Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем (СИ)

– А вдруг… Ты не мог знать наверняка, – деланно безразлично отозвался он, явно издеваясь. Кто-то явно в хорошем расположении духа…
– Ну тогда… – протянула ехидно, затягивая узел на крепкой шее. – Мне пришлось бы тебя спасать и оказывать посильную помощь. Если бы ты наглотался воды, я был бы вынужден делать искусственное дыха…
– Замолчи, – на мой рот опустилась прохладная ладонь Тэя, а его зелёные глаза предостерегающе сверкнули. Правда, мне показалось, совершенно беззлобно. Парень просто старался быть грозным и серьёзным, но мои подначивания вызывали в нём лишь умилённое снисхождение, какое бывает у заботливых родителей при взгляде на своё чадо.
Мне благосклонно позволяли дурачиться.
– Готово, – произнесла гордо, похлопав по плечам соседа, и отошла на шаг, чтобы полюбоваться творением рук своих. Галстук сидел идеально, не хватало только зажима. – Пиджак, – указала на вешалку и подхватила свой со спинки стула. – А теперь пойдём, нельзя заставлять хозяев ждать слишком долго…
Преодолевая путь до столовой, который знала не хуже дворецкого, сопровождающего нас, я успела остудить голову и собраться. Отбросила прочь ненужные воспоминания, невольно всплывающие в памяти при взгляде на знакомые вещи, поборола отчаянное желание заглянуть в комнату брата…
В гостиной мы вместе читали вечерами у камина, пока Алекс не поступил в академию, часто прятались в библиотеке, я играла для него на рояле, стоящем в зале для гостей. Любимая композиция брата: «Симфония Звездной Ночи», бывало он буквально умолял сыграть её даже, когда у меня не было настроения, или сильно устала, я всё равно соглашалась, несмотря ни на что…
В столовой повисла напряжённая тишина. Впрочем, как и всегда. В нашем доме не царило другой атмосферы. Мы были вынуждены соблюдать тишину, не высказываться без дозволения, не лезть со своими вопросами и идеями. Очень быстро мы с Алексом научились занимать себя сами и перестали что-либо желать.
Помню, лет в восемь, я сильно хотела попасть на ярмарку. Хотела праздника и веселья, хотела покататься на лошадях, съесть фруктовую карамель… И получила первую, но очень обидную пощёчину. Элайза никогда не опускалась до рукоприкладства, предпочитая наказывать непослушных детей лишением. Лишением еды, прогулок, дневного света. Могла запереть в чулане почти на сутки, но ударить…
Учтиво поклонилась собравшимся, краем глаза отмечая, что сосед в точности повторил моё движение. Мия ответила книксеном и вновь вернулась на своё место. Мы устроились на другом конце стола, а после объявления о начале трапезы – слуги сняли крышки с наших блюд.
Элайза не могла позволить, чтобы кто-то догадался о том, что она совершенно не в курсе жизни собственного погибшего сына, поэтому усиленно делала вид, что наслышана о нас. О его друзьях. Это так глупо…
– Алекс много рассказывал о вас, и для нас большая честь принимать друзей сына, пусть и после его трагической кончины, – намеренно сдержанно, будто пытаясь подавить вселенскую скорбь, произнесла она. Самое обидное, игра Элайзы на публику всегда была безупречной. Будь здесь посторонние, никто бы не сомневался в правдивости её слов.
Покосилась на Тэя, но он оставался отстранённо вежливым. Парень всё-таки сын кардинала и видно, что умеет следить за эмоциями.
– Мы очень благодарны вам за гостеприимство, леди Дауман, – отозвалась я, преисполненная благоговением, словно передо мной не герцогиня, а Божество, так любезно спустившееся с небес. Впрочем, я тоже притворялась не хуже. У меня был хороший учитель. Настоящий мастер… – Побывать в доме родителей Алекса… С вашего позволения, после ужина, мы бы хотели посетить его комнату, если это возможно, а завтра… навестить его могилу.
– У нас нет причин для отказа, – уголки губ Элайзы дрогнули в печальной улыбке, отец поддержал её сочувствующим взглядом. – Сара, – тон матери уловимо изменился. Надо же… не может даже на людях сдержаться. Раньше у неё лучше выходило.
Хорошо, что я уже отвыкла от подобного обращения и не отозвалась на собственное имя. Правильно, сейчас меня зовут Сиэль. Сиэль Коуст, и я не имею ничего общего с Сарой Дауман Рай. Пока не имею…
 
… хотела бы я сбежать от реальности, навсегда оставшись другим человеком, но прятаться от проблем не в моих правилах. Я родилась Сарой – ей и умру.
Мия едва заметно вздрогнула и подняла на герцогиню холодный, к моему счастью, взгляд. Подруга держалась.
– Да, матушка, – отозвалась иронично. – Вы не говорили со мной с самого утра, но сейчас удостоили вниманием?
– Сара, – отец осуждающе покачал головой.
– Ничего, – улыбнулась Элайза. – Девочка плохо спит последнее время, оттого и настроение часто портится. Вы же понимаете… со смертью Алекса нам всем непросто.
Я была готова встать и зааплодировать, но сдержалась. Даже не улыбнулась, всем своим видом демонстрируя, что верю в искренность герцогини. Надо ещё посочувствовать взглядом для большей убедительности.
– Я с радостью покажу друзьям брата его комнату, – с вызовом протянула Мия, за что я ей была очень признательна. Она справляется с моей ролью всё лучше, но я могу лишь догадываться, как тяжело приходится подруге в этом доме. Скорей бы её уже освободить…
– Спасибо, миледи, – кивнул Тэй, не спеша прикасаться к еде. Приборы держал уверенно, но, видно, что соседу не по себе.
Подалась к нему и шепнула, хоть это не очень прилично по отношению к хозяевам.
– Не думаю, что нас хотят отравить…
Сосед подавил улыбку и осторожно отрезал от мяса кусочек.
– Надеюсь, блюда, приготовленные специально к вашему приезду, придутся вам по вкусу, – любезно произнесла Элайза, погружая в красивый аккуратный рот кусок белого мяса рыбы…
После ужина мне нужно было остаться с подругой наедине, собственно, именно для этого я и предложила посмотреть комнату брата. Хотела отвлечь внимание Тэя, но я совершенно не ожидала увидеть то, что увидела.
Мия странно смотрела на меня, пока мы поднимались по лестнице, но я не предала этому взгляду значения, пока она не отперла светлую дубовую дверь.
В комнате не было ничего. Ничего из того, что принадлежало Алексу. Ни книг на полке над секретером, ни его коллекции бронзовых статуэток, от них не осталось даже пыльных следов. Сняли даже карту, что висела на стене. Исчез хрустальный снежный шар, подаренный мной ему на шестнадцатый День рождения.
Это был не просто сувенир, это был очень памятный подарок. Мы впервые вместе посетили зимний каток, беззаботно провели время, и я до сих пор помню взгляд брата, которым он смотрел на тот шар, стоящий на прилавке. Я распрощалась с карманными деньгами без сожалений…
– Сиэль? – осторожно позвал сосед, тронув меня рукав пиджака.
Моргнула, пытаясь отогнать нахлынувшие воспоминания, и улыбнулась.
– Прости, задумался.
– Гм… если желаете, можете побыть здесь немного, – мне показалось, виновато предложила Мия. Наверное, она была в курсе, что все вещи моего брата выкинули, но не хотела меня расстраивать.
Я кивнула и тут заметила, что на столе нет нашего с Алексом совместного портрета. Они даже его выкинули…
Чувствуя, что закипаю, что сила рвётся наружу, до крови закусила внутреннюю часть щеки, мысленно заорав от бессилия. В себя…
– Прошу прощения, мне нужно отлучиться в уборную и выпить стакан воды, воспоминания о друге… Нахлынули, – натянуто улыбнулась, радуясь тому, что Алекс сейчас не маячит рядом, что не видит этого, а занят проверкой мачехи.
– Конечно, я провожу, – вежливо отозвалась Мия, а я пропустила её вперёд.
– Ты как? – поинтересовался Тэй, положив руку на моё плечо. – Пойти с тобой?
– Не слишком ли это? – усмехнулась нарочито беззаботно. – Спасибо, но лучше останься здесь. Я скоро, – заверила, улыбнувшись насколько смогла, и вышла следом за подругой.
Это отличная возможность немного прийти в себя и пообщаться с Мией. Мне нужно было попросить её о кое-чём важном…
Нам удалось незамеченными проскочить в уборную, не хотелось привлекать лишнее внимание, да и тащить подругу, в которой нет ни капли тьмы, через Серый мир может быть весьма рискованно.