Король механизмов (СИ)

Полевые испытания техноцит прошёл великолепно. Все прежние функции сохранились. Механизм работы этого существа был удивителен. Жаль, повторить его в принципе невозможно, если ты сам не техноцит с соответствующим мышлением.
Всё было так, как сказала Белая. Техноцит был запитан сам на себя и вечный процесс умирания, который давал некротическую энергию. Грубо говоря, какое-то очень хитрое багоюзерство. Угадывалась рука опытного химеролога, на порядок выше меня.
Но выносливость не значит вечность. Растительная ветвь усилила существо, сделав ещё более живучим. Однако ещё часть силы техноцит получал со стороны. Если точнее, снизу. Причём эта часть была крайне малой, так что речь шла не о подпитке, а скорее о приказах или информации.
Отсюда ещё один вывод. Наверное, где-то ниже пятнадцатого засела древняя тварь, создавшая Чёрную Дорогу. Именно она и есть главная преграда в прохождении ниже.
Теперь она уже не казалась только дорогой. Она была ещё и ограничением, чтобы никто не спускался ниже. Техноцит превышает уровень своего этажа. Раньше, во времена короля Артура, он стал бы для новичков непреодолимой преградой. Как стал для Принца и Белой.
Тот же Принц, при всей его крутости, о которой мне тут столько рассказывали, техноцит не осилил. А если бы нашёл способ обойти, оказался бы на Чёрной Дороге, которая бесполезна если ты не можешь сам выйти через техноцит в другой сектор.
Нужно совершить прорыв через техноцит дважды, чтобы продолжить спуск. И вот, на семнадцатом, в дропе с монстров пушки тамарцев, которые уже позволяют прорваться силой большому рейду. Особенно с другими артами восемнадцатого.
Так что это ещё и своего рода стена, не позволяющая никому приблизиться к владениям этого Короля. И что ещё веселее, прошлый я знал его. Как минимум, его эмиссаров точно знал.
И ещё один вопрос. Каков шанс, что логово этой хреновины именно в двадцать втором секторе? Чисто статистически — мизерный. Меньше процента. На практике же и с моей удачей… хотя нет, у меня нет никаких предпосылок так думать. Это была бы совсем уж эпическая неудача.
Или же дело в том, что техноцит на нас направил кто-то из хозяев крыса.
Что ж, в обоих случаях, проблема решается большой армией.
Вторая группа ассимилированного техноцита оказалась забавной — механические пауки из костей. Совершенно сногсшибательное зрелище из игры в жанре хоррор-выживания. Зрелище, за которым я наблюдал с задних рядов, отправив первых представителей дендроза принудительно вербовать нам сторонников. Так что Сайне оставалось лишь завершить ассимиляцию взломом.
Вскоре моё войско пополнилось ими, а затем и большими трехметровыми голиафами в массивной броне с обилием циркулярных пил. Пока что никаких ограничителей я не видел, а они должны бы быть. Иначе я просто подчиню весь техноцит и буду править миром, хах! Но я же не один такой по-совиному мудрый?
Что помешало другим поступить так же?
Всегда есть причина.
От мыслей меня отвлекло резкое шипение и вспышка, превратившая часть новых жителей леса в белые статуи. А в нашу сторону, рассекая ряды некродендроидов и дендроза, шли проходчики с семнадцатого. И вид у них снова был чем-то сильно недовольный.
 12. Гости, которые всегда недовольны 
— И как это понимать? — спросил Джек, подходя к нам в составе всей своей группы.
Держались семнадцатые осторожно, ожидая нападения в любой момент. Я же напротив, отправил дендрозу приказ ожидать.
— Чем ты снова так недоволен мой друг? — у меня было слишком хорошее настроение.
— Тебе было мало гнева системы, ты решил ещё и записаться во враги Короля? — с усмешкой спросил Сайлас, чем уже немного прояснил ситуацию.
Кажется, я опять сделал что-то не то из-за недостатка информации.
— Сложно не нарушать правила, о которых не знаешь, — улыбнулся я.
— Незнание правил не освобождает от ответственности, — вернул Джек. — Ладно, в любом случае, это ваше прохождение. Ты ассимилировал техноцит. Поздравляю. Что дальше?
 
— В город, — помрачнел я.
— Наши договорённости в силе?
— Я не нарушаю своих слов, — пожал я плечами. — Идём, здесь есть лифт.
— Лифт, — повторил он, словно пробуя слово на вкус. — Твою задачу выполнит Юлиан. Мы — сопровождение, которое заботится о его безопасности. Не твоя личная армия. Расклад понятен?
Я кивнул:
— Не вопрос. Только если не секрет, уверен, что одного специалиста хватит?
— Пустота и псионика — вопрос сильного бафа на защиту разума. Это не требует высокого уровня угрозы или особого статуса. Больше вопросов нет?
Лидер семнадцатых был всё таким же колючим и холодным. Но тем не менее, он не может не понимать риски. Очевидно, что в городе перевес сил будет не в их пользу, сколь бы сильна не была их группа.
— Ещё один. О каком короле идёт речь? Это создатель техноцита? Почему проходчиков должно волновать мнение рейдового босса, которого всё равно предстоит убивать?
— Это не один вопрос. Впрочем, ответ на них всё равно один. Уровень сложности.
— Только что ты как минимум заставил на себя обратить раньше срока внимание твари, которой лучше бы вообще не знать о твоём существовании, — пояснил Сайлас. — Но скажи, тебе же это в кайф, да?
— О, это второе тело твоей подруги? — подал голос волк. — Не, жутковатая, да и плоская. Но дело вкуса.
Тия побагровела, но всеми силами сделала вид, что ей плевать. А затем и вовсе покинула тело.
Дальше продвижение шло как по нотам — прорыв, оплетание, спам энергией жизни и света, ассимиляция некротической части растениями и взлом технической со стороны Сайны. И вот техническая часть уже служит зову Леса.
Вспомнились слова Странника. Тот как раз говорил, что ключ к победе над техноцитом лежит в сильном механике. Технически, взломав и на время блокировав их активность, можно было бы просто пройти мимо, пока монстры просто тупили.
Казалось, мы продумали всё, хотя меня до последнего грызла мысль, что есть нечто, чего я не учёл.
Прорвавшись с дороги в нормальные локации, мы устремились к ближайшей лестнице наверх, которую только найдём. Техноцит тоже не отставал. Все монстры с окрестностей стекались в нашу сторону. Но сейчас это были крохи. Вот когда сюда подойдёт волна тварей от следующего места роения…
К тому времени мы должны оказаться как можно дальше.
— Сюда приближается множество целей, Арк, — сообщила Эстель. — Слышу шаги и шум механизмов.
— Техноцит вызвал подмогу, — мрачно сказала Белая и сменила клинок на рельсовую пушку тамарцев.
Роевое сознание пришло на помощь. Ожидаемо пришло — и нам в спину ударили все техноцитовые твари с окрестных локаций. Их встретили заранее подготовленные преграды с ловушками, которые мы развернули у себя за спиной. Там был полный набор всего что было у нас в наличии, что могло бы затормозить продвижение врага.
Ассимилированный техноцит, вернее, техноцитодендроз, сформировал вокруг нас подобие защитных рядов. За ними отстреливались маги. Четвёрка высших некродендроидов руководила процессом. Несмотря на силу трёх цепей, механические мертвецы оставались не особо одарены интеллектом.
— Я не могу призвать Долину, — на всякий случай сообщила Белая. — Откат ещё не прошёл!
Затем нажала на спуск, и из тамарской пушки вылетел бирюзовый луч, оставивший от техноцитовой твари одни ноги. Всё остальное отпало. Девушка дёрнулась от отдачи, сбоку от дула потянулся бирюзовый светящийся пар, и она механическим движением перезарядила винтовку.
— Придержи для Хостера!
— Это нетипично… как так? Что послужило триггером… — говорила сама с собой Белая. — Они не ступают на Чёрную Дорогу! Так никогда не было, Арктур!
— Всегда бывает что-то в первый раз, — скривился я. — Проехали! Уже с неё вышли. Теперь нужно выбираться наверх!
— Они пытаются нас обойти, — сообщила Эстель. Взять в кольцо!
— То есть в покое они нас не оставят? — спросила Белая. Будто с цепи сорвались!