Мой император

— Мои волосы! Мои волосы! – ревела она, хватаясь за голову. Пришло мое время хохотать, не так ли?
— Равена! Вы сегодня какая-то рассеянная! – одернул меня Орино, и я только сейчас поняла, что музыка закончилась. А мы стоим в центре зала, и я с силой сжимаю плечи императора с самым зверским выражением лица. Неужели я и вправду хотела вырвать волосы фьёрине Лионелле? Кошмар какой! Да не может такого быть!
Посмотрела через плечо Его Величества, танцующей пары там уже, естественно, не было, но Айван и Миори стояли поодаль, и принц наливал графине вино в бокал. Эта картина никаких чувств, в том числе и ненависти, у меня абсолютно не вызвала. Ну, наливает и наливает, мне-то что? Б-рр! Так и серийным убийцей заделаться недолго! Пора заканчивать с вином, пусть даже и только два бокальчика.
— Налить вам вина?
Его Величество подвел меня к пуфику и взял в руки бутылку.
— Благодарю, не стоит, – подозрительно косясь на гранатового цвета жидкость, отказалась я. С меня хватит на сегодня выпивки. А вообще мне пить нельзя даже вино и даже всего два бокальчика. Помнится, мы с сестрой как-то на мое пятнадцатилетие выбрались в столицу ночью. Нас тогда еще торговец тканями подвез, байки травил всю дорогу! Так вот, заглянули мы в таверну, заказали бутылочку сентайиского, поиграли в кости с троллями, выпили по чарке. А дальше я помню только обрывки чего-то невероятного и абсолютно безумного. Кажись, под моими ногами бочка, и я вовсю пляшу кшалю под бубен, стуча каблучками и двигая плечиками. Потом на шум ввалились орки, затянули "Шаманку", подкидывали меня по обычаю, а Олли скакала вокруг и хлопала в ладоши. Хорошо запомнился крепкий поцелуй с одним молодым магом, который тоже на веселье заглянул. Целовался он, как бог! В итоге проснулись мы с Олеандрой в той самой таверне. Я на плечах у мага, сестра – у некроманта. Повсюду орки вперемешку с троллями храпят, хозяин таверны вообще на люстре болтался. В руках я зажимала ту самую бутылку, которая даже на половину выпита не была! Бубен разбитый вдребезги около шамана, что на четверть в окно высунулся и так уснул, лежал. Это повезло, что я мага разбудила, и он нас с сестрой за пару минут до дома домчал, даже в постели мягко приземлил, а то хватись слуги, – не миновать праведного гнева папочки! Так-то он до сих пор ничего об этой истории не знает. Ну, или только я так думаю.
— Ваше Высочество, давно хотел вас спросить, вы знаете какие-нибудь национальные танцы? – поинтересовался император, смахивая светлые пряди со лба.
— Ну, кшалю знаю, – почему-то краснея, говорю я. Просто, по сути, принцесса вообще такие таверные танцы знать не должна. Хотя, из всего того, что я делала в этом замке, порядочная девушка (и даже не королевских кровей) не должна делать ничего.
— О! – возглас Орино был каким-то слишком уж восторженным и ничего хорошего не предвещал. — Мой брат обожает этот танец! Правда, пока не встретил ни одной фьёрины, знающей его...
— Не сказала бы, что хорошо знаю... – с сомнением протянула я. Но судя по загоревшимся энтузиазмом глазам императора, надежда оставалась только на то, что у него есть еще один брат.
— Это не важно! Вы хотя бы знаете его название – уже хорошо!
Так, похоже, Орино всерьёз уцепился за эту идею.
— А может не надо, а? – с самым жалостливым видом я попыталась хоть как-то отговорить его. Но было поздно.
— Маэстро! Кшалю, пожалуйста!
Я глянула на музыкантов умоляющим взглядом. У них не должно быть бубна, вон, скрипки какие-то, барабан, а бубна нет. Хи-хи, еще не все потеряно! Ну что, съел, император!
И тут мое лицо резко бледнеет и вытягивается. Один из музыкантов достает откуда-то самый настоящий шаманский бубен. Тит твою раз! Вот из какой такой черной дыры он его вытянул, а? Дать бы мне сейчас этого шамана – я ему бы голову открутила!
Однако поздно уже причитать. Шаманский агрегат отбивает ритмичные звуки, заставляющие мои ноги стучать каблучками в такт. Император хлопает в ладоши, согласно мелодии, приседая. Чье-то резкое "Хе-э-й, кшаля!" заставляет меня подпрыгнуть и громко топнуть.
Я вижу лицо Айвана, который стремительно оборачивается на явно ему знакомый ритм. Он чуть не давится вином, увидев, что толпа уже образовала некое подобие круга, а в центре – я! Вот наследную принцессу никто не спросил, хочет она быть в центре или нет. Делает взмахи руками и всё. Принц начинает тоже хлопать, разом забывая про свою графиню. Это наглое лицо снова приобретает хитрое выражение, и теперь Его Высочество хлопает по ноге, призывая меня подойти, как того требует танец. Скачу веревочкой спиной к нему и приземляюсь чётенько в объятия.
— Ваше платье не для танцев, фьёрина. – Да неужели! Какое нужное и важное именно в данную минуту замечание! Я бы на его месте волновалась про собственные ноги, ибо стоим мы близко, я стучу каблучками, вдруг – абсолютно случайно! – на ногу ему каблучок приземлится? — Нужно это исправить...
А вот это я не поняла. Не надо ничего исправлять! Я на это не подписывалась!
Но то, что он действительно иблис, я осознала, когда мое платье вдруг резко изменилось. Цвет поменялся до более нежного, стало прохладно в области груди, так как вырез, внезапно появившийся был слишком открытым, подол изрядно укоротился, как и рукава, которые вообще перестали существовать. Талия ярко очертилась фиолетовым поясом, все блестки, кроме тех, что были на лифе, исчезли. Далее превращения начали происходить с моими волосами. Башня упала к плечам густой копной локонов, спускающихся по спине, которая была открыта аж до лопаток!
— Что вы себе позволяете?! – вскричала я, уверенная на все сто, что это дело рук этого бесстыдника.
— Открываю вашу красоту, – заявил он.
— Нет то, что вы открываете, я вижу, но зачем?!
Брюнет придвинулся еще ближе, обдавая меня запахом чего-то очень вкусного. Его руки удобненько устроились у меня на бедрах, от чего я дернулась и смачно топнула ножкой прямо по его стопе. Надо отдать должное принцу, который не взвыл, а просто молча позеленел и глянул на меня так, что сердце виновато дернулось и поспешно ухнуло в пятки. М-дя, такими глазищами только выжиганием по дереву заниматься.
Мы оба подпрыгнули, стукнули каблуками, одновременно повернулись, Айван хлопнул в ладоши, а я развела руками. Никогда не танцевала этот танец в паре, даже удивительно, как это мы так хорошо спелись. Ну, в смысле, станцевались. К бубну уже добавилась скрипка, барабан и мандолина. Откуда последнюю взяли - понятия не имею! Вероятно, как и бубен из дыры бездонной черной, не иначе. Таких инструментов ведь уже не делают даже. Люди хлопали ладонями в такт, ничем не хуже тех самых орков и троллей. А принц тем временем прижал меня к себе спиной, подбросил и словил на руки. Прокрутил раз, вернул на твердую поверхность – слава богам! – и хлопнул в ладоши. Теперь мы должны были чередовать: он хлопает, а я стучу каблуком. Получилось вполне сносно. Два раза оглушительно ударили железные тарелки, и танец прекратился. Только теперь я поняла, что Его Высочество стоит на одном колене, на котором сижу я, его руки на моей талии, и мы оба, краснющие, лыбимся во все жемчужины. Слезать с его колена дико не хотелось, тепленькое все же, а у меня подол тонкий по милости некоторых. Но его конечность слишком уж по-хозяйски меня сжимает, надо бы одернуть, а то совсем обнаглеет.
Сбрасываю чужое запястье вместе с пястьем и фалангами, встаю, делаю реверанс, обворожительно улыбаясь – надеюсь, что все же обворожительно, а не как всегда! – и ловлю восторженные аплодисменты. Всем явно понравился танец, пусть он и не совсем королевский.
— Браво, браво, фьёрина Далэрэни! – император тоже хлопал, с горящими глазами рассматривая меня.
— Спасибо, я пожалуй пойду в свои покои, устала, – молвила я, собираясь уже отчалить, но меня остановил внезапный возглас глашатая.
— Её величество королева Юстина Эххимари!
Двери в зал распахнулись, и все повернули головы туда. Властными, широкими шагами вошла в помещение статная пожилая женщина. Ее светлые, едва тронутые сединой волосы были уложены венцом на голове, яркие глаза цвета изумруда окинули присутствующих, склонившихся в поклонах и реверансах, заинтересованным взглядом, который почему-то остановился на мне.