Прекрасный секрет (ЛП)
– Извини. Я не хотел, чтобы это прозвучало так излишне откровенно.
– Мне как-то легче внутри, зная, что ты двигаешься дальше, даже если это звучит слишком эмоционально, – она остановилась сделать глубокий вдох. – Я слышу это в твоем голосе, вижу в глазах. Это напряжение и нетерпение. Я никогда не вызывала у тебя такую твою реакцию. Знаю, что была с тобой порой просто ужасна. Но ты терпел это с таким невозмутимым спокойствием. Ты хотя бы представляешь, каково осознавать, что невозможно пробудить в тебе такой страстный отклик?
Я посмотрел на эту женщину, с которой плохо обращался, от которой терпел подобное же.
– Мне очень жаль, Порция.
Она вымученно улыбнулась.
– Не нужно. Это не твоя вина.
– У тебя все хорошо? – тихо спросил я.
– В целом да, – ответила она. – Были взлеты и падения. В первые месяцы после развода я была немного не в себе. Бесконтрольно тратила деньги, встречалась с мужчинами направо и налево.
Ничего. Я ничего не почувствовал, когда она это сказала.
– Недавно я встретилась кое с кем, и это куда более серьезно, – она играла с небольшой подвеской на кольце для салфеток. – И из-за этого в последние несколько дней я почувствовала панику. Это трудно – быть с кем-то другим, и страшно повторить прошлые ошибки. Мы с тобой так долго были вместе, Найл, что быть с кем-то другим ощущается, будто я изменяю тебе.
Я посмотрел на нее. Лично я так не считал, но прекрасно понимал, о чем она говорит про кого-то еще. Про то, как боишься этого. Подстраиваться по чью-то жизнь и выяснять и потребности. Постоянно беспокоиться о неудаче.
– Он из тех, кого я знала и раньше, – она замялась. – С работы.
В моем мозгу что-то щелкнуло.
– Стивен? – догадался я.
В интонации Порции сквозила вина, когда она призналась:
– Да, это он. Стивен.
Я вспомнил его взгляды в ее сторону. Меня поразило только то, насколько равнодушен я был на работе, бизнес-ужинах, или в офисе, когда я делал заезжал домой, чтобы завезти ланч или что-то еще, что она забыла. Стивен же каждые пару секунд не мог удержаться от взглядов в сторону Порции, по крайней мере, когда я был рядом.
Если бы кто-нибудь посмел взглянуть в сторону Руби, как Стивен на Порцию, я стал бы совершенно невменяемым.
Меня осенила догадка, и кровь стала обжигающе горячей: Тони так на нее смотрел.
– Но раньше между нами ничего не было, – сказала она. – Уверяю тебя, Найл.
– Я верю тебе. И не удивлен. Я видел, как он на тебя смотрел.
Она засмеялась.
– Да. Как и одна девушка у тебя на работе, когда я приносила бумаги тебе на подпись. У нее сверкали сердечки в глазах, когда она замечала тебя.
Я почувствовал, как внутри меня что-то сильно сжалось. Господи. Даже Порция это заметила.
– Руби? – спросил я, и произнесенное вслух ее имя раскаленным шипом вонзилось в мою грудь.
– Высокая, красивая. Кажется, американка?
Мне нужно выпить. Кивнув, я поднял к губам бокал и сказал:
– Это она.
Глаза Порции округлились, когда она все поняла.
– Она та, с кем ты был? – она сделала паузу. – Та, кого ты любишь?
Я тут же снова кивнул.
– Она так долго о тебе мечтала, и теперь вы наконец-то будете вместе? – Порция произнесла это, как школьница. И свидетельством расстоянии между нами было то, что она пригласила меня сюда для обсуждения идеи возвращения, но при этом так легко отпускала. – Найл, это так романтично.
– Как и у тебя со Стивеном?
– Ну, я не уверена, что нас можно назвать парой, но что есть, то есть, – она подалась вперед и, наклонив голову, спросила: – Расскажи, что случилось.
И вот так, опустив голову на руки и со стучащим от беспокойства пульсом где-то в горле, я признался Порции о нашем романе.
Рассказал о Нью-Йорке, о том, что Тони не смог поехать, вместо него отправилась Руби. О чувствах Руби, за месяцы до того как я о них узнал, о ее красоте и чувстве юмора, о том, как мне всегда становилось легко рядом с ней. Я рассказал о своих страхах, желании и нерешительности. И, даже подозревая, что в этом не было необходимости, я рассказал, как понял, что она хочет от меня большего – более близкого общения – и как стремился к этому.
– А потом я приехал сюда на ужин, – признался я. – Я не мог сказать ей, что это ничего не значит, не солгав при этом – потому что собирался выслушать тебя, Порция – но я не хочу, чтобы она решила, будто я возвращаюсь к тебе. Она выглядела разбитой, – застонал я, вспомнив отрешенное выражение ее лица, и как она рассеянно бродила из кабинета в кабинет. – Я натворил ужасных дел.
– Найл, – мягко сказала она. – Тебе нужно все исправить.
Я кивнул, чувствуя тошноту. Не знаю, будет ли это легко. Я чудовищно все испортил
Она сделала паузу.
– Я люблю тебя, ты знаешь?
Ее голос прозвучал непривычно искренне. За весь наш брак она говорила это всего несколько раз, а сейчас слова вырвались с такой легкостью.
Улыбнувшись ей, я ответил:
– Я тоже тебя люблю, Порция.
И снова вернулся ее командный тон:
– Исправь все.
***
Я сбежал по ступенькам на улицу, попутно набирая номер Руби.
Гудки шли и шли.
Я еще ни разу не слышал ее голос на автоответчике, и сейчас, в то время как мое сердце сжалось от паники, это только подстегнуло мое нетерпение.
– Привет, это Руби! Оставьте сообщение, я, наверное, просто отправлю вам смс, потому что я просто ужасна со звонками, но раз уж вы позвонили по этому номеру, значит, знаете это обо мне, и я уже прощена.
Бип.
– Руби, – начал я. – Это я, Найл. Я… – я замолчал, запустив руку в волосы. – Я только что вышел от Порции. Руби, я не знаю, зачем пошел к ней. Я не должен был. Пожалуйста, просто перезвони мне. Я хочу увидеться с тобой сегодня. Это все был абсурд. Мне нужно тебя увидеть.
Но даже спустя час она не перезвонила и не написала.
***
Я пришел на работу гораздо раньше обычного, но с удивлением обнаружил, что Руби еще нет.
Хотя ее подруга Пиппа уже была на месте, и когда я подошел – прекрасно понимаю, что Пиппа в курсе наших отношений – она, нахмурившись, отвернулась от меня.
– Пиппа?
Она оценивающе посмотрела на меня.
– Да?
– Ты что-нибудь слышала о Руби или знаешь, когда она придет?
Выражение ее лица сменилось с раздражения на озадаченность.
– «Когда придет»?
– На работу, – уточнил я, хотя, по идее, в этом не было необходимости.
– Вы что, рехнулись?
Я секунду подбирал слова, прежде чем остановился на:
– Не думаю.
Некоторое время она молча на меня смотрела.
– Вы на самом деле не знаете, да? – повернувшись лицом ко мне, спросила она. – Руби уволили, болван.
Я моргнул.
– Прошу прощения. Уволили?
– Уволили.
– Ее уволили?
Пиппа невесело рассмеялась и покачала головой.
– Ей пришлось выбирать между стажировкой и отношениями с вами. И она собиралась рассказать об этом вчера после обеда, но, кажется, у вас появились другие планы?
О-о.
О-о.
Черт… Гребаный ад.
Меня охватила паника, в результате чего мое сердце сильно сжалось, а потом резко заколотилось.
– Она… – я с трудом дышал, оглядываясь вокруг, будто она на самом деле может оказаться здесь. Словно это была какая-то игра.
Тони поставил ее перед выбором: я или работа.
И она выбрала меня.
А я, не обратив внимания на ее беспокойства, выбрал Порцию.
– Я мудак, – прошептал я себе под нос.
Она фыркнула.
– Вот уж точно.
***
Я ворвался в офис Тони, глаза застилало красным.
– Ты, должно быть, мать твою, издеваешься.
Вздрогнув, он резко встал.
– Найл.
Молодая девушка-стажер, которую я не заметил, встала со стула напротив него и, пригладив юбку, тихо извинилась: