Тринадцатый VI (СИ)

— Конечно, — кивнул я.
— Хорошо, тогда я поговорю со Львом Борисовичем, чтобы её убрали. Не переживайте, вам после уничтожения гигантского регата ничего не будет за ваше любопытство. Разве что очередная грамота, — усмехнулся генерал. — И откуда только эта тварь взялась…
— Из-под земли. Скорее всего, после неё остался проход. Смею предположить, что он ведёт к гнезду ещё и подземных регатов.
— Это мы подробно изучим, когда ваше заклинание спадёт. Кстати, когда это случится?
— Не знаю, — я пожал плечами. — Честно вам скажу, что вложил туда всю свою ману. Но не предполагал, что всепоглощающее облако захватит весь купол.
— Да, одно такое заклинание, и гнёзда можно уничтожать без жертв, — мечтательно протянул Иван Васильевич.
— Генерал, позвольте нам поговорить наедине? — попросил я, потому что для моего предложения здесь было слишком много присутствующих.
— Конечно, Алексей. Сам хотел предложить, — кивнул Иван Васильевич, и мы отошли к лесу.
К той его части, где даже сугробы маги воды не примяли. И единственным наблюдателем нам стала сидящая на дереве чёрная ворона. Но она-то шпионом точно не была.
— Я могу научить ваших мастеров заклинанию всепоглощающего облака. Но книгой поделиться не могу, сами понимаете, — начал я.
— Понимаю, Алексей Дмитриевич. Скорее всего, её уничтожат, как и все тайные знания, что достались нам от предков. Да и владеть этой книгой, даже в электронном варианте — уже преступление перед империей.
Я отметил, что в который раз генерал обращается ко мне по имени-отчеству. Да и в голосе его стало значительно больше уважения. Он искренне ценил, что ради уничтожения громадного монстра, я пошёл на риск. Он увидел во мне силу, а это именно то, что даёт власть во всех мирах.
— Благодарю за предупреждение, — ответил я таким же тоном. — Уверяю вас, что об электронной версии книги более никто не узнает. Только если…
Я позволил генералу закончить фразу:
— Мои люди будут молчать, даю слово! Да и я болтать не намерен. Хватит того, что я скажу Льву Борисовичу, где оригинал.
Я кивнул и продолжил:
— Хорошо. Тогда, с вашего позволения, я останусь на ночь. Не зря же Иван Фёдорович поставил зимнюю палатку. А утром уже покажу плетения вашим мастерам.
— В таком случае я отправлю большую часть магов обратно в города. А остальных припахаю на осмотр подземелий, может, и в самом деле что-то путное найдём.
— Если там подземное гнездо, то маги смогут сразу использовать моё заклинание.
— Было бы здорово. Мне пока сложно представить, что всё может быть так просто.
— И ещё. У меня и Льва Борисовича есть к вам небольшая просьба, — я перешёл к сути.
— Слушаю, — насторожил Иван Васильевич.
— Вы же знаете, что нет заклинания, способного уничтожить яйца регатов. И сомневаюсь, что всепоглощающее облако станет исключением.
— Хотите посмотреть на охоту за мальками? Сомневаюсь, что в ближайшие дни они вылупятся. На практике заметил, что зимой яйца созревают гораздо дольше. Мы даже как-то проводили исследование и помещали их в инкубатор! На следующий день уже убили.
— Нет, мы бы хотели забрать яйца, чтобы кадеты смоленского училища смогли потренироваться. У нас есть необходимые условия.
— Как Лев Борисович на такое согласился?
Я благоразумно умолчал, что он ещё сам не в курсе, а ответил иначе:
— На город недавно было совершено два нападения регатов. В первом пришлось и кадетов припахать. И вы не представляете, сколько ужаса было в их глазах…
— Представляю, я в своём городе сам отбираю новобранцев на имперскую службу. Но зачем вам столько яиц? Здесь же их сотни могут быть спрятаны!
— Мы же вам облегчим работу. И сами сможем потренироваться под присмотром мастеров.
Стоило мне это сказать, как позади раздался хруст веток. Обернувшись, я увидел Зубастика, выслеживающего лису.
 
Вроде бы ничего необычного, но когда я снова обернулся к генералу, то увидел в его глазах озарение.
— Алексей Дмитриевич, я попрошу вас ответить честно, — сказал он.
— Спрашивайте, — кивнул я, хотя уже понял, о чём будет вопрос.
— Вы сможете их всех приручить. Это очевидно. Смогли одного, сможете и другого, — махнул рукой генерал, показывая, что нет смысла возражать. — Но что вы станете делать с ними потом? Будете управлять целой армией?
— Нет, — сразу ответил я. — Здесь действует такое же правило, как с обычными магическими питомцами. Одно существо — один хозяин.
У Ивана Васильевича загорелись глаза. Такой же азарт я каждый раз видел у своих друзей, когда они спрашивали, скоро ли и им малёк полагается.
— Вы хотите разумного малька? — предположил я.
— А кто ж не хочет, — улыбнулся генерал.
— Знаете, Иван Васильевич, это можно устроить. Но не за просто так, — улыбнулся я.
— Хотите сказать, что моего прикрытия для передачи яиц будет мало? — у него брови на лоб полезли.
Генерал явно не ожидал от меня дополнительных условий. Но в плане владельцев разумных монстров я был принципиален. Все, кто будет управлять регатами, должны стать частью ордена. А иначе из нас не получится единой силы, обладающей реальной властью.
— Да, давайте пройдёмся, и я всё расскажу. Но перед тем как начну, попрошу у вас стандартную клятву, что всё сказанное далее останется между нами, — попросил я.
Одно дело — рассказать об ордене друзьям, с которыми у нас уже сложились доверительные отношения. Другое — мужчина, с которым я познакомился несколько часов назад. И каким бы понимающим он мне ни казался, это было не важно. Цена ошибки может быть слишком велика.
— Ещё никогда стажёр не просил у меня клятвы, — ухмыльнулся Иван Васильевич. — Ну, пройдёмте, Алексей. Мне не терпится послушать, что вы задумали.
Клятва о неразглашении состояла из банальных слов, подкреплённых магией. Поэтому уже через две минуты я спокойно рассказывал про орден. Во всех подробностях и планах, но не упоминая своих догадок об императоре. Пока Михаил Ланцов не добыл доказательств, я не мог обвинять его. А глаза на фотографиях и картинах — этого слишком мало.
Иван Васильевич плохо скрывал эмоций, поэтому удивление постоянно мелькало на его лице.
— Неожиданно, Алексей Дмитриевич. Очень неожиданно… — задумчиво сказал он в конце моего рассказа.
— Теперь вы понимаете, что регата я не могу просто отдать в уплату за помощь? — уточнил я.
— Само собой. Признаться, никогда не ожидал услышать столь развёрнутый план уничтожения мира от подростка.
— Послезавтра мне семнадцать, — улыбнулся я.
— Тогда мне страшно представить, до чего вы додумаетесь в тридцать. И да, я согласен принести клятву вашему ордену. Мне не нужны дополнительные доказательства. Хватило того, что я увидел сегодня. И ваших сил, и вашего Зубастика. Да он прикончил больше тварей, чем любой опытный маг!
— Рад слышать. В таком случае вы получите регата, когда он вылупится. И в перспективе сможете стать главой ордена в вашем городе. Но это потом, когда я смогу выделить вам средства и учёных.
— Но этим я предам имперские законы. Снова, — Иван Васильевич отвёл взгляд.
Генерал хоть и казался простым, но был отнюдь не глупым. Иначе он бы никогда не дослужился до столь высокого поста. И именно такие люди были нужны ордену в первую очередь: военные и аристократы, потому что за ними подтянутся и все остальные.
И сейчас перед Иваном Васильевичем стоял отнюдь нелёгкий выбор: стоит ли предать императора ради возможности раз и навсегда уничтожить монстров.
— И ведь не факт, что монстры исчезнут при моей жизни, — произнёс он.
— Да. Неизвестно, на сколько это затянется. Империя огромна. А орден заработает как надо, только когда я соберу достаточно союзников.
— Вам бы реферальную программу, как у нас в армии, — усмехнулся генерал.
— А вот этого не понял. Знаю, что во всякие магазины можно приглашать, а в армии как это работает?