Тринадцатый VI (СИ)

Маги могли атаковать башню, но они этого не делали, что тоже говорило о многом. Работающий здесь механизм представляет для кого-то большую ценность. И сейчас маги следили, чтобы мы не вышли отсюда… живыми. Уверен, что изначально так и задумывалось: заманить нас в башню, если не выйдет внезапного нападения.
Только вот ценой моего убийства становилась целая княжна.
Я спешно наклонился и начал разбирать каменную кладку пола. А Лиза помогала. Камни ничем не были закреплены в месте, где располагался люк, поэтому за несколько минут мы до него добрались.
— Закрыто! — сказала девушка, потянув за ручку.
— Не бывает всё так просто. Раз нет охраны, то хоть замок поставили.
— Только вот запасного ключа под ковриком нет, — хмыкнула княжна.
— Это не проблема, — ответил я и стал выводить плетение из самых тонких нитей, что только мог создать мой источник.
Это было одно из запретных заклинаний. А я ещё удивлялся, почему в дуэльную книгу поместили плетение для вскрытия замков.
Но была существенная проблема… Башня поглощала любую магию вокруг, и мне пришлось удлинить последнюю нить плетения в три раза. Только тогда оно сработало.
Нити опустились к замочной скважине, создали светящийся ключ, и он провернулся.
Я тут же потянул за ручку люка и открыл его. Перед нами открылась крутая каменная лестница, ведущая в темноту. А фонарики на телефонах не работали. Башня и их разрядила напрочь…
— Макар! А ну, посвети! — попросил я.
— Я вам фонариком не нанимался, — возмутился он, но поплыл впереди.
Я пропустил вперёд Лизу и закрыл за нами люк.
Чем ниже мы опускались, чем дальше удалялись от механизма в вершине башни, тем легче становилось. И вскоре энергия и вовсе перестала утекать из наших магических источников.
— Здесь так темно, — дрожащим голосом сказала Лиза. — А если мы не найдём выход?
— Найдём. Для этого у нас есть проходящий сквозь стены помощник, — я кивнул на Макара, который то и дело просовывал голову в стены.
— Пока ничего интересного, — с досадой сказал он после очередного возвращения полупрозрачной головы.
— Ты можешь проследить, куда ведут трубы? От вершины башни, — указал я.
— А меня не растворит там?
— Нет, ты же от моего источника питаешься. А я здесь.
— Логично. Он бы тогда давно растворился, — поддержала Лиза.
Пока мы не спеша шли вперёд по тёмному коридору, Макар отправился на разведку. Здесь пахло сыростью и землёй. Под ногами хлюпали редкие лужи. Но ни единого просвета впереди не было.
— Лёш, что будет дальше? — спросила Лиза, когда успокоилась.
Больше не было угрозы для жизни.
— Выберемся и вернёмся домой, — просто ответил я.
— Отец не простит, что я всё завалила. Но ты не должен об этом думать… Это мои проблемы.
— А я разве сказал, что ты вернёшься к себе домой?
— Что?
— Лиза, моё предложение ещё в силе. Подумай, это будет выгодно нам обоим.
— Променять рабство в семье Шолоховых на то же самое среди Воронцовых… Ну уж нет!
— Ты придумала себе какую-то чушь, и сама же в неё поверила. Я предлагаю тебе свободу. Да, ценой предательства рода. Но заметь, я прямо об этом говорю.
— То есть если помогу тебе и разрешу воспользоваться своим статусом для твоих интриг, то буду делать, что захочу?
— В скором времени. И даже финансовым обеспечением не обижу.
— Но почему я? А не та же дочь Голицына? Она-то более сговорчивая…
— Она не знает того, что знаешь ты. А Голицыны со мной и без брака информацией делятся.
Так я дал понять Лизе, что в первую очередь меня интересуют тайны её рода.
— Точно деньгами не обидишь? Не меньше, чем своим сёстрам выделишь?
— И это тебя больше всего интересует, — усмехнулся я. — Если сказал не обижу, значит, не обижу. Ненавижу повторять дважды!
— Тогда я согласна! — спешно ответила Лиза. — Чёрт, вот никогда не думала, что мне сделают предложение в катакомбах, — усмехнулась девушка.
— А что? Здесь темно и романтично, — ответил я с такой же иронией. — Прямо как в склепе!
Стоило мне это сказать, как из стены материализовался Макар.
 
— Капитан! Я нашёл! — воскликнул он. — Но тебе это точно не понравится.
— Веди! — указал я.
Макар провёл нас чуть дальше, где показал очередной скрытый тоннель. А потом ещё один. И ещё.
Мы уходили всё глубже под землю. И судя по примерной траектории движения, давно покинули парк. Только вот осталось выяснить, куда мы направляемся.
Последняя потайная дверь открылась, и нам в лицо ударил яркий белый свет. Здесь было достаточно тепло, поэтому Лиза сняла свою белую шубу.
— Что это за место? — с ужасом спросила она.
— А ты никогда не задумывалась, куда попадают души всех тех, кого сожрали регаты? Не тела, а сами души, — серьёзно начал я.
— Да не может этого быть… Не может!
— Может. Ты сама видишь.
За стеклянной магической перегородкой были заключены не сотни, а целые тысячи душ. Не знаю, что за материал это был, но через него призраки не могли пройти.
Их было так много… Что они сливались в единую светящуюся эктоплазму. И лишь изредка угадывались человеческие очертания.
— Вот их и преобразует эта штука наверху. Не хотел бы я там оказаться, — признался Макар.
— Погоди, я не понимаю. Как души сюда попадают?
— Смотри вниз, — указал я Лизе.
Мы подошли ближе и заглянули внутрь громадной стеклянной сферы, наполненной душами. В самом низу сидел и мирно спал огромный регат. Я уже убил одного такого и мысленно окрестил царём среди монстров.
Да, масштабы происходящего здесь поражали. А если присмотреться можно было заметить, как от тела этого самого регата появляются новые души. Не сложно догадаться, откуда они берутся… Словно это не монстр, а какой-то портал.
— Значит, их двадцать пять, — озвучил я выводы.
— Монстров? Я совсем ничего не понимаю, — Лиза заворожённо смотрела вниз, на мирно спящего монстра, очертания которого угадывались среди тысяч застрявших здесь душ.
— Ты сказала, что башен тринадцать. Тринадцать преобразователей на всю империю. А гигантские регаты обеспечивают поставку душ, но для этого нужно двое. Значит, всего в империи двадцать шесть таких гигантских монстров. Но одного я уже убил, поэтому двадцать пять.
Теперь я понимал, какую энергию поглотил Зубастик в том кратере, и почему она заставила его расти так быстро.
— Лёш… А ты можешь разрушить это место? — с мольбой в голосе спросила Лиза.
— Я — нет, но знаю, кто сможет. Пойдём, надо выбираться на поверхность.
— Погодите, я вам ещё самое интересное не показал! — воскликнул Макар.
— Может, на словах скажешь? — попросил я.
— Ла-адно! Уговорил. В общем, отсюда берутся души, преобразовываются в чистую энергию. А вот теперь угадайте, куда поступает эта энергия!
— Во дворец императора, — хором ответили мы с Лизой.
— И зачем я на разведку ходил, раз вы и так всё знаете? — демонстративно обиделся Макар и показал нам свой полупрозрачный язык.
— Ты лишь подтвердил наши догадки. А теперь веди обратно. И будет шикарно, если найдёшь в парке другой выход, подальше от башни, — отдал я новое указание.
— Эм, видел я там один… Вроде.
— Вроде? Макар, опять с памятью проблемы?
— А ни фига подобного! Ты видел, как я быстро вас провёл? Это же надо было ещё все проходы запомнить!
— Молодец, не спорю. И уверен, что твоя память способна на большее.
— Уверен он… Да ты ещё не представляешь, на что я способен!
— Вот и покажи нам.
Так я плавно подвёл Макара, чтобы у него самого появилась мотивация поскорее вывести нас отсюда.
Мы спешно отправились обратно по лабиринтам подземных катакомб. Они были такие запутанные, что со Смоленскими и рядом не стояли. Без Макара мы бы сюда спустились, и пожалуй, так бы и остались здесь на века. Идеальная защита. Тот, кто не знает, куда идти, никогда не дойдёт.
— И всё же не укладывается у меня в голове. Зачем императору столько энергии? Да ладно бы обычной, он же энергию жизни так собирает, — рассуждала Лиза, когда мы поднимались по очередной лестнице.