Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

Шестым в моём списке покупок были свитки контрактов. Очень и очень недешёвые. О них я как-то позабыл вчера, а ведь даже для плана Седого они были нужны. Раз я уговорил его устроить проверку верности орденцев, то мне ведь нужно что-то, на чём эту проверку начинать, верно? Не могу же я ожидать, что каждый из орденцев достанет из своих запасов нужный мне контракт?
А ведь есть ещё и мой план, для которого эти контракты ничуть не менее важны. Хорош бы я был, вспомнив о них в последний момент. Контракты для Властелинов — это вещь, которая не лежит в каждой второй лавке.
Даже интересно, я сейчас покупаю местные изделия, и это значит, что у Норы есть в подчинении мастер Указов этапа Властелина Духа, который легко бы снял с заместителя аукциона нашу договорённость, спасая ему в случае нужды жизнь; или же я покупаю изделия из более старшей фракции?
Скорее всё же первое. Из того, что я успел узнать от Седого, да и из собственной жизни в Пятом, фракций, что в той или иной мере не используют мастеров Указов для обеспечения соблюдения договоров, не существует.
Сама власть Императора Рама Вилора, которая скрепляет сотни фракций в шести Поясах, основывается на Указах. Стражи закрывают знания изгнанным в Тюремные пояса, навешивают их на глав фракций в этих Поясах. Главы фракций делают то же самое со своими подчинёнными.
Здесь, в самой Империи, в благословенных Небом Поясах, куда я когда-то так стремился, происходит то же самое. Да и Стражи никуда не делись, только выросли в силах. Правда, здесь их власть не так безгранична, как в Тюремных поясах.
А ещё здесь есть полное подобие Пагод или Небесных Домов Первого пояса и…
Нет, не так. Снова я забылся. Это для меня, поднимающегося из Нулевого всё выше и выше выглядит так, а на самом деле Второй, Первый пояс и Нулевой круг лишь подражают тому, чего лишились, копируя то, что было и есть в Империи.
Имперские Пагоды. Здания, в которых сидит представитель самого Рама Вилора. Громко звучит, а по сути, мелкий слуга под Указом, который следит за вверенными ему Императором землями, собирает налоги и прочее.
В землях Ян его не было, как не было и самой Пагоды, но заслуживает ли Пагоды и такого проверяющего безвестная деревушка в самой большой заднице Нулевого? Разумеется, нет. Проверяющий Воин от Морозной Гряды был только в Арройо, пятизвёздочном посёлке, кстати.
Забавно, как Нулевой круг сохранил эту градацию силы поселений, а тот же Первый и Второй пояс её утерял.
За такими размышлениями, тренировками в жетоне и медитациями и проводил я время в Павильоне Лотосов.
На второй день, я, снова пролистывая списки Торгового Дома, заметил среди дорогих алхимических справочников, не менее дорогие книги со странными названиями. Сборники стихов, высказывания каких-то неизвестных мне людей и прочее, что я думал должно стоить беляши, а никак не среднего качества духовные камни.
Это заставило меня по-новому взглянуть на полки стихов, доставшиеся мне от мастера Указов Ян, вспомнить про местную библиотеку, побывать в ней, а затем и вызвать к себе оценщика от Торгового Дома. Попытаться вызвать.
В итоге слуга Павильона предложил лично отнести их оценщику от моего имени, и к вечеру принёс мне лист, где напротив каждой книги стояла цена, а внизу была указана общая стоимость моей трофейной библиотеки.
В общем, этого стоило ожидать, ни одна книга не потянула на среднее качество духовных камней, но не потянула в одиночку, а у меня их было много, и все вместе они неплохо так вышли. Во всяком случае три вчерашних справочника я окупил.
Третий рассвет я тоже встретил, бодрствуя, но в этот раз уступил настойчивым предложениям слуги поесть. Да и правда, последний раз я ел утром перед аукционом и даже с моим Возвышением ощущал лёгкий голод.
Сначала я хотел утолить его из своих запасов и своим же чаем, но вовремя вспомнил, какое удовольствие получал за едой в городе Ян.
Так чем же кормят уважаемых гостей самой основательницы фракции?
Оказалось — невероятной вкусноты вещами.
Если вчера я считал духовные камни от продажи стихов и прочей дребедени мастера Указов Ян и радовался, что возместил траты на справочники, то сегодня понял, что по-хорошему, тех денег мне бы не хватило расплатиться даже за этот завтрак.
 
Пять блюд. Не очень больших, но буквально сводящих с ума запахом, вкусом и истекающей из них на язык и в живот духовной силы и стихии.
Даже мысль о том, что вообще-то каждый из этих Зверей этапа Предводителя, которых я ел, лишь чуть-чуть недотянул в своей удаче до человеческого облика, а может… а может, и дотянул, но пал жертвой охотника именно в облике Зверя, не сумела испортить мне аппетит.
Третий день, я, помня разговоры между собой Норы и Седого, сделал больше днём отдыха. Ещё раз поел, сократил время тренировок и выделил больше времени на сон. А ещё не тратил больше трети стихии на Возвышение. Просто на всякий случай.
Случай так и не наступил, к счастью, зато с другим я не ошибся — когда солнце встало в зенит над озером лотосов, ко мне пришли в гости. Или, что гораздо верней, хозяйка навестила своего гостя.
Нора шагнула в тень беседки и сделала шаг вправо, Седой сделал такой же шаг влево, спустя вдох мы уже втроём сидели, скрестив ноги на расстоянии чуть больше вытянутой руки друг от друга.
Нора всё так же улыбалась, Седой, кстати, тоже. Но важней было то, что над его головой не появилось печати контракта или Указа, и сам он выглядел посвежевшим.
— Не нужно прожигать меня взглядом, молодой магистр. Со мной всё хорошо. Даже больше, чем хорошо, Нора немного подлечила меня. Пусть она и не лекарь, но все же её стихия — это дерево.
Я склонил голову и прижал кулак к ладони:
— Старшая, благодарю за помощь Аранви.
— Пустое, это наши с ним отношения и не связаны с тобой, — отмахнулась Нора от моей благодарности.
— Отношения? — почему-то сглотнув, переспросил Аранви.
— О Небо, — всплеснула руками Нора, — Клинок Трёх Неистовых Ночей Мщения испугался? — дотянувшись до него рукой, она похлопала его по бедру. — Всё-всё-всё, выдохни, ты тоже не считай себя чем-то обязанным. Оговорилась. Не отношения, а развлечения. Не могла же я позволить тебе облажаться в подтверждении твоего прозвища?
Седой встряхнулся и перехватил её ладонь, которую она было потянула к себе.
— Признаю, я чуть растерялся, но раз отношения, то пусть будут отношения.
— Эй! — выдернула ладонь Нора и погрозила пальцем. — Не воображай тут у меня. У меня планы на твоего молодого магистра. Кто, как не он, достоин отношений со мной?
Наверняка она хотела уязвить этим Седого, но тот лишь откровенно ухмыльнулся:
— Женщина, тебя на этом пути ждёт лишь разочарование.
А вот у меня улыбка как-то поблёкла. Зачем Седой это устроил? Мне только такой проблемы не хватало. А если Нора сейчас и впрямь начнёт напирать на эти самые отношения?
К счастью, она лишь рассмеялась:
— У меня есть совесть, так что я даже не ступлю на этот путь. Всё же разница в возрасте слишком велика.
— Эх, жаль ты не застала меня парой месяцев раньше, когда я был сед, стар и…
— Эй! — снова воскликнула Нора. — В разумных пределах! Всё должно быть в разумных пределах.
— И это мне говорит та, кто вчера…
Седой вдруг осёкся и закашлялся. Нора вскинула было брови, но затем кивнула и уже вслух сказала:
— Да, забавная у тебя смесь талантов, Леград. Я уже и забыла, каково это — учитывать, что твою мыслеречь смогут подслушать. Мне интересно, каков предел этой грани твоего таланта? Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь…
С каждым новым числом мыслеречь Норы становилась всё тише и тише. Помедлив, я сказал:
— Последнее, что я слышал, была цифра шесть.
— Значит, не так всё и хорошо у тебя с этим. Или не так всё плохо у меня? Как думаешь?
— Мы всего лишь гости, значит, это у вас всё хорошо с этим, что бы это ни было.