Вакансия на должность жены (СИ)

— Миледи, был ослеплен вашей красотой и получил несказанное удовольствие, проведя этот завтрак среди такого цветника! Не прощаюсь, так как с этого дня мы будем регулярно с вами встречаться.
Дружное «а-а-ах» пронеслось по гостиной, когда дверь за наследником закрылась.
— Итак, девушки, я жду ваши вопросы, — напомнила о себе Сваха.
— Когда начнутся приватные ужины и прогулки с принцем?
— Вас пятнадцать, каждую неделю Его Высочество будет проводить много свободного времени с одной из вас — одна неделя-одна девушка. Как раз до конца отбора успеет с каждой познакомиться.
— А в каком порядке это будет происходить? — заволновались девушки, никому не хотелось стать последней в этом списке.
— Это решает принц, — ответила Сваха. — Он скажет мне, я передам той, на кого пал его выбор.
— А какие нас ожидают испытания?
— Традиционные: танцы, музицирование, владение стихиями, проверка, как кандидатки умеют вести домашнее хозяйство. Еще специальные испытания, подробнее вы узнаете непосредственно перед началом каждого.
— А если кто-то не справится?
— По итогам каждой недели Отбор будет покидать одна девушка, которая набрала наименьшее количество баллов.
— Баллов? Нам будут ставить баллы? — забеспокоились кандидатки. — Кто? Каким образом?
— Тш-ш, девушки, ведите себя спокойно! — остудила Сваха. — Баллы за прохождение каждого конкурса будет ставить комиссия, в которую входит Король, Кронпринц, Верховный, Правый и Левый маги. Высший балл за каждое испытание — десять.
— О! А как они будут ставить баллы — каждый от себя или все вместе?
— Каждый от себя, потом выводится среднее арифметическое, — Сваха посмотрела на растерянные лица невест и на всякий случай уточнила. — Вы знаете, что такое среднее арифметическое?
— Наименьшее число? — нерешительно ответила одна девушка.
— Нет, это из наибольшего вычесть наименьшее! — вклинилась другая.
Габриэлла удивленно переводила взгляд с одной девушки на другую — быть такого не может, чтобы их не учили арифметике!
— Да это же просто! — не выдержала Габи. — Это просто сумма всех чисел, поделенная на их количество! Неужели, никто этого не учил?
— А зачем это нам? — высокомерно спросила Антонекки. — Мы магички, нас магии учили, а арифметика — для бездарей и деревенщин.
Свита графини дружно захихикала.
Сваха покачала головой:
— Какое, однако, однобокое воспитание у вас. А если магия откажет, что делать будете?
— В смысле — магия откажет? — переспросила Антонекки. — Родовая магия никогда не отказывает и никуда не девается, а имея магию, я превосходно обойдусь без плебейских наук.
— Так, хватит спорить, — захлопала в ладоши, привлекая внимание Сваха. — Итак, каждой кандидатке за каждое испытание выводят средний арифметический балл. За примерное поведение, хорошие манеры и так далее кандидатка в конце недели получает бонусные баллы, которые суммируются с баллами за испытания и та, у которой получается наименьшая сумма, выбывает.
— А плохое поведение не наказывается? Если за хорошее поведение баллы добавляют, то было бы справедливо за плохое поведение, ну, там скандалы, ссоры и все такое, баллы отнимать, — спросила Габриэлла.
— Очень правильное замечание, — одобрительно отозвалась Сваха. — Так и будет, поэтому, девушки, прежде чем что-то сделать, думайте о последствиях поступка.
— Тянули тебя за язык! — прошипела в адрес Амеди баронесса Жерарди. — Выскочка!
— Баронесса Жерарди, — пропела Сваха. — Минус пол балла.
— За что???
— За попытку оскорбить другую участницу. Вопрос о штрафных баллах был обсужден и принят задолго до того, как этим поинтересовалась графиня Амеди. В холле крыла, где расположены ваши покои, сегодня, наверное, даже прямо сейчас, ставят магическое табло с вашими именами. На табло немедленно будут вноситься все баллы каждой кандидатки, так что все заранее смогут просчитать свои шансы на вылет и соответственно стараться как минимум вести себя без штрафов. Итак, напоминаю — на сегодня у вас портные, поэтому не отходите далеко от покоев. Те же, кто освободиться, могут распоряжаться временем по своему усмотрению, но помня о штрафных баллах! Да, все приемы пищи с сегодняшнего дня только в Голубой гостиной, в комнаты разрешен только чай. Если вопросов больше нет, можете расходиться, а Вас, миледи Амеди, я попрошу задержаться.
— Габриэлла, я подожду тебя, — ободряюще окликнула Габи виконтесса Крастти.
— Подойдите поближе, — попросила Сваха, когда последняя кандидатка покинула гостиную. — Что же Вы так себя уродуете, этак Вы вылетите в первую неделю! Неужели, матушка не научила Вас, когда уместна краска и в каком количестве?
— У меня нет матушки, — мрачно ответила Габи.
— Простите, миледи, я должна была догадаться, — сбавила тон Сваха. — Если Вы позволите, я пришлю к Вам одного стилиста, это очень хороший человек и настоящий профессионал! Он подскажет, как лучше Вам краситься, чтобы это выглядело естественно.
— Спасибо, буду признательна, — а что еще Габи могла ответить на такую заботу?
— Вот и хорошо, — просияла Сваха. — А то такая умница, а преподнести себя не умеете. Для мужчины ведь что главное? Что он видит перед глазами!
— Хотите сказать, что мужчин не интересует внутренний мир женщины, они смотрят только на внешность?
— Нет, внутренний мир, характер и все такое мужчин тоже интересуют, но сначала они смотрят именно на внешность и, к сожалению, какая бы девушка замечательная не была, если она не привлекла мужчину внешне, то до ее внутреннего мира он и добираться не станет, сразу отвергнет. Ведь Вы хотите понравиться принцу?
— Госпожа Сваха, а когда придут портные? — срочно перевела разговор Габриэлла. — Может быть, ко мне уже пришли, а я еще здесь?
— Да, Ваша правда! — спохватилась Сваха. — Я рада, что Вы такая разумная девушка! Ступайте в покои, а то и вправду, вдруг портные уже ждут.
Габриэлла облегченно перевела дух и выскочила из гостиной.
— Зачем она Вас задержала? — кинулась к ней Алианда.
— Отругала за избыток краски на лице и пообещала прислать стилиста, который научит, как краситься, не превращаясь при этом в куклу.
— В куклу, скажете тоже, — захихикала Алианда и девушки весело побежали в свое крыло.
* * *
Минни очень гордилась, что работает не где-нибудь, а на кухне. Да, не поварихой и даже не одной из помощниц поварихи, а всего лишь подсобницей, но зато на Главной кухне в Главном дворце Летней Резиденции! Не хухры-мухры! Она знала, что если будет расторопной, старательной и умной, то сможет подняться из подсобниц до подручных, а там и до помощницы недалеко!
К завтраку все готовилось заранее, еще с вечера — в кухню со складов доставлялись необходимые продукты, часть из них доводилась до полуготовности, какие нужно было готовить сразу, отправлялись ждать своей очереди в холодильник. Таким образом, с утра никуда бегать не надо было, все уже под рукой. Но вот завтрак благополучно завершился, посуда вымыта, и можно было потихоньку браться за приготовление обеда.
Нынче в меню одним из блюд значился пирог с куропатками, самое время поставить тесто!
— Минни, сходи на сыпучий склад, и принести десять килограммов муки, там она по отдельным мешочкам, — крикнула девушке помощница Ридана.
— Знаю, знаю, как она расфасована, приносила уже, — отмахнулась Минни. — Сейчас схожу. А больше ничего не надо, чтобы два раза туда не бегать?
— Дай подумаю… Мешочек маша захвати, на завтра суп с ним сварим и еще сахар — один мешочек. Да, муку, маш и сахар.
— Я ж не дотащу, — с сомнением посмотрела на помощницу поварихи Минни.
— Так сама же напросилась, что еще заодно захватить, — засмеялась Ридана. — Ладно, вон, Ника возьми с собой, он поможет донести.
— Ник, — позвала Минни парнишку лет двенадцати, который осторожно переливал воду из ведра в большую кастрюлю.
— Чего? — не отрываясь от дела, буркнул Ник.