Тинг (СИ)

Он замолчал, глядя на меня, и стало ясно, что сказать больше нечего. Неожиданно над ним появился новый фрейм с надписью — именем, которое выбрал себе вселенец для нового Восхождения. Странным образом оно походило на имя Мрака.
Подобный Пламени.
— Странное имя, — произнес я.
— Запомни его, хейр. Ты еще услышишь обо мне.
— Что же дальше?
— Наши Клятвы исполнены. Я провел тебя до серебряной ступени, а ты помог мне обрести тело. Дальше у нас с тобой разные дороги. Твоя — к твоей Восходящей, твоему Народу и молодому Древу, а мне нужно отыскать своих Братьев. Хотя одного… я уже обрел.
Он протянул мне руку.
— Все Истинные — братья по Крови Истока, но я познал тебя, а ты — меня, глубже, чем другие. Мы смешали кровь — и память будет жить в наших сердцах. Если тебе понадобится сила Тысячи Братьев, вспомни обо мне.
— Да, — откликнулся я, обхватывая ладонями его крепкое предплечье — «римское рукопожатие», как это было принято у Восходящих. — И ты помни.
— Прощай, хейр.
И он ушел в ночную тень, не оборачиваясь, а я вдруг с мучительной ясностью понял — наша общая история, история Сигурда Морозова и Белого Дьявола, заточенных в одном теле, закончена.
Будут другие истории, но такой же — уже не бывать.
Я мечтал об этом моменте, но теперь внутри разливалась печальная пустота, ведь часть меня тоже ушла вместе с Белым Дьяволом по этой дороге.
Что ж, пора было возвращаться.
Меня ждала Травинка, фригольд, молодое Древо и множество дел.
Меня ждала целая жизнь…
  
Эпилог 1
 
Никто не заметил моего короткого ночного отсутствия. На следующий день я уже летал на винтокрыле, выполняя новые задания.
Все пошло своим чередом, не считая того, что над нашими горами теперь мерцало золотое сияние. Молодой Росток, как и положено, загорался на рассвете и гас на закате, отчего на плато немного удлинился световой день. Юный Игг обзавелся охраняемым периметром и новым боевым постом, на который в обязательном порядке назначали копье во главе с Восходящим. Но самым надежным стражем был, конечно, Кыш, прочно обосновавшийся у золотого саженца. Зверек выглядел самым довольным йурром на свете и без устали ухаживал за своим сокровищем.
О Марке и других изгоях никто и не вспоминал. Но в последующие дни во фригольде произошло несколько важных событий.
Во-первых, небесный знак исчез, превратившись в знакомое голубое веретено. Это означало, что переходный период закончен и Единство полностью вступило в цикл Дикой Охоты. Плохой цикл, сказать честно, и второе событие было прямым следствием этого.
Оно произошло на следующее утро после угасания небесного знака.
Мы увидели, как в главные ворота фригольда медленно въезжает вереница большого, явно растянувшегося на несколько километров каравана — множество навьюченных тауро, груженая земная техника, животные и люди — неплохо вооруженные и хорошо знакомые земляне. Мужчины, женщины, подростки — не меньше сотни даже на первый взгляд.
А вел их бородатый здоровяк с огненно-рыжей шевелюрой и буйной, хоть и немного опаленной бородищей.
Эйрик! Тут же были и Сюгретта, и Людмила, и другие его жены, и дети, и вообще все, кого я видел на ферме в Море Трав. И близнецы Вероники Максвелл, и наши бойцы — из тех копий, что помогали защищать соседей.
Винсент, явно давно предупрежденный — гости же прошли через Южный Пост, — вышел их встречать, и так получилось, что я оказался рядом с ним.
— Здравствуй, Винс, — сказал Эйрик, тяжело спешившись с косматого тауро-патриарха, такого же массивного, как и сам бородач.
— Здравствуй, Эйрик.
Они обнялись, как два старых товарища.
— У нас беда, — сказал Эйрик. — Плохой знак, ты-то знаешь.
— Знаю, — кивнул Винсент. — Все?
— Все. Сам знаешь, раз пришли. Нам не продержаться одним. Примешь?
— Приму, доннерветтер, — ответил Кассиди. — Но ты тоже знаешь, Эйрик, что у людей не может быть двух вождей.
— Я-то знаю, рикс, — пробасил Эйрик. — Я отец своим людям, а не враг.
— А они все согласны? — спросил Винсент, глядя на женщин и детей за его спиной.
 
— Они не хотят умирать.
— Но ведь не только это привело тебя? — усмехнулся Винсент.
— Не только, — кивнул рыжебородый великан. — Мы видели над горами золотой свет…
— Ваша помощь пригодится в его защите, — сказал Винсент Кассиди. — Фригольд принимает вас. Готов принести Клятву?
Эйрик грузно опустился на одно колено и открыл Скрижаль, вызывая Око Наблюдателя, а затем произнес:
— Я, рикс Эйрик Мастер Зверей, от себя и своих людей признаю Винсента Кассиди своим риксом. Клянусь в этом перед Наблюдателем!
И прозвучал колокол, и его Титул изменился — Эйрик стал обычным «танааном», а его люди присоединились к нашему фригольду. Видимо, дела на ферме были совсем плохи, раз они решили оставить свой дом ради старых крепких стен — впрочем, я и сам видел, что Море Трав кишело врагами.
А в-третьих (и главных), мы с Травинкой не стали тянуть и сообщили риксу о намерении пожениться. Свадьбу назначили через несколько дней. Хотя мы с Травинкой не хотели пышного торжества, никто нас даже слушать не стал. Во фригольде любили праздники — ведь их на долю земных колонистов выпадало немного.
И была свадьба. Травинка оказалась самой красивой невестой на свете, а Винсент Кассиди лично вложил ее руку в мою прямо под молодым Ростком. По древнему земному обычаю мы обменялись кольцами и поцелуями, а потом был праздник, для которого пришлось сдвинуть все столы в «Виски», потому что нас пришел поздравлять весь фригольд. Я даже получил еще немного Славы, хоть так и не дорос до танаана. Люди праздновали, пили и веселились, а мы с Травинкой были счастливы.
И это было хорошо.
Ближе к завершению свадьбы и произошло четвертое событие.
Улучив момент, когда рядом никого не было, ко мне подошел Эйрик.
— Ну что, одолел своего дракона, Сигурд? — хитро усмехнулся он.
— Как видишь, Эйрик. Обошелся без помощи, — ответил я, внимательно глядя на него. Рыжебородый Восходящий по-прежнему был загадкой — он вел таинственные разговоры, демонстративно остался в стороне на тинге, что-то знал о йурре и золотом семечке, а теперь пришел во фригольд сам. Эйрик вызывал у меня подозрения. Что вообще ему нужно?
— Это верно, я-то знаю, — пробасил рыжебородый великан. — Значит, дракона ты победил, дом обрел, посадил дерево. Осталось воспитать сына?
— За этим дело не станет.
— Это дело молодое, я-то знаю, — одобрил Эйрик. — Но надо бы тебе, Сигурд, кое-что знать. Вот, держи подарочек.
Он открыл Скрижаль и из нее выпорхнула золотая Руна.
Руна-Сага.
Я немного ошалел, а Эйрик сказал, дружески хлопнув по плечу:
— Посмотри, как время будет.
  
Эпилог 2
 
Руна-Сага
 
Я увидел Храм Вечности. Ничем иным это быть не могло — знакомые статуи золотых норн с раскрытыми ладонями и толпа призрачных силуэтов, пересечение слоев Домена, то самое место, где выдают и меняют стигматы.
Тот, чьими глазами я смотрел, как раз отдал гвоздь… но статуя вдруг ожила, неуловимо меняясь, и произнесла, подбрасывая на ладони стигмат:
— Так-так-так! Любопытно, очень любопытно. Землянин! Нужный Народ, нужный Круг, и линии времени и места — нужные… Что ж, можно попробовать.
Существо неожиданно схватило того, кто смотрел, за руку — и все вокруг мгновенно изменилось. Теперь не было никакого Храма Вечности — бескрайнее, бесконечное цветущее поле, а в нескольких шагах впереди — валун, на котором сидел человек в плаще с капюшоном. Он совершенно не походил ни на норну Храма, ни на Посланника, но кого-то отчетливо напоминал…
— Что происходит? Что это за… место? — я узнал слегка взволнованный голос Эйрика.
— Совершенно неважно, что это за место, — усмехнулся незнакомец в плаще. — Мест много. Хочешь, пойдем в другое…
Он слегка повел кистью — и декорации снова изменились, теперь Эйрик стоял на гребне исполинской стены, омываемой бушующим океаном, а штормовой ветер гнал с горизонта острова облаков, развевая волосы и полы плащей.