Флаг-офицер. Макс Вольф Книга 3 (СИ)

— Это безумие, — решительно заявила девушка. — Зачем ты пошел у него на поводу? Это же полный бред. Многие видели, как ты дрался в Доминионе, никто не посмеет обвинить сингарийца в трусости.
— И не говори, слишком уж часто меня вызывают на поединки. Лицо что ли такое? — пошутил я. — Не волнуйся, вряд ли будут какие-то проблемы. Я даже не стану его убивать. Вырублю и отдам полисам. Пусть гад ответит по закону за свои проделки. Красиво уйти не получиться.
— Схватка до смерти одного из участников, — напомнила Кэйтрин условие вызова, ранее бывавшая в мире наемников. — Здесь редко такое случается. Обычно это просто кулачные бои, без тяжелых последствий. Оружие почти не применяют.
— Да, верно. Я тоже читал правила. В них также указано, что запрещено добивать противника в бессознательном состоянии. Так что, формально я ничего не нарушу. Зато узнаем куда перевезли краденное оружие и экипировку. Шансы найти метаморфа тают с каждой минутой. Существо, умеющее превращаться в любого человека найти почти невозможно. Будем действовать по-другому.
— Все равно, я не согласна. Это неоправданный риск.
Я молча покачал головой. Слова голубоглазой ученой звучали взвешенно и логично. Однако, на данный момент, другого более удобного выхода из ситуации не существовало. Получить настолько быстро интересующую нас информацию невозможно.
К тому же, мне и впрямь не хотелось прослыть на всю галактику человеком, струхнувшим перед крутым Когтем с Камеи. Пятно на репутации запросто могло прилипнуть надолго, если не навсегда.
Макс Вольф? А да, слышали, слышали. Тот самый, что спрятался за документами офицера Объединенного Флота. Трусоватая личность. Не советуем иметь с ним что-то общее.
Как-то не радовала подобная перспектива. Лучше проучить наглого мерсера, отправив его после на скамью подсудимых.
Мы тоже вышли из бара, перед этим в отель ушло сообщение остальной пятерке солдат. В бронескафах и с оружием на перевес, они займутся перевозкой и охраной лакрана.
Идеальный круг диаметром в десять метров расположили на небольшом помосте невдалеке от периметра космопорта. Полисы сработали оперативно, подготовив все в кротчайшие сроки.
Целый рой летающих неподалеку камер, говорил о том, что зрителями выступит чуть ли не вся планета.
Хлеба и зрелищ.
Меняются времена, меняется технологический уровень цивилизаций. Неизменным остается лишь сам человек…
Бред Стайлз, переодетый в какой-то темно-синий комбез военной модели, первым вскочил на небольшое возвышение. Приосанился, гордый взгляд обежал небольшую толпу зевак, собравшуюся вокруг на непонятную суматоху, затем посмотрел с меня, с четко выраженным ожиданием и насмешкой в глазах.
Нет, этот индюк меня уже начал бесить.
Что же, не будем заставлять публику ждать. Я одним прыжком взлетел на ровную площадку, встав напротив соперника.
И в ту же секунду, круглая платформа под ногами вздрогнула и полетела строго вверх.
Вот черт! Антигравы! Мы находились в воздухе!
Пожалуй, я поторопился, не узнав деталей поединка. Мне лишь скороговоркой сказали, что использовать пси-силы запрещенно, без оружия, только руки и ноги. Честная схватка лицом к лицу.
— Не ожидал? — спросил мерсер. — Я не удивлен, сингарийцы с самого рождения считают себя выше других. Ты и не подумал уточнять условия. Считаешь себя уже победителем.
Я мрачно взглянул на противника.
— Куда они отправились? Говори, пока нас не догнали камеры наблюдения с земли.
Наемник торжествующе улыбнулся. На краткий миг показалось, что он ничего не скажет и что все это лишь большой обман. Но ответ все-таки последовал:
— Звездная система 33-11РЛ-83Д, планета Камасати. Это приграничный сектор на окраинах. Лучше передай своим прямо сейчас. Потому что, отсюда ты уже живым не уйдешь.
Я посмотрел на ухмыляющееся лицо Стайлза, молча пожал плечами. Хотя советом все же воспользовался.
— Ну что, сингариец, ты готов умереть?
Мерсер уверенно сделал шаг вперед. Поединок начался.
* * *
Планета Камея. Кабинет председателя Директората Биржи Найма.
— Хочешь сказать — это транслируют сейчас на всю планету? — спросил гра Андерсон, кивая в направлении работающего огромного экрана на стене.
— Да, все каналы срочно прервали свои программы и запустили в эфир будущий поединок, — утвердительно ответил гра Шелдон.
Ответственный за внешние связи, стоял справа от стола хозяина кабинета, наблюдая за широкоформатной картинкой с непонятной тоской.
Высококачественное изображение передавалось напрямую от автономных мобильных комплексов наблюдения, сопровождающих взлетевшую платформу прямо в воздухе.
От босса не укрылось плохое настроение подчиненного, и он поинтересовался:
— Чем это ты так недоволен? На мой взгляд все идет отлично. Думаю, уже сегодня к вечеру, прыткие ребята из Объединенного Флота ускачут с планеты куда подальше. Слишком громкий отголосок заставит их прервать свои «операции высшего приоритета», что бы это не значило.
— Да, гра председатель. Я тоже так считаю.
— Тогда в чем дело? Откуда кислая гримаса?
— О нас опять пойдут нелицеприятные слухи по Содружеству. Дикари, которые устраивают поединки перед публикой. У Биржи и так не слишком хорошая репутация. А такие события делают ее только хуже. Сколько времени потратили на улучшение имиджа. И теперь снова все по прежнему.
Услышав объяснение плохого настроения Шелдона, председатель жизнерадостно расхохотался.
— Брось. Забудь. Неужели думаешь о нас станут думать еще хуже, чем уже есть? Все осведомлены кто мы и чем здесь занимаемся. Бесполезно пытаться это как-то изменить. Мы продаем услуги вооруженных специалистов по решению проблем силовыми методами. Глупо скрывать данный факт.
— Да, все так. Но я все же надеялся, что так мы сможем…
— Глупость, — решительно заявил Андерсен. — Мы те, кто мы есть. Все остальное ничто.
Дискуссия замерла. Шелдон не решился продолжить возражать непосредственному начальству.
Тем временем площадка остановила подъем примерно в километре над поверхностью. Внизу расстилались городские постройки мегаполиса, кружившие вокруг камеры охватывали весь пейзаж на заднем фоне открывающегося вида на парящий круг с двумя поединщиками.
Фигуры, одна в темно-синем, друга в черном с красными угловатыми узорами замерли друг напротив друга. Сначала ничего не происходило. Оба человека стояли не двигаясь.
И вот, наконец, раздался тонкий протяжный сигнал, знаменующий начало схватки.
В то же мгновение тело мерсера Стайлза как будто размазалось в воздухе.
Раз — и он материализовался рядом с высоким светловолосым крепышом.
Удар прямо в грудь. И следом целая серия атакующих выпадов по всему корпусу сингарийца.
С первых же секунд инициатива прочно перешла к короткостриженому брюнету. Он буквально ураганом набросился на противника, нанося ему множество ударов.
— Бред Стайлз имеет седьмой уровень по рукопашному бою, — прокомментировал происходящее на экране, Шелдон. — У нашего друга из Объединенного Флота лишь пятый.
— Тогда почему он согласился? — удивился председатель Директората. — По правилам можно было отказаться. Его бы не осудили, скорее тонны негатива вылилось бы на его соперника.
— Не факт, — возразил подчиненный. — Это же сингариец. Тут появляются иные категории оценки. Люди это знают.
— И тем не менее…
Договорить один из руководителей Биржи Найма не успел. Голубоглазый офицер перешел в стремительную контратаку. Переведя бой сначала в позиционное состояние, а затем не останавливаясь начал теснить мерсера к краю площадки.
Сингариец двигался легко, быстро и удивительно расчетливо. Каждый жест, каждое перемещение, каждый блок и каждый удар походили на действие высокоточного автомата. Никаких лишних рывков или отвлеченных финтов. Все экономно, строго и невероятно эффективно.
— Да… — пораженно произнес гра Андерсон. — Такого я еще не видел. Хотя мне доводилось видеть множество схваток, как настоящих, так и тренировочных.