успешно, или нет? Скоро узнаем. Евгений, Шрек, за мной!
Наша троица двинулась к деревеньке. Пробежав к околице, мы махнули через полусгнивший заборчик и прижались к стене первого дома. Внутри хоть шаром покати — видать, эти дома покинули еще во время Вторжения, а потом тут похозяйничали мародеры.
 
Тишина тут стояла просто звенящая, и пока мы трусили от одного покосившегося домика к другому, можно было услышать даже скрип деревьев, которые покачивал ветер.
До церкви оставалось каких-то двести метров, и тут изнутри застрекотала автоматная очередь.
— Так-так, — проговорил Рихтер, выглядывая из-за угла. — Видать, кое-кто из «конкурирующей фирмы» все-таки еще жив.
— Вон и их тачка, — кивнул я на внедорожники, брошенные за соседним домом.
— Ну-ка…
Мы осторожно подбежали к транспорту, но внутри машин было пусто. Походу, все сталкеры стянулись к церкви.
Чуть вдалеке я заметил еще одну машину, и при одном взгляде на цветастый кузов, собранный из кусков разных автомобилей, у меня чуть глаза на лоб не полезли.
Это тачка Рэя⁈
Снова застрекотал автомат, а потом из-под пробитого купола раздался одинокий отчаянный крик. Затем темные окошки подсветил голубой огонек, и в следующее мгновение раздался оглушительный взрыв.
— Да уж, видать вечеринка в самом разгаре, — хмыкнул Рихтер. — Давайте, не будем заставлять нашу зверушку ждать. Если она и впрямь ранена, то из этой церквушки ей деваться некуда. А по помещению она так шибко не побегает, как по лесу. Вперед!
Сзади нас зашуршала трава.
— А ты чего тут делаешь? — шикнул Рихтер на Кудряша, который полз за нами на карачках.
— Жук сказал, чтобы я шел за вами. Как усиление.
— Хорошо, пусть будет три трупа, — хохотнул Изменяльщик,. — Где сам Жук?
— Заходят с востока и севера. Волошин со своими с запада и юга.
— Хорошо. Значит, нам нужно поторопиться, пока капкан не замкнулся. Бегом!
И мы ринулись к стенам церкви.
Внутри было темно, а витражные окна располагались слишком высоко, так что у нас два варианта — либо идти через главный вход, либо…
— На крышу! И ни звука! — скомандовал Рихтер и мягко, как пушинка, прыгнул на стену. К нему тут же присоединилась собака, и оба, прилипнув к кладке как два паука, побежали вверх.
Тратить силы на такие кульбиты мне было не с руки, да и Кудряша я с собой точно не затащу. Так что мы вдвоем проводили парочку глазами и направились к проржавевшей лестнице позади здания.
C двух сторон уже стягивались люди Жука и Волошина. А вот и сам товарищ майор — перепрыгивает через забор, глаза светятся, а в руках уже сверкает обнаженный клинок.
Оказавшись на крыше, мы медленно поползли к дырке в куполе. На краю уже сидели Рихтер со Шреком и внимательно всматривались в темноту. Оглянувшись на нас, Изменяльщик кивнул, и его глаза сверкнули.
Внизу, похоже, все было кончено. Ни выстрелов, ни взрывов больше не нарушало тишину обители. Слышалось только тяжелое, хриплое дыхание и отчаянные стоны, которые эхом отскакивали от стен с выцветшими рисунками.
По всему помещению вились строительные леса. Видать, в стародавние довоенные времена святые отцы затеяли в церквушке небольшой ремонтик, да и побросали все ко всем чертям, когда запахло жареным.
Приложив серебрящийся палец к губам, Рихтер аккуратно свесился на руках и спустился на ближайший мостик. Тот едва слышно скрипнул под его весом, но выдержал. Туда же слезли, и мы с Кудряшом. Шрек скакнул за нами.
Через минуту мы уже зависли над Химерой.
Да, это была та самая тварь, которая преследовала «Дикобраза» во время моего приезда в ГАРМ. Однако стала она раза в полтора крупнее, и от прежней игольчатой шкуры остались одни воспоминания. Новая серебрится шкурка уже успела нарасти, но совсем тонкая и полупрозрачная.
Химера, медленно перебирая лапами, подошла к последнему выжившему охотнику за реликтами, а тот как мог пытался от нее свалить, но из-за оторванной ноги бедолага только впустую барахтался на полу.
Закричав, он кинул в тварь молнией, но заряд отскочил от ее шкуры и ударился в алтарь.
Прыжок, и тело заревевшего охотника отправилось путешествовать по внутренностям чудовища.