Мичман Империи. Часть вторая (СИ)

— Воину больше пристало проводить время здесь, чем на кухне, — улыбнулся Лао и провёл перед собой рукой. — Прошу.
Я прошёл вперёд, немного попрыгал. Пнул грушу и, остановившись около манекена, обернулся к китайцу.
— Не знал, что вы владеете кунг-фу.
— Нет, — протянул Лао. — Никто в моей семье не занимается, это брат и отец были охотниками до боёв.
— Я думал, ваш брат азартный игрок.
— Да, после травмы на ринге пристрастился, — кивнул Лао, — а до того он блистал на подпольных боях. Меня же отец готовил как его поддержку.
— Массаж, иглоукалывание, — начал я и Лао кивнул.
— Именно.
В зале я провёл время до вечера. Манекен, понятное дело, не трогал. Не умею им пользоваться. Но вот на груше и в бое с тенью оттянулся по полной программе. Плюс ещё и гимнастику поделал, да на турнике позависал.
Уделил время и внутренней силе. Я уже понял, что Мастер У не был пустотой, он постоянно находился под техникой мертвеца. Вернее на одном из начальных или средних уровней погружения в эту технику. Высоченный уровень мастерства, на самом деле. Мне хотелось также, а ещё хотелось не отключать поисковые щупальца, когда ищу остаточный фон индекса. Так что, чем заняться было. Даже что-то получилось под конец.
Ну и, конечно же, уже сотни раз отработанные приёмы и техники. В них с удовольствием отметил возросшую мощь, скорость и резкость. Сила как-то легче отзывалась на мои старания.
С одной стороны здорово, а с другой, думай теперь, как ещё раз напроситься к Лао на иглоукалывание. Не просто ж так прогресс появился. Индекс развития явно подрос, ну или владение им.
Думать о том, что это из-за моих других приключений не хотелось.
* * * 
Вновь посыльный появился уже вечером. Лао позвал меня в зал ресторана и молодой клык змеи, как и в прошлый раз вежливо раскланялся.
— Господин Туров, — начал он, — ваше требование рассмотрели, и я прибыл озвучить результаты.
Уточнять, что это не требование, а ответ на их предложение я не стал. Сумок с заказанным снаряжением не увидел, и приготовился к отказу. В голове молниеносно переделывались все планы. Уходить придётся сейчас. На улице никого не ощущаю, так что самое подходящее время. Только шляпу возьму.
В канализацию меня просили не соваться, так что придётся угнать антиграв, да и магазин электроники обнести, подпольный, конечно же. Очень уж нужны мне тактические мульти очки. Где взять поддельные документы я не знал, но придумаю. Блин. Вот так и становятся настоящими преступниками…
Ничего, мне это нужно по делам службы. Свои, надеюсь, оправдают.
— Глава клана согласен предоставить всё необходимое, — продолжил посыльный, — но просит о личной встрече.
Не сразу понял, о чём говорит. А когда дошло, удивился, и напрягся сильнее.
— Зачем? — если подтянуть его телекинезом, и затем ударить, то выиграю время.
— Он хочет лично с Вами познакомиться и засвидетельствовать своё уважение.
После этих слов посыльный достал из-за пазухи какой-то золотой медальон.
Взял его и с удивлением повертел в руках.
— Это пайцза нашего клана, — просветил меня посыльный, но понятней не стало.
Посмотрел на Лао и тот, справившись с удивлением, наклонился к моему уху, и прошептал:
— Знак власти, доверия и дружбы. Она золотая, значит, Вам нечего бояться, ни один глава клана не рискнёт нарушить такой жест. Свои же не поймут.
Посмотрел на него скепетически, но весь вид Лао выражал такую железобетонную уверенность в своих словах, что переубедил меня. Что ж, тогда всё снова меняется.
— Как поедем? — повернулся я к посыльному. — Мне только шляпу с курткой взять.
— На улице ждет рикша, — улыбнулся посыльный.
* * * 
Натуральный рикша действительно ждал прямо в переулке. Сразу около арки во двор ресторана стояла закрытая повозка на антигравитационной подушке, а перед ней, взявшись за (без понятия, как называются эти штуки пусть будет по нашему) две оглобли, стоял крепкий азиат.
— Долги отрабатывает, — перехватил мой взгляд посыльный, затем откинул в сторону шторку и пригласил: — располагайтесь.
 
Пролез в салон и уселся на мягкий диванчик. Посыльный разместился рядом. Больше места здесь не было. Коляска качнулась из стороны в сторону и шторы по сторонам заколыхались: рикша начал движение.
Я смотрел по сторонам сквозь щелки между занавесками. Народ на улице не проявлял к нам никакого любопытства. Неужели здесь привычен такой способ передвижения? О том и спросил своего попутчика.
— Как посмотреть, — ответил посыльный. — Обычные люди так не ездят. Особенно в центре: метро удобней. Но солидные представители кланов любят пустить пыль в глаза, — развёл он руками. — Статусно опять же.
Ё моё, если команда аналитиков увидит со спутника рикшу, они обязательно зададутся вопросом, что такой солидный человек делал в Красном драконе. Или я паранойю? Можно ли вообще провести связь между мной и китайскими бандами, или кланами, как их здесь называют?
— А что за долги он отрабатывает? — решил поддержать светскую беседу.
— Как обычно, карточные, или с маджонга.
— Настолько частое явление?
— Чаще, чем Вы думаете, — улыбнулся посыльный, — это у Вас есть работа, а у нас люди перебиваются всё больше случайными заработками, вот и рискуют сорвать куш, чтобы выжить.
Это настолько абсурдно, что даже интересно. У меня в голове такая философия не укладывается.
— Не переживайте, ему это даже выгодно, — попытался успокоить меня посыльный. — Работа на свежем воздухе, сытная кормёжка и крыша над головой прилагаются.
Не нашёл, что ответить, потому дальше ехали молча. Дикость какая-то, будто снова восемнадцатый век и крепостное право. Чужой менталитет — потёмки.
С размышлений об особенностях местного быта мои мысли перепрыгнули на пайцзу. Вспомнил, что такая штука бытовала в глубокой древности. Когда татаро-монгольское нашествие произошло. Но это касалось монголов, а не китайцев. В общем, тоже забавный пережиток прошлого.
Как-то плавно, незаметно, высотки центральной части квартала остались позади. Вокруг дороги всё чаще стали появляться дома в традиционном китайском стиле. Пока полностью не заполнили всю округу. На прохожих прекратили встречаться современные фасоны одежды. Их полностью сменили традиционные наряды. Дамы на улице носили на головах сложные причёски с воткнутыми в волосы палочками, а в руках держали сложенные или раскрытые веера. Несколько раз мимо нас пробежали рикши с колясками попроще. Впечатления такие — будто в настоящем древнем Китае оказался.
— Так только у нас, — гордо произнёс посыльный. — Остальные кланы не так сильно придерживаются традиций.
— Выглядит потрясающе, — согласился я, и китаец довольно улыбнулся.
Нет, правда, потрясающе. В каком-то смысле — это маразм отказываться от благ цивилизации, но очень красиво. И ужасно, если подумать, какой властью должна обладать банда, чтобы рулить так в нескольких кварталах. Но больше всего вопросов появляется к властям Гусь-Налимска. Как они допустили настолько большой рост влияния?
Поездка закончилась стоило нам заехать на территорию местного дворца. По-другому не скажешь.
Уже совсем стемнело, но вокруг было так много фонариков, что атмосфера древнего Китая обрушилась на меня с ещё большей силой.
Мощенные булыжником тропинки пролегали среди цветочных клумб и зарослей кустов. Поднималась прохлада от множества прудиков и ручьев. Перекинутые через них мостики с резными перилами сочетались с беседками в традиционном стиле. По сторонам же возвышались стены из натурального камня, а черепичные крыши зданий украшали змеи и прочие мифологические животные. Буквально всё здесь потрясало воображение.
Охрана встречалась повсюду. Бойцы патрулировали, стояли на часах, и абсолютно все в руках сжимали самые настоящие копья. Правда, у них под кимоно угадывался огнестрел, но это не существенно.