Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

Ан нет, был неправ, различие в Поясах нашлось. Вместо доски с листками тех, кто ищет найм или наёмников, здесь стена чиста, но центральное место занимает здоровенный артефакт. Похоже, эта часть Дома Найма устроена так же, как торговый зал местных фракций или города Тысячи Этажей. Но для меня этот путь слишком долог, а у меня каждый день на счету.
Я повернул голову к девушке. Стоило нашим взглядам встретиться, как она расплылась в улыбке и спросила:
— Старший, чем наш Дом Найма может помочь вам? Ищите найм, сами хотите нанять?
— Нанять. Проводника по городу и одновременно охранника, который подскажет, куда заходить не нужно, с кем не следует спорить и при нужде сумеет защитить от случайного забияки.
— Поняла, старший, — девушка плавно повела рукой. — Подойдите ближе, старший, я предложу вам несколько вариантов на выбор.
Едва я оказался в шаге от прилавка, что нас разделял, девушка опустила левую руку на артефакт, который был искусно врезан в дерево столешницы, и передо мной в воздухе соткалась крохотная, не больше ладони, фигурка женщины.
— Тала. Возвышение…
Я перебил:
— Мужчину.
— Поняла, старший, — послушно кивнула девушка. — Позвольте тогда уточнить и желаемое Возвышение охранника и сумму, которую вы готовы потратить на его найм.
Предел силы этого города — это пиковый Властелин Духа, но это глава фракции и, возможно, его старейшины. Торопливость и неспособность верхушки фракции и их наследников перешагнуть на этап Повелителя Стихии остановила город в развитии. Вернее, не сказать, что они не пытались стать Повелителем, только вот живым никто не вернулся. Стать Повелителем совсем не так просто, как я думал и многое в этом деле зависит не только от таланта самого идущего. Сейчас, получив за эти два с лишним месяца огромное количество знаний от Седого, я гораздо лучше понимал некоторые вещи. Например, я, похоже, начал догадываться, почему Клатир и фракция Стражей, к которой он принадлежит, хотели, чтобы я стал как можно сильней и на какую помощь от меня он рассчитывал в будущем. Поглядим. Мне бы для начала дожить до этого будущего и суметь выполнить хотя бы первую часть плана.
— Первых звёзд Предводителя будет достаточно. Кого-то недорогого, мне ведь охранник и рассказчик нужен всего на один день. Но при этом знающего и опытного.
— Поняла вас, старший, — кивнула девушка и фигурка женщины передо мной сменилась фигуркой мужчины. — Плайт. Вторая звезда Предводителя Воинов. Стихия Земля. Цена за день службы вместе с долей нашего Дома Найма.
Цену девушка озвучивать не стала — она появилась под изображением наёмника.
Не сказал бы, что это недорого, но я коротко сказал:
— Согласен.
Протянул руку ладонью вверх, вытаскивая из кольца кисет с нужной суммой. Забавная всё-таки вещь. В Первом такие, пусть и самые дешёвые кисеты на пару полок это очень и очень дорогая вещь, а здесь в Пятом, их цена даже не учитывается при расчётах.
Контракт я заключал в отдельном, гораздо меньшем зале. Тоже пустом, там был лишь широкий стол и стулья с двух сторон.
Ждать пришлось где-то около одной малой палочки. Когда наёмник, наконец, появился, я отметил, что выглядит он чуть постарше, чем на том изображении, которое показывала мне девушка. Либо в Доме Найма приукрашивают свой товар, либо редко меняют эти изображения, из года в год используя уже имеющиеся.
— Уважаемый! — мой наёмник согнулся в приветствии. — Я Плайт.
Я встал и тоже приложил кулак к ладони. Интересно, как они все меня ощущают после моих изысканий с оплёткой на меридианах и средоточиях? Ощущают ли они во мне Предводителя? Или же я выгляжу так слабо, что не тяну больше, чем на Мастера?
— Старший, — к нам впорхнула ещё одна девушка, другая встала у торца стола, став третьей стороной за ним. Раскатала перед собой два небольших свитка, каждый из которых можно было бы спрятать в кулаке, прижала их края зелёными квадратными пластинами, и повела левой рукой, указывая на меня. — Наниматель. Ваше имя?
— Гилай.
— Наёмник, — повела девушка уже правой рукой.
 
Тот, не дожидаясь вопроса, представился уже ей:
— Плайт.
— Срок найма?
— Сутки.
— Цель найма?
— Сопровождение по городу, охрана, советы.
Девушка глянула направо:
— Возражения, старший Плайт?
Тот покачал головой:
— Никаких.
Девушка кивнула, склонилась над свитком. В её руке возникла кисть, которой она ловко принялась заполнять свитки. Не прошло и пятидесяти вдохов, как она протянула их нам.
— Ознакомьтесь, старшие.
Я внимательно вчитался. Имена, условия, цена, причём указано, что я плачу не Плайту, а именно Дому Найма, есть условие, что я не буду нарочно подвергать жизнь наёмника опасности, а он, в случае разницы между ним и нападающим более чем в три звезды, может отступить, хотя должен постараться спасти и меня, но лишь постараться.
О-о-очень интересный контракт, конечно. Надеюсь, в более дорогих наймах всё не так странно.
— Если стороны согласны, то прошу подписать ваши контракты.
Плайт черкнул себя по левому указательному… казалось голым пальцем правой руки, но кровь тут же закапала на свиток. Видимо, не такой уж и голый был палец, либо он ловко использовал какую-то технику.
Я поступил проще, воспользовавшись небольшим ножом из кольца.
Наши свитки почти одновременно испустили лучи света, которые ударили нам в грудь и погасли.
Девушка протянула руку к Плайту, который тут же отдал ей свиток. Ко мне она руки не протянула, а лишь улыбнулась:
— Спасибо за то, что воспользовались услугами нашего Дома Найма, старший Гилай. Ждём вас снова.
Я улыбнулся:
— Разумеется.
Плайт шагнул к двери, жестом предложил мне следовать за ним:
— Уважаемый.
Выйдя из Дома Найма я вздохнул. Тянуть дальше не было никакого смысла.
Печать простого, одноцветного контракта над Плайтом продержалась всего лишь два вдоха. Я на ходу проверял вписанные в него условия, в это время Плайт подстроил свои шаги под мои, спросил:
— Уважаемый, куда идём?
— Отец ищет новые места для торговли, отправил меня разведывать обстановку по городам этой части Пояса. Где в вашем городе можно купить информацию, расспросить про слухи и новости других окрестных городов?
Плайт косо на меня глянул, но ответил без запинки:
— В Павильоне Пяти Удовольствий.
Я потёр бровь. Они что, действительно есть в каждом городе? Нам тоже, что ли, придётся заводить? Не хочу туда идти. Спросил снова:
— А есть человек, что сумеет рассказать мне так же много, как в Павильоне, и будет держать рот закрытым?
— Хм, в контракте отдельно указывалось про безопасность. Я не могу вести вас, уважаемый, в опасные места. К тем же теневикам.
Я послушно согласился:
— Хорошо, к ним не надо. Место должно быть безопасно, а ещё там не должно быть чужих ушей, но должно быть много-много ответов на мои вопросы.
Плайт чуть помолчал, а затем медленно кивнул:
— Есть такой много знающий человек и есть такое место, уважаемый Гилай. Но должен вас предупредить, что это будет гораздо-гораздо дороже чем Павильон, но зато и рассказать вам сумеют гораздо больше. Если это вас устроит…
— Заплатить за безопасность и знания? Устроит. Веди.
Я шагал, следуя за Плайтом, и улыбнулся, глядя на символы, вписанные в печать над его головой. Даже не сомневался, что он, верный мне, предложит такого человека и не будет обманывать. Ну что, Леград, первый шаг сделан и это оказалось не так уж и страшно, верно?
Пока мы шли в какую-то особую харчевню, где можно было сидеть в отдельных, закрытых залах, я проверил остальные печати над головой Плайта. Ничего особенного. Много работает, много контрактов выполняет. Даже не намеревайся я позже бесследно стереть свою печать, она бы затерялась среди того облака выполненного, что висит над его головой. Но мне нетрудно и стереть.
Обед я встретил с новым гостем, которого привёл не подозревающий о своей верности Плайт. Я встретил гостя за столом, ломящимся от еды и питья. Плайт остался за дверью, а я пригласил гостя, начавшего седеть мужчину с усталым лицом: