Кровавые розы (ЛП)

— Ты не можешь рисковать тем, что у тебя отнимут контроль, верно?
— Были те, кто использовал их против нас, Калеб. Как человек, так и вампир. Мы должны поддерживать порядок. Мы должны сохранять контроль.
— И это единственная причина, по которой ты хочешь её? Чтобы уберечь этот маленький горшочек с ядом от улицы? Чтобы сохранить мир.
— Вот именно.
— Так почему бы не позволить мне продолжать убивать их? Тот же результат.
Мгновение она настороженно изучала его, нехарактерное беспокойство в её глазах стало ещё более заметным.
Он неторопливо подошел к шкафчику с напитками.
— Похоже, нам предстоит провести серьёзные переговоры, — сказал он, ставя на стойку два бокала.
— Ты бы не убил её, — сказала она, и её обычный спокойный тон слегка дрогнул. — Она слишком удобный инструмент для тебя в переговорах.
— И слишком занимательная в постели, чтобы от неё пока избавляться.
Его глаза уговаривающе задержались на ней, когда он протянул ей бокал.
— Ты не неуязвим, Калеб, — предупредила Фейнит, потянувшись за напитком. — Ты танцуешь слишком близко к краю в этом вопросе.
— И это тебя беспокоит, Фейнит… моё благополучие?
— Есть самоуверенность, Калеб, и есть глупость. А теперь отдай мне серрин, или моё терпение лопнет.
— Я бы сказал, что её рыночная стоимость только что выросла в сто раз, не так ли? Вместо того чтобы продать её на улице, я продам её непосредственно Высшему Ордену. Совсем как в старые добрые времена.
— Деньги? Это из-за денег?
— Когда это дело касалось денег, Фейнит?
— Тогда чего ты хочешь?
— Я пока не уверен. Мне бы хотелось немного поразмыслить над этим.
— Нет.
Он пожал плечами.
— Тогда я сам разберусь с серрин.
Она подошла к нему.
— Ты не посмеешь.
— Я поклялся, что не успокоюсь, пока каждая из тех сук, которые убили моего брата, не будет стерта с лица земли, помнишь? И эта девушка как раз там, где я хочу её видеть. Почему бы и нет?
— Ты действительно думаешь, что сможешь торговаться со мной из-за этого? — её глаза сузились от ярости. — Ты думаешь, я не смогла бы перевернуть всё вверх дном, чтобы найти её, если бы захотела?
— Так сделай это, — сказал он, раскинув руки. — Пусть войдут сюда. Пусть обыщут каждый уголок. Но ты никогда не найдёшь её. Я обещаю тебе это. Тогда ты будешь вынуждена признаться своему возлюбленному и всему Высшему Ордену, что у тебя в руках была серрин, но ты потерпела неудачу.
Она слегка покачала головой.
— Ты не станешь рисковать судебным преследованием. Ради Джейка, ты не станешь. Ты себя погубишь. Будешь изгнан в Яму. Станешь никем.
— И ты не рискнёшь разоблачить то, что пришла сюда за серрин нелегально. Потому что Джарин не знает, ведь так? Иначе он был бы здесь, наслаждаясь тем, что наконец-то у него появилась причина увидеть, как я падаю. Нет, думаю, твои действия до сих пор могли вызвать много неудобных вопросов.
Он шагнул к ней.
— Я думаю, с твоей стороны было бы гораздо разумнее обуздать своё нетерпение ещё на несколько часов, пока я обдумаю, как бы мне хотелось, чтобы это сработало в мою пользу, и как ты собираешься загладить то, что натворила сегодня вечером. На самом деле, если бы ты не ворвалась сюда со своими требованиями, если бы у тебя хватило хороших манер сначала позвонить и предложить мне что-нибудь взамен, мы могли бы избежать всего этого. Ты всерьёз хочешь усугубить свою ошибку и сделать всё более сложным, чем это должно быть?
— Я не уйду отсюда без неё, Калеб.
— Тогда чувствуй себя как дома. Диван не такой неудобный, как кажется. Но ты уже знаешь это. Ты извини, что не приглашаю тебя в свою постель, но какое-то время она будет занята.
Фейнит медленно покачала головой, снова прищурив глаза. Это явно было слишком, но она наблюдала за ним с осторожностью.
— Калеб. Вечный игрок. Но ты же знаешь, что я не уйду, пока не получу желаемое.
Он опрокинул в себя содержимое своего бокала.
— Так что приходи завтра вечером.
Он поставил стакан обратно на полку с напитками, напряжение охватило его, пока он ждал, когда она клюнет на приманку.
 
— Я вернусь с сумерками, — сказала она. — И тебе лучше высказать свои требования.
Она отвернулась с видом обиженного ребёнка, стукнув стаканом о рабочий стол, когда проходила мимо.
— Потому что после этого, — она сердито посмотрела через плечо, — мне больше не захочется играть.
ГЛАВА 15
Лейла вцепилась в край дивана и оглянулась на открытую створку окна. Её нога в волнении подпрыгивала на полу.
Судя по серому небу, до рассвета оставалось самое большее пару часов — рассвет, который казался достаточно пугающим, но теперь их с Алишей свобода никогда не казалась более невозможной.
Теперь, когда в дело был вовлечен Высший Орден, у неё не было ни малейшего шанса отвертеться.
Она наклонилась вперёд, упёрлась локтями в колени и схватилась за голову, пытаясь успокоить ужас, который разрывал её при мысли о том, что она окажется пленницей в какой-то лаборатории Высшего Ордена, где её кровь будет выкачиваться всю оставшуюся жизнь в их интересах, чтобы использовать для поддержания порядка в рядах.
Или ещё хуже.
Нет… они не могли знать. Это был секрет, который передавался только из уст в уста от покровителей своим подопечным серрин. Секрет, который каждый из них охранял ценой своей жизни.
Секрет, который Высший Орден никогда не смог бы узнать.
Она должна была уйти отсюда. Она должна была уйти сейчас же. Каким бы то ни было способом.
Она встала, скрестила руки на груди и повернулась лицом к комнате. Так много его прекрасных книг безвольно валялись на полу. Всё, что у неё было как свидетельство его вежливости, его человечности, лежало поврежденным и разорванным… так легко отброшенное в сторону его яростью.
Это был настоящий Калеб, которого она видела в те моменты — вампир, который не сдерживался, чтобы использовать её в своих целях. Это был настоящий Калеб — не тот вампир, который с таким любопытством разглядывал её до того, как их прервали. Лёд в его глазах на мгновение растаял, открывая нечто большее, чем просто хладнокровного убийцу. Ободряющая хватка вампира, которая, как она думала, защищала её от врага, пока она не услышала факты, сорвавшиеся с уст Фейнит: пытки, разврат и жестокость, которые они разделяли. Хуже того, получали удовольствие.
Калеб, у которого, как она теперь знала, были все основания ненавидеть ей подобных каждой частичкой своего существа.
Ненависть, которую она слишком хорошо понимала, и которой неохотно сопереживала.
Она шагнула в этот хаос и упала на колени на пол. Закрыв обложки ближайших к ней книг, она выровняла сломанные корешки, а затем разложила книги аккуратными стопками.
Она приподнялась на корточки.
Точно так же, как она почувствовала с того момента, как получила тот звонок от Алиши, точно так же, как она почувствовала это в ту минуту, когда приехала в Блэкторн — пути назад не было. Даже если бы у них была хоть какая-то надежда выбраться отсюда, их обоих проверят на границе обратно в Саммертон. Если они не смогут убедить власти, что Алиша была невольной кормилицей, её запрут в Лоутауне одну, где она будет вынуждена сама о себе заботиться. Они могут обнаружить, что Лейла была серрин, и тогда всё будет кончено — власти завладеют ею, оставив Алишу по-настоящему одну.
Всё уже никогда не будет по-прежнему.
И она должна была с этим смириться.
Но они с Алишей выберутся из Блэкторна, даже если это будет всего лишь до Лоутауна. Они выберутся отсюда — подальше от Калеба и Джейка, подальше от Высшего Ордена. Они будут вместе и пройдут через это.
Она встала и оглядела комнату. Он мог бы отсутствовать всего несколько минут или ещё час, но он обязательно вернётся.
Ей нужно было что-то, чтобы бороться.
Она посмотрела в сторону его спальни и переступила порог. Капли дождя барабанили по закрытому окну, привлекая её внимание к креслу у окна, приткнутому в углу слева от неё, прежде чем она осторожно осмотрела комнату. Кровать прямо впереди выглядела опасно мягкой, подушки соблазнительно взбитыми. Справа от неё была приоткрытая дверь в то, что, как она могла видеть, было ванной комнатой. Между этим и двойным шкафом справа стоял стул — стул, на котором она увидела рубашку, которую он носил в темнице, и что-то торчащее из-под неё.