Титан империи 5 (СИ)

Бойцов это не сильно обнадежило. Впереди до сих пор слышались моторы и время от времени что-то раскатисто бахало.
— Береженого бог бережет, — проговорил Волошин, прокладывая себе путь через подлесок. — Не хочется, знаете ли, на своей шкуре проверять, действительно ли у вашего пса хороший нюх. Без обид, но Химеры давно не появлялась на территории области, черт знает, чего от них ожидать. Уж наверное годков пять будет, как завалили последнюю…
— В прошлом году же ловили одну рядом с Волоколамском, — отозвался один из бойцов.
— Нее, та оказалась Мантикорой. Сделала себе подкоп и вылезла в тылах. Гадина та еще, но ей до Химеры далеко. Парни сдерживали Прорыв из Москвы целую неделю, а потом еще охотились по лесам за потеряшками. Жарко там было, вот и напридумывали всякого.
— А может, и мы ползем не за Химерой?
— Увы, — хохотнул Рихтер. — Раз мой пес взял след, значит, точно Химера. Шрек по ним спец.
Рядом со мной шел Кудряш со своей оглоблей, лупил на себе комаров и тихонько ругался под нос. К счастью, я смог немного «унять» собственный запах с помощью своих способностей, поэтому комары на меня совсем не реагировали.
На моем поясе завибрировал телефон. Хмм… Неизвестный номер, и нет, не больничный.
— Слушаю, — сказал я в трубку, внимательно вглядываясь в лес впереди.
— Хозяин, — раздался из динамика голос Ди. — Я вас не слишком отвлекаю?
— Нет, Ди, почти не отвлекаешь, — хмыкнул я, не убирая руки с рукояти меча. — Как успехи в деле распутывания клубка?
— Несколько дней назад мы вышли на координатора Угря и «побеседовали» с ним с глазу на глаз. Увы, этот мерзкий слизняк знает лишь имя вышестоящего в цепочке, но с заказчиками он никак не связан.
— Печально…
— Не беспокойтесь, мы все сделаем. Когда у нас будут имена и фамилии заказчиков, мы дадим вам знать.
— Хорошо, работайте.
— Слушаюсь.
— Как там дела у Гамы? Красавка хорошо кушает?
— Амальгама уже освоилась в новом теле, а что до вашего питомца, то он очень хорошо кушает. Эй, ты! Брось ты уже пялиться в эту книжку. Лучше иди и скажи «привет» своему хозяину!
— Bien sûr, ma guerrière ailée! — раздался со стороны знакомый хриплый голосок.
Я немного завис, когда она сказала «пялиться в книжку». Красавка? Читает книги⁈
— Хозяин… — зашептали в трубку теперь на русском. — Красавке очень одиноко без хозяина…
И немудрено. Мы с ним не расставались дольше чем на день, ни разу в его маленькой жизни. Главное, чтобы он с тоски не занялся членовредительством, а то и не отправился на мои поиски. В ГАРМе появление, конечно, можно обставить как-нибудь — мол, обычный говорящий кошак, пусть и прожорливый до крайности — но все же лучше пока попридержать коней.
— Я гляжу, ты умнеешь на глазах, — заметил я. — И уже и читать научился?
— Почти. Складывать буковки в слова совсем не сложно. Гама помогла Красавке освоить азбуку.
— И… чем ты увлекся?
— Сказки. Есть скучные, но если Красавка их прочитает, Гама обещала дать большой и визжащий кусок мяса.
И он захихикал, да и таким манером, что даже у меня по спине забегали мурашки.
— Не передашь трубку Гаме?
— Конечно!
И тут же я услышал голос нексонианки:
— Хозяин, слушаю…
— Вы там с Ди, случаем, не создаете монстра?
— О, нет, хозяин. Мы с нашим маленьким протеже проходим ускоренный курс образования. Красавка, как оказалось, довольно старательный ученик, если его как следует замотивировать, и, видимо, скоро будет… кхм, глотать книги пачками. Мы уже прошли с ним азбуку, прочитали десяток сказок и вскоре я подсуну ему что-нибудь посложнее.
— Только не переборщи, — сказал я и, попрощавшись, отключился.
Мой питомец счастлив, сыт и уже готов пойти в первый класс. Это хорошо.
* * *
С той минуты, как мы сошли с дрезины, нам попалось уже четыре раскуроченных тачки. В остальном все шло по плану и, подловив удачный момент, я подошел к Рихтеру.
— Вы обещали сказать, в чем состоит моя задача, Александр.
— Два Изменяльщика лучше чем один, — пожал плечами Изменяльщик. — А если так случится, что я погибну, то ты закончишь дело.
 
— Меня так легко опознать?
— Нет. Просто у Шрека до крайности хороший нюх. Он умеет чуять следы магии даже месячной давности. А ты весь пропах ею, приятель. Но ты, молодец, что не спешишь раскрываться.
— Почему?
— Тайная техника всегда в плюс. Большинство боевых магов, стоит им только научиться сносно колдовать, сразу начинают козырять своими способностями направо и налево. Как правило, такие идиоты долго не живут, ибо от них известно чего ожидать в бою, а значит, легко выработать правильную тактику.
— Ясно… А бывает такое, что одну технику выставляют напоказ, а другую держат в тайне?
— Частенько. Это верный путь к победе.
— И много кто владеет двумя техниками?
— Как правило, все, кто хоть что-то из себя представляет. Бывают и маги, владеющие тремя школами магии сразу, но это огромная редкость. Одна техника — пиромантия, например, используется как оружие первого удара, а вторая, к примеру иллюзии, вступят в ход во вторую очередь, когда противник уже решил, что он тебя сделал. Представь, как удивится твой оппонент, когда пиромант вдруг начинает метать молнии, а потом еще замораживать воздух? Чуешь, к чему я клоню?
— Ага. Коварный удар исподтишка.
— Вот-вот. Поэтому хороший маг — скрытный маг. Это же касается и рангов. Далеко не каждый спешит раскрывать все свои карты.
Что-то подобное я предполагал еще в Фаустово, когда мы возвращались в усадьбу после истории с Кречетовыми. Думаю, если в Фаустово обитает куча людей со своими магическими секретами в шкафу, то и в ГАРМе их еще больше. Просто нужно дождаться момента и не моргать. Может, и Жук с Волошиным не так просты и держат тузов в рукаве.
— Ты же знаешь, что делать с Химерой, когда ее обездвижат? — спросил меня Рихтер.
— Угу. Разложить на атомы, — кивнул я и, подняв с земли камень, оглянулся на остальных. Те были слишком заняты рассматриванием леса, чтобы приглядываться и прислушиваться к тому, что там Женя со своим новым другом собрался учудить.
Покрутив камень в руках, я зарядил его энергией, а потом уничтожил все межатомные связи. Через пару секунд камень рассыпался в мельчайшую пыль, и ее унесло ветром.
— Уже умеешь? — удивился Рихтер.
— Это несложно, только сил забирает много. Позвольте мне больше этим не баловаться. По крайней мере, пока рядом не появится Химера.
— Интересно, где ты этому научился? Школа Изменения — довольно сложная наука.
— Терпение и труд, и вот, — я залез во внутренний карман и выудил оттуда книжечку, которую мне передал Коля Кречетов.
Пусть думает, что Женя-вундеркинд научился всему на коленке.
— Вот как? — ухмыльнулся Рихтер, разглядывая книжечку. — Не думал, что еще раз увижу этот переплет…
— В смысле? Вы читали?
— Лучше. Я ее написал! — хохотнул он. — Погляди на титульном листе.
Я открыл книжечку, и точно! «Практический курс магии Изменения». Автор — Александр Рихтер. Тираж: 100 экз.
— Весь тираж разослали по спецучреждениям, и ни авторского экземпляра, ни даже рукописей мне не оставили, мерзавцы! — сплюнул Рихтер. — Имеющиеся руководства слишком отрывочны и неполные, а то и вовсе грозят направить будущего мага не в ту степь. Вот мне и захотелось передать знания подрастающему поколению. Мы, Изменяльщики, — редкий народ, а писать книги большинство совсем не умеет.
— У вас там довольно структурировано, — заметил я, — но отчего, вы не расписали способности мага дальше ранга Рыцарь?
— А откуда мне знать, что там дальше Рыцаря? — хмыкнул Рихтер. — Я сам едва-едва дотянул до него. К тому же и дня не проходит, чтобы во мне не открывались новые грани силы.
— Хотите сказать, что на свете нет Изменяльщиков выше Рыцаря?
— Если и есть, то мне о них ничего неизвестно. Да и не каждый ставит себе такую задачу — как правило, стать Стражем в магии Изменения уже подвиг. Да и опасно это, признаюсь. Мне самому иногда страшновато, что я не смогу собраться обратно, или напортачу с составом собственного тела. Не хочется, знаешь ли, закончить свою жизнь соляным столбом в неполные сорок лет.