Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем (СИ)

Изо рта серафима сорвался злой смешок. Кто бы мог подумать… этот юнец не столь глуп, как казалось.
– Что ж… это даже к лучшему. Заверьте его светлость, что никакой иллюзии на его невесте нет, что она самая что ни на есть настоящая Сара Дауман Рай и получите своё вознаграждение.
Глаза магистра алчно сверкнули. Похоже, он сообщил только ради того, чтобы получить награду. Вряд ли Кристофер догадался предложить достаточно большую сумму денег, если вообще предложил…
– Хорошо, милорд, но… – старикашка снова замялся. – Могу ли я узнать, когда вернётся ваша настоящая дочь?.. боюсь, если кто-то узнает о подмене, у меня возникнуть серьёзные проблемы.
Эдвард криво ухмыльнулся.
– Магистр Вернер, вас это не должно беспокоить. Будете продлевать иллюзию столько, сколько потребуется, а я позабочусь об остальном.
– Я вас понял, милорд, – учтиво отозвался старик и прервал вызов связи.
Эдвард задумчиво вздохнул, стуча пальцами по подлокотникам кресла. Надо действовать быстрее… Быстрее избавиться от Короля и пока идут траурные дни, тайно обручить Мию с Кристофером. За деньги, к счастью, можно купить почти всё. А если служитель будет упрямиться, всегда можно применить Мрак…
Как только брачная церемония состоится, уже никто не сунется интересоваться, почему герцог Дауман хозяйничает в герцогстве Фейнов. А там и от самих Фейнов можно избавиться, но пока Мрак растрачивать впустую нельзя.
Переместился в своё убежище, в котором когда-то хранил вещи любимой женщины и вдавил скрытую панель. Здесь всё давно следовало переделать, но возможность появилась лишь недавно. Любопытная девчонка вечно совала свой нос куда не следует, и Эдвард делал ей послабления, на многое закрывал глаза, потакал капризам и вот во что это вылилось.
… собственные дети едва ли не разрушили все планы.
Панель невозможно было увидеть даже с изнанки. Специальное напыление, разработанное с особой тщательностью, не позволяло. А за панелью скрывался стеллаж, заставленный стеклянными сосудами с Мраком. Серафим перенёс их совсем недавно, пользуясь тем, что неугомонная девчонка отправилась в академию. Но она умудрилась даже оттуда доставить проблемы, зато теперь, именно она станет ключом к завоеванию Сальтарини, а там и к разрушению Крайнего мира.
Взял несколько сосудов поменьше и разложил по разным карманам. Надел перчатки, закрыл тайник и вышел. Пришло время проверить Мию…
В комнате девчонки не обнаружилось. Поднимаясь в другое крыло, Эдвард думал, что она может стать неплохой заменой дочери, главное, чтобы не мешалась, не лезла куда не нужно.
В груди щемило. Алекса было искренне жаль. Он ведь не хотел… не думал, что так получится, его смерть была неожиданностью. А Сара… Сара всегда была слишком похожа на Элайзу и самого Эдварда одновременно, слишком много отталкивающих черт характера, словно… словно в зеркало смотришься.
Ни в гостевой, ни в классной комнате, ни в купальне… Мии не было. Эдвард озадаченно потёр подбородок и решил проверить комнаты ручного монстра, настоящей гордости Эдварда.
Элайза получилась идеальной. Жадно впитывала в себя Мрак и практически не менялась, сохранила рассудок, поведение, привычки и только во время сна теряла человеческий облик. Это был недостаток, но не самый большой…
Мия стояла у приоткрытой двери покоев. На бледном лице девчонки застыл ужас. Легко можно представить, что она там увидела. Скорее всегда Элайза спала, когда та решила войти. Вошла и увидела щупальца Мрака, тянущиеся из тела женщины, которая уже мало походила на человека…
Эдвард тяжко вздохнул, вынул из кармана сосуд и бережно откупорил пробку. Что ж… девчонка всё равно бы начала задавать вопросы, после исчезновения Сары, пришло время разобраться с этим…
***
Элиот сидел за столом и задумчиво смотрел на бумагу перед собой. Заключение экспертов, в котором подтверждалось то, что Сара Дауман Рай единокровный ребёнок герцога. Серафима, о котором Элиот никогда ничего не слышал.
Да, он давно покинул Крайний мир, но… всё же слухи иногда доходили.
 
Эдвард, Эдвард, Эдвард… мог ли он быть причастен к прорывам Мрака?
Кристалл связи призывно мигнул. Элиот провёл по гладкой поверхности ладонью и убрал документ в стол.
– Ну что? Что там с комендантом? Есть какие-о зацепки? – Эдриан перешёл сразу к делу. Демоны не отличались терпением, даже в человеческом теле, хотя именно Эдриана нельзя было назвать импульсивным. Вот он-то как раз-таки умел принимать решения на холодную голову.
– В работе, – уклончиво отозвался Элиот. Он чуял, что близок к разгадке и тревога, засевшая в груди последние несколько дней, не давала покоя. – Ты мне лучше скажи… моих ребят сопроводили?
– Нашёл о чём волноваться, – мрачно отозвался Король. – Мои люди сопроводили их до поместья, никакой сторонней слежки, всё чисто.
– Не нравится мне это, – поморщился Элиот. – Надо было продолжить наблюдение.
– Твоё внимание сосредоточено не на том, – сухо оборвал демон и прервал связь.
– Не на том ли? – усмехнулся вслух, вставая.
Серафимы созданы были приглядывать за людьми и потому обладали интуитивным чутьём. Стоит выбрать себе «подопечного», как между человеком и серафимов образовывалась незримая путеводная нить. Элиот давно потерял свои крылья и был сослан в мир людей не в наказание, а в назидание, чтобы лучше понять их, поучиться у них, и такая нить уже не может появиться, но вот интуиция осталась прежней, и она сигнализировала об угрозе.
Хоть отправляйся искать несносную девчонку прямо сейчас. Зачем вообще её отпустил? Что за дело такое важное?
Элиот раздражённо поморщился и отправился в душ, решив, что потом проверит коменданта и, если тот помечен Мраком, прежде чем излечить, попробует выпытать, кто его хозяин. С магистрами, увы, не вышло. Как и с министрами. Вся эта загадочность начинала жутко выводить из себя.
Зашёл в кабину, включил горячую воду и вышел, решив сначала раздеться, хотя бы до пояса и побрить начинающее обрастать лицо. Снял камзол, расстегнул ворот рубашки, уже потянулся, чтобы протереть ладонью запотевшее зеркало… как на нём медленно стали проявляться буквы.
Элиот застыл, с немалым интересом наблюдая. Он не человек, чтобы бояться: хоть и не имел дела с призраками, он же не Жнец, но сталкивался не раз. Видеть не видел, но чувствовал при желании.
«Са-ра…» – появилась кривая надпись. Это мог написать только Алекс, а если он здесь, то его сестра… в какой-то за… западне.
– Проклятье!.. – сокрушённо ругнулся Элиот, хватая со скамьи камзол. – Ты хоть напиши или укажи где она? Как мне её найти?
Каждая секунда ожидания казалась вечностью.
«Фейн» – появилось следующее слово.
– Фейн? – недоумённо переспросил Элиот. – Ар-р!… ненавижу шарады… – зло процедил, но призрак больше не собирался давать подсказки. Или просто не мог. Обычно они не способны взаимодействовать с миром живых, а этот видимо потратил немало сил, чтобы пробиться.
Вот она… сила истинной любви. Любви между родными людьми. Элиот никогда не понимал подобной связи, но теперь мог увидеть воочию. Даже если Алекс питался эмоциями сестры, как «по секрету» рассказал старый хранитель, помочь хотел по-настоящему. Точно так же будь он жив…
Наскоро застегнул камзол и укрылся тьмой, уходя в Серый мир. Преодолел грани, минуя пространство, и вышел прямиком в комнате коменданта.
Элиот хотел подобраться к нему, понаблюдать, застать момент, когда тот свяжется с хозяином… Но времени на «прелюдию» не осталось. Нужно было действовать и действовать жёстко.
И хорошо бы допросить кого-то другого, не обычную пешку в большой игре, но всех остальных Элиот добросовестно излечил, а после избавления от влияния Мрака, в головах у драконорожденных царила лишь умиротворённая пустота.
Комендант изумлённо моргнул, шарахнувшись назад. Ударился поясницей о бюро, оступился, но устоял. Распахнутая форменная рубашка во всей красе демонстрировала метку Мрака на груди.