Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

— Пф-ф, — фыркнула Нора. — Ладно, закончим и перейдём к делу. За эти дни большая часть тех, кто искал вас и хотел перехватить, покинули город. Но нашлись и те, кто вернулся, так что вам всё равно придётся быть осторожными. Тем более что ты был очень неосторожен, когда позволил Аранви самому покупать себе Слёзы. Лучше бы ты выиграл их сам, не давая этого следа всем тем глазам, что следили за вами. Кто-то начнёт вспоминать, кому в нашем Поясе нужно такое редкое лечение. Кто-то, как я, вдруг вспомнит знакомые черты Аранви. Так и до неприятностей вашему Ордену недалеко.
Я поклонился:
— Спасибо за урок, старшая.
Причём сказал я это без всякой желчи или яда. Она полностью права. Даже приход Седого на аукцион без маски уже был риском, пусть и мало кто видел его именно такого возраста, тем более права она была в том, что на торгах я допустил ошибку, зачем-то позволив своему телохранителю купить один из лотов.
Нора кивнула и продолжила:
— В этот раз ты принёс моей фракции немало славы и денег, и я была очень впечатлена твоими словами, что заработали это, заработаете ещё. Поэтому, надеюсь, удача не оставит тебя, магистр и искатель Леград и ты ещё не раз вернёшься на мой аукцион, чтобы сбыть свою добычу.
Нора протянула ко мне руку, через миг на её узкой, изящной ладони возникло что-то вроде зеленоватой дощечки.
— Это жетон-пропуск. Всего их выдано шестнадцать и твой будет семнадцатым. Когда ты в следующий раз появишься здесь, Леград, покажи его. Даже если меня не будет в городе, ты получишь максимальную скидку в торговом доме и всё уважение, которое может получить уважаемый гость. К порталу тебя проводит стража аукциона, чтобы ни у кого из гостей города не возникло глупых мыслей. На этом я покину тебя Леград и тебя, Клинок. Дела, к сожалению, не ждут.
Я протянул руку, но вместо того, чтобы забрать жетон-пропуск, мягко ухватил её за руку, прижимая большим пальцем жетон к её ладони.
— Подождите, старшая Нора. Возможно, вы уже обсуждали этот вопрос с Аранви, но я всё ещё остаюсь в неведении. Чем я заслужил такую поддержку?
— Ты? — рассмеялась Нора. — Её заслужил неутомимый Клинок Трёх Ночей.
Я заметил, как едва заметно поморщился Седой и покачал головой.
— Не верю. Уж простите, старшая.
— Твоё право, — пожала плечами Нора, перевернула ладонь и мягко, но необоримо высвободила свою руку из моих пальцев, оставив мне лишь жетон. — Я лишь снова пожелаю тебе удачи, попрошу помнить мой совет и повторю, что жду тебя и твою добычу на аукционе моей фракции. До встречи, молодой магистр Леград.
Едва она поднялась, я тоже встал, стоя провожая её уход. Всё очень непонятно, но, возможно, я нашёл тайного союзника. Если не для всего Ордена, так для Седого и себя. А это уже много значит. Интересно, можно ли эту встречу тоже считать за то, что на меня смотрит Небо?
 Глава 8 
Первым делом я убрал в кольцо жетон-пропуск — не дощечку, как мне сначала показалось, а пластину чуть зеленоватого камня с нанесёнными на него гербом аукционного дома и несколькими нечитаемыми символами. Не современная письменность и не те символы Древних, что я знаю. Вероятно, какие-то особые знаки, чтобы избежать подделки пропуска. Хотя уверен, что как и с медальоном главы Ордена, не всё так просто и с этим жетоном. Хотя, конечно, он попроще, попроще.
— Молодой магистр, это единственное лицо, которое ты приготовил?
— Не нравится?
— Мне? — переспросил Седой и качнул головой. — Я лишь предлагаю подумать, какое лицо станет лицом основателя фракции.
— Это, — ткнул я на себя.
— Тогда нужно сменить, молодой магистр. Обязательно нужно сменить.
Пришлось заняться.
Уже шагая к порталу, слегка кривым и страшным, я спросил Седого:
— То, что случилось за эти три дня, меняет планы?
— Нет. Это удача отсекла не только самых неосторожных и самых глупых, но ещё и самых ленивых. К тому же я сам попросил, чтобы слуги аукционного дома не отказывались от взяток, так что часть духовных камней и предметов несёт на себе метки, по которым нас найдут самые терпеливые, упорные и глупые.
 
Я лишь кивнул, не став пока ничего спрашивать. Суть ясна — когда-то из-за подобной метки я получил немало неприятностей на Поле Битвы возле Приюта во Втором поясе.
Меня сейчас больше интересовало кое-что другое.
Но этот вопрос я задал лишь тогда, когда мы прошли порталом и оказались совсем в другом городе, совсем другой фракции, переместившись едва ли не на четверть Пояса.
— Говорил ли ты с ней об этом?
— О чём, молодой магистр?
Я терпеливо пояснил:
— О том, чем я заслужил такую поддержку.
— Вы же слышали…
Я оборвал его:
— Аранви. Ты снова излишне вежлив, что подсказывает мне — что-то не то. И я заметил, как тебе неприятен был её ответ.
Седой криво ухмыльнулся. Одной этой улыбки хватило, чтобы с нашей дороги, бледнея, отступил какой-то идущий. То ли зазывала лавки, то ли вербовщик местного союза, то ли задира, который не в то время и не с теми людьми, хотел себя показать.
— Вы наблюдательны, молодой магистр. Но это не та тема, которую я бы хотел обсуждать.
— Так что, мне просто оставить это без объяснения? — изумился я неожиданному ответу. — Помогла просто так?
— Ах это, — Седой потёр лицо, замолчал.
Я тем временем, как и договаривались, пересёк местную площадь наискось и занял место в первой попавшейся харчевне.
Седой тем временем собрался и признался:
— Я пытался обсудить это с ней, но тоже не получил внятного ответа. Если вам…
Мне это надоело, и я снова оборвал его.
— Тебе.
— Ох… Если тебе интересно моё мнение.
— Разумеется. Ты сомневаешься, даже услышав от меня прямой вопрос?
— Прости, молодой магистр. По моему мнению, она считает себя чем-то обязанной Ордену. Я могу предположить, что она либо дитя орденца, либо выходец из орденской семьи, либо обучалась в Школе Ордена, либо лечилась у нас, либо получила помощь с прорывом на одном из этапов. Возможно даже, с первым Небесным Испытанием. В пору расцвета Орден организовывал и общие экспедиции. Честно говоря, именно благодаря таким благодарным, которые не забыли добро, что получили от Ордена, мы и можем свободно, в плащах с гербом Ордена путешествовать по землям Пятого и Шестого пояса.
Я вспомнил, как буквально два дня назад думал о сомневающихся и разочарованных. Покачал головой и сказал:
— Сочувствующие и помнящие.
— Хорошо сказано, молодой магистр, — кивнул Седой. — В своё время Орден щедро использовал своё могущество, чтобы оставить о себе добрую память. Как вы сделали это с тем обрётшим облик Зверем.
— Ха! — я не сумел удержаться от ухмылки. — А по мне, я лишь испортил отношения с добрым десятком сильных идущих тех мест и заставил их затаить ко мне ненависть.
— Уважаемые, вы, вообще, заказывать что-то будете? — не вовремя влез в интересный разговор местный слуга, который устал крутиться возле нас.
— Нет, — буркнул Седой. — Дорого у вас, — и встал.
Я встал следом. Никто нас не попробовал схватить в этой беззвёздной фракции, а значит…
Седой, вместо того, чтобы двинуть обратно через площадь к порталу, повернул на улочку, которая уводила нас прочь отсюда.
Ухмылка невольно скользнула у меня по губам. Это значит, что Седой уловил восприятием Властелина Духа больше, чем я — Предводитель. Это значит, что несколько вышедших из портала после нас — появились здесь из-за нас.
Я молча следовал за Седым, который тоже не обронил за это время ни одного слова. Лишь быстро, словно не задумываясь, а следуя хорошо известной дорогой, всё углублялся и углублялся в город.
Наконец, он тихо сообщил:
— Готовься. Действуй сам, я не буду поднимать лишнего шума.