АН (цикл 11 книг) (СИ)
— А за что бы хотел? — спросил я.
— За то, что можно передать своим детям, когда они появятся. Не всё можно купить за деньги. Хотя некоторые хитромудрые торгаши со мной бы поспорили. Что-то необходимо создавать своими руками. Я вижу ваши стремления, Господин. И… после нашего спарринга я понял, что вы быстро станете аристократом, но на этом не остановитесь. Вы продолжите развиваться. И для этого, как вы и сказали, вам понадобятся верные люди. Мне хотелось бы помочь вам в вашем росте. И… чего уж таить, рядом с вами хотелось бы расти и мне самому. Не только в личной силе. Но и в положении.
— Что ж, я понял тебя, Ярополк, и удовлетворён твоим ответом. Теперь вот что скажи мне. А среди наёмников есть ли другие люди с похожими стремлениями? Достойные кандидаты на роль моих ратников.
— Достойные парни имеются, — ответил он. — Но достойны ли они стать вашими ратниками решать вам.
— Так чтобы решать, нужно с ними встретиться сначала, — усмехнулся я. — Мог бы ты организовать подобную встречу?
— В Москве и мирных городах нужных вам ребят не повстречаешь, так что на это уйдёт время.
— Так мы вроде никуда особо и не спешим.
В этот момент в дверь постучали, и мы с Ярым договорились вернуться к разговору о наёмниках позже.
Ну а после того как Вероника исцелила Ярому нос, мы вернулись к остальным рекрутам. Кроме Мастера, никому не потребовались услуги целительницы. Я был горд собой, что смог победить всех, никого не травмировав в общей куче-мале.
По плану у нас дальше шло небольшое застолье. В этом вопросе я приверженец старых традиций — после доброй драки нужно разделить с верными воинами трапезу и напитки. Еду, кстати, привезли с кухни «Райских кущ».
В итоге все пришедшие сегодня на собеседование изъявили желание присоединиться ко мне. И это большой успех. Правда, не каждый из шестидесяти трёх бойцов может «приступить к работе уже завтра». Многим ещё предстоит уволиться с нынешнего места работы. И если из «частных» охранных агентств можно уйти за несколько дней, то увольнение из полиции или армии займёт у них от месяца до трёх.
Но я был уверен, что мало кто из этих людей передумает. Неважно, через несколько дней или через три месяца, но они придут ко мне. Мои будущие ратники.
Глава 9
Во вторник после уроков я пошёл в клуб инженеров вместе с его постоянными членами — Васей Антохиным и Машей Родниной. А вот потенциальные новички, которых я приводил вчера, сегодня посещение этого клуба решили саботировать.
Арвин пошёл смотреть занятие в бойцовском клубе, в котором, кстати, состоит Яна. В основном члены клуба занимаются тем, что проводят спарринги. Иногда приглашают мастеров разных видов боевых искусств. Забавно, что никто из действующих членов этого клуба даже в полуфинал школьного этапа всеимперского турнира не вышел.
Ну а Вероника, получив от меня вчера официальное признание, похоже, решила, что теперь нет смысла насиловать себя темой, которая ей не особо интересна. И сегодня вроде бы она собиралась сходить в гости в свой родной храм.
Когда я находился в клубе инженерной мысли, на мой телефон пришло сообщение от Софьи Троекуровой. Она просила зайти в учсовет, «если я ещё в лицее».
Бросив взгляд на инженеров, окруживших уменьшенную копию робо-руки, которую они в скором времени собирались тестировать, я отправился на зов Царицы.
Зайдя в кабинет учсовета, я обнаружил, что внутри, кроме Троекуровой, больше никого не было.
— Софья Антоновна, добрый день, — с улыбкой поздоровался я.
— Здравствуйте, Аскольд Игоревич, рада вас видеть, — кивнула она в ответ.
Сегодня Софья, вопреки ставшей привычной для меня картине, не сидела над учебниками. Тетрадей и книг вообще не было на столе. Зато стояли две чашки чая и вазочка с цукатами.
— Вы кого-то ждёте? — я кивнул на «лишнюю» чашку.
— Разве что вас, — невозмутимо ответила она.
Приняв это невысказанное вслух предложение к совместному чаепитию, я сел за стол. Пододвинув к себе чашку, сделал глоток. Травяной. Из запасов учсовета — мой любимый.
— Спасибо за чай.
— Не стоит, — ровным тоном ответила она и, сделав глоток, поставила свою чашку обратно на стол. — Красивый у вас браслет, — она указала взглядом на моё запястье, где из-под манжеты рубашки выглядывал краешек лилового камешка.
— Благодарю. Подарок родных на Новый Год, — я отодвинул манжету и позволил Троекуровой получше рассмотреть украшение.
— Это… александриты?
— Да, верно. Александрит — мой любимый камень.
— Красивый… — ещё раз повторила девушка.
Я опустил рукав рубахи и пиджака, спрятав браслет. Хм… мы как светские люди начали свою встречу с разговора на общие темы. Тогда…
— Как погода в вашем княжестве? — поинтересовался я.
— Только сегодня утром метель прекратилась, даже выглянуло солнышко, и я смогла прилететь. Но не о погоде я пригласила вас побеседовать, — Софья достала из-под стола неприметный пакет. — Это вам. Как и обещала, мой подарок за вашу победу.
Она быстро придвинула пакет ко мне и отвела взгляд.
Такая милая, когда смущается.
Ну, и что же там внутри?
Я достал из пакета мягкую вязанную игрушку, сантиметров двадцать в высоту. Смешной паренёк с топорщащимися золотыми волосами, одетый в национальный костюм, держал в руках статуэтку в виде золотого орла.
Расплывшись в довольной улыбке, я посмотрел на Троекурову. Она всё ещё не решалась вновь повернуться ко мне.
— Спасибо большое, Софья Антоновна, — тепло проговорил я. — Мне очень приятно, что вы все каникулы вязали для меня.
— Я начала ещё до каникул, сразу после нашего разговора, — произнесла она в сторону. Выдохнув, повернулась ко мне лицом и со всей серьёзностью спросила:
— Вам нравится?
— Очень, — честно признался я и посадил свою вязанную копию на стол рядом с чашкой. — Смотрите, теперь нас двое. Круто, да? Ну-ка, Малый Аскольд, поздоровайся с Софьей Антоновной.
— Прошу вас, спрячьте его, — быстро выпалила младшая княжна Выборгская. — Дома поиграете с ним.
— Ну вот, Малый Аскольд, тебе тут не рады, — обратился я к игрушке.
— Рады. Я же сама его связала, — возразила Софья. — Но он отвлекает от беседы.
— Хорошо-хорошо, спрячу! — я поднял обе руки, капитулируя перед требованиями Царицы.
Убрав игрушку обратно в пакет, я посмотрел на Софью и усмехнувшись, сказал:
— Рано ещё для Малого Аскольда.
— О чём вы?
— Да так, о своём, не обращайте внимания. Кое-что вспомнил. — Посерьёзнев, я повторил: — Ещё раз спасибо за подарок, Софья Антоновна.
— Ну, хватит вам, я же сама обещала, — на миг она вновь отвела взгляд в сторону, а затем решила сменить тему: — Ну и как вам живётся в статусе чемпиона?
— Здорово. Пожинаю плоды.
— Это вы о переведённой целительнице? — чуть нахмурилась девушка.
— И о ней тоже.
— Наличие собственной целительницы несомненно послужит на пользу вашему роду в дальнейшем. Вы ведь продолжаете идти к своей цели стать аристократом?
— Разумеется, — кивнул я.
— Прошу простить моё любопытство, Аскольд Игоревич, но что вы думаете о поступлении на Золотой Курс?
Я тяжело вздохнул и покачал головой:
— Не обязательно так витиевато строить фразы, чтобы задать простой вопрос. Мы же друзья, Софья Антоновна.
На пару секунд она задумалась, а затем кивнула:
— Хорошо. Так что вы решили? С вашими способностями к учёбе вы можете уже этим летом сдать экзамены, получить аттестат об окончании старшей школы, подать документы в «Кремлёвский военный университет» и получить столь желанное для вас личное дворянство.
Любопытно, она почти дословно повторила предложение Канцлера. Софья терпеть не может Годунова, в этом я не сомневаюсь, очевидно, она самостоятельно пришла к таким выводам.
— Интересные мысли вы озвучиваете, Софья Антоновна, — проговорил я, вновь сделав глоток чая. — Что же до поступления на «Золотой курс», знали бы вы, сколько раз меня спрашивали об этом в лицее за последние два дня.