Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем (СИ)

– Прошу прощения за вторжение, – фальшиво улыбнулся Элиот и рывком поднял коменданта в воздух. За горло. В свободной руке вспыхнул священный огонь серафимов… – Сейчас ты мне расскажешь всё, что знаешь… – процедил угрожающе.
Глаза коменданта наполнились Мраком, но Элиот успел окутать себя защитным куполом света. Щупальца коснулись мерцающего, голубого кокона и отпрянули, тихо зашипев.
Элиот хмыкнул и ударил огнём…
Пытка не продлилась долго. Правда, пришлось буквально залезть коменданту в голову. Не потеряй Элиот крылья, а вместе с ними часть силы, дело обстояло бы иначе. Он с лёгкостью прочёл бы воспоминания смертного, но тут пришлось повозиться.
Комендант лишь единожды помогал хозяину перевозить вещи из одной лаборатории в другую. В момент, когда отправлялся в город за покупками для нужд академии. Он ездил два раза в неделю и в один из таких дней был помечен Мраком. Кукловод действовал скрытно, подбирался с изнанки, лицо всегда скрывала маска…
В одну из таких поездок за хозяйственном инвентарём, коменданта призвали. С ним были и другие помощники, ещё неясно: запятнанные или нет, это предстоит проверить. Вещей из лаборатории было слишком много, один бы комендант не справился, но и близко его не подпускали. Ждал на улице и коробки оставлял также на улице. Далековато от самого объекта. Лицо хозяина по обыкновению скрывала маска, но это и не важно… важно то, что Элиот узнал угодья. Точное местоположение понять не удалось, пешку близко не подпускали, но ведь это уже что-то. Угодья принадлежали герцогу Фейн, как и сообщил призрак…
Элиот связал коменданта, протащил его по изнанке и бросил в своё тайное убежище, которое Сара так мило назвала пыточной.
– Демоны раздери… – глухо выругался, вытирая руки о штанины брюк. Казалось, будто запачкался Мраком.
Беспокойство выедало душу. Только бы с девчонкой ничего не случилось. Она и так натерпелась. И родители те ещё… и брат погиб, и Мраком запятнана. Любое соприкосновение с тёмной энергией и прорыв неизбежен. Её просто разорвут на части хлынувшие из Мрака твари. Как это было с Алексом…
Убедившись, что марионетка Мрака не выберется, Элиот нырнул в Серый и мир и вывалился в корпусе преподавателей.
– Филч! – позвал громогласно. И как только из кабинета показалась голова наставника, схватил его за шкирку и потащил за собой. – Коутс и Хардман в опасности, и у нас нет времени ждать гвардию Короля.
Филч мигом стал собранным и предельно серьёзным.
– Понял, – кивнул он и самостоятельно шагнул на изнанку
Элиот прокладывал путь. Если поторопятся, то могут успеть…
***
Мия устала. Её крутили с самого утра, пытаясь подготовить безупречный туалет к ужину с семьёй жениха.
– Всё должно быть идеально, – твердила Элайза.
Но ни одно платье толком не подходило. Точнее подходило, но не так как хотелось бы. Тут давило, там болталось. Иллюзия иллюзией, но она не меняла фигуру, а у Мии она немного… пышнее? Пышнее в некоторых местах. Пришлось оправдываться тем, что поправилась, поедая мучное на нервной почве после смерти брата. Логичнее было бы, похудей она, но Мия всё списала на стресс. За что получила очередную утомительную лекцию.
В итоге – мучное строго настрого запретили, как и любое изделие, содержащее сахар. На завтрак подали постную кашу, запретив даже мёд и молоко, а в обед кормили овощами. Прислали швею с помощницами и кроили с рассвета до самого вечера.
В целом результат Мии понравился. Она и сама превосходно разбиралась в выкройках и фасонах, но не могла блеснуть знаниями. Приглашённая швея справилась можно сказать безупречно.
– Осталось подобрать аксессуары, – довольно произнесла она, окидывая Мию придирчивым взглядом.
Мия провела пальцами по лифу, обшитому тонким ажурным кружевом с россыпью хрусталиков и улыбнулась своему отражению. Ей бы никогда не представился случай надеть подобное платье, о подобном она могла только мечтать. Дорогая ткань, не говоря уже о затраченном дополнительном материале для отделки, не менее дорогие украшения и туфли на изящном, словно хрустальном каблучке.
 
Мия засмотрелась и от увиденного перехватывало дыхание. Так невероятно красиво… Красиво и фальшиво. Это всё не её. Не её жизнь и платье из нежного светло-розового шёлка не принадлежит ей. Мия не любила обманываться, хотелось поскорее вернуться в свой размеренный мир, ограниченный мастерской ателье и домом, в котором ждала мама.
– Нужно пригласить миледи, чтобы она утвердила конечный вариант, – произнесла деланно равнодушно, как произнесла бы Сара. Её не впечатлить никакими нарядами.
– Я позабочусь об этом, – камеристка поклонилась, сложив руки на белом переднике, и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Время двигалось к ужину, а Сары с её приятелем всё не было.
Мия тревожно вздохнула и отвернулась от зеркала. Швея собирала инструменты и принадлежности, слуги наводили чистоту, мели пол, на котором скопилось много мелких ниток и обрезов ткани, протирали столы.
– Ваша светлость, – вернувшаяся камеристка виновато поклонилась. – Миледи нигде нет, вероятно, она отдыхает в своих покоях, но нам запрещено туда заходить.
– Но у нас нет времени ждать, – Мия раздражённо поморщилась и направилась к выходу. Сара бы, наверное, не стала ждать. Она бы достала мать из-под земли и заставила бы её одобрить наряд. Так думалось…
Кажется, камеристка пыталась остановить, но Мия лишь отмахнулась.
«Эта женщина… – закипала мысленно. – Заставила весь день изображать манекен, а сама спать легла… Утомилась видите ли…»
Мия рванула настежь дверь и застыла на месте. Ужас ледяной волной прокатился по телу, сдавливая грудь. Стало трудно дышать, в висках пульсировала боль.
… чудовище, лежащее на кровати под прозрачным балдахином, не могло быть Элайзой. Это был Мрак…
– Милая, вот ты где, – приторно-сладкий голос герцога заставил вздрогнуть и отшатнуться.
Он закрыл ногой дверь, оттесняя Мию к стене, а в его обычно серых глазах дрожало безумное пламя.
Мия тяжело сглотнула вязкую слюну, не находя в себе силы даже на то, чтобы задать простой вопрос: «что происходит?».
Герцог поднял на уровне лица Мии какую-то склянку.
– Это Мрак, милая… одно неосторожное слово, один неосторожный шаг, попытка сбежать… хотя знаешь, я должен быть уверен, – он резко откупорил пробку и, схватив Мию за руку, плеснул содержимое на оголённый участей кожи.
Мия распахнула глаза, изумлённо наблюдая, как по груди расползаются чёрные клубы, похожие на щупальца. Они уверенно заползали под лиф платья и…
… это было похоже на лёгкое жжение. Жжение, которое сменилось холодным, влажным ощущением. Будто… будто Мия прикоснулась к выловленной из реки рыбе.
– Теперь… ты не посмеешь осушаться… – вкрадчиво прошептал герцог на ухо. Разум затягивала пелена тумана. На мгновение перед глазами зарябило, но вновь всё стало нормально. – Не бойся… Мрак меняет не сразу. Будешь послушной, докажешь свою преданность, я смогу излечить тебя от этой дряни. Ты ведь хочешь вернуться к семье?
Мия медленно кивнула, глотая слёзы.
– А теперь не плачь и готовься к ужину со своим женихом, будь послушной, – приказал герцог, довольно отступая.
В голове кольнуло, появилось непреодолимое желание развернуться и немедленно отправиться в комнату, чтобы продолжить приготовления. Хотела закричать, но изо-рта не вырвалось ни звука…
Что бы не пыталась сделать, тело повиновалось Мраку, двигалось само по себе, а любая попытка воспротивиться приказу сопровождалась темнотой перед глазами и звенящей болью в голове, сопровождающаяся ощущением, будто сознание вот-вот отключится…
«Сара… пожалуйста… я ведь знаю… ты можешь спасти…» – как Мия не хотела, а плакать больше не могла. Слёзы высохли, а чувства молча рвали душу.
«Мрак меняет не сразу…» – как ни странно, слова человека, которому слепо доверяла, внушали надежду. Надежду на спасение…