Мой император

— Олли, не расстраивайся... – успокаивала она, уводя дочь в замок.
Потрясенный отец выдал лишь одно слово:
— Дурдом.
Я согласно кивнула, и мы оба направились в замок вслед за этими излишне эмоциональными женщинами.
Вернувшись в отцовский кабинет, я присела в кресло, а папа откупорил бутылочку настойки. Бутылочка оказалась маленькой, поэтому, подумав, откупорил еще одну. Выпил, вздохнул и жалостливо воззрился на меня.
— Рав, прошу тебя, не упрямься, – почти молил отец, — поучаствуешь в конкурсе, ничего не займешь и приедешь обратно. Ты можешь даже во второй тур не попасть, – аргументировали мне.
То есть как это я не пройду во второй тур?! И как это я ничего не займу?!
Даже обидно немного! Но я все равно не хочу никуда ехать. У меня тут еще масса дел запланировано.
1. Снова заманить Элайто в замок.
2. Порезать все платья той фрейлине, что его увела у сестры.
3. Научиться заклинаниям и напакостить ведьмаку.
4. Конфисковать книгу заклинаний.
5. Первой оседлать дракона, которого должны привести завтра.
6. Узнать, что же еще устроит муж Гордианы из их личной почты.
7. Улететь на драконе в город, прикинуться циркачкой и уехать с приезжими циркачами.
8. Через пару недель вернуться в замок и возобновить пакостную деятельность в отношении придворных.
Таким образом, планы мои были довольно-таки обширными, поэтому куда-то ехать я сейчас не собираюсь.
Видимо, отец все понял по моему лицу, поэтому отчаянно взвыл, и откупорил еще одну порцию настойки.
— Равена...
Вот как отказать человеку, когда он смотрит на тебя такими обреченными глазами?! С другой стороны, напакостить я всегда сумею... Да и проучить темного тоже, никуда он не денется от меня.
Эх, папа-папа, срываешь ты мне все планы...
— Ладно... – сжалившись, произношу я.
Отец как-то резко поднимает голову, улыбается и по такому случаю открывает еще одну склянку.
Я покидаю его кабинет и иду к себе, чтобы дать распоряжения служанкам. Много платьев брать не будут, ибо не собираюсь задерживаться там надолго. Ох, опять придется в карете ехать – ненавижу! На кочках и ямках подпрыгивать, а еще и гувернантка со своим шитьем пристанет. Наверное, чтобы я глаз себе иглой выколола на очередной неровности. Что за дурацкое занятие вообще?
В мои покои, не стучась, ворвалась мама.
— Ты уезжаешь?
— Да, в Риффану. Стать претенденткой на длань императора Орино, – процитировала я отца.
Её величество хмыкнула и присела на мою кровать.
— Рассказать тебе про первую брачную ночь?
О, только не это!
— Нет уж, воздержусь без этих россказней.
Ага, остановило ее мое высказывание, как же!
— Супруга должна полностью раздеться и лечь на постель мужа, укрывшись одеялом. Она должна закрыть глаза и ждать. Когда супруг все сделает, жена обязана встать, закутавшись в простыню или халат, и уйти в свою опочивальню, – поведала мама, чуть краснея.
Как все серо и скучно! Я-то думала, что там страсть, чувства...
— И глаза открывать до самого конца нельзя? – с надеждой вопросила я.
— Нельзя.
Вот ужас-то! Даже одним глазком подсмотреть не дадут. Эх, так не интересно!
— Неужели у вас с папой тоже так было?
Мама вздрогнула, густо покраснела и опустила глаза.
— Конечно... – по её неуверенному тону стало ясно, что было там намного больше, чем она описала. Вот как всегда – самое интересное мне никогда не рассказывают! Зато у мамы как-то резко пропало желание продолжать эти дурацкие наставления. К тому же конкурс я все равно не собираюсь выигрывать, посему ей можно было особо и не утруждаться.
Через пару минут вздыханий и мечтательных поглядываний в окно, мама таки соизволила покинуть мою комнату. Что ж, теперь можно и вещички собирать.
Выйдя из замка на подъездную дорожку и узрев это нечто о четырех колесах, я бесповоротно решила, что в моем распоряжении сегодня будет Терра. Потому что на этой колымаге не то, что задницу отбить, – убиться можно!
— Терру мне сюда подать, – приказала я кучеру. Тот без разговоров кивнул и побежал выполнять приказ.
— Равена, ты не полетишь на драконе, – услышала я за спиной голос матери.
Какие наивные у меня все-таки родители! Думают, раз сказали, так я должна глазки в пол, все дела. Ага, шиш вам!
— Терра, девочка моя, – я ласково потрепала огромную дракониху по склонившейся мордашке. Горячий пар, вырывающийся из больших ноздрей, согревал руку. — Как ты, маленькая?
Нет, по размерам она была далеко не маленькой, но по возрасту очень даже. Ведь у драконов триста пятьдесят пять лет – это почти ребенок.
Эта "маленькая" лениво зевнула и выдохнула небольшое пламя, спалив парочку деревьев.
— Понятно, а полетать хочешь? – ласково спрашиваю я.
Терра заурчала, кладя мордашку на землю, дабы я могла на нее взобраться.
— Ты не поедешь на этом, Равена! – кричит с земли мама. Нет, вот сама же обожает Терру, так зачем мне запрещает?
— Пока, мамочка, – невозмутимо машу ей рукой, а второй сжимаю сумку с вещами. Отсюда вижу, как она негодующе топает ножкой и машет мне кулаком.
Терра вдруг резко дёргается, но мне такие виражи полета не чужды, поэтому спокойно цепляюсь за специальную веревку и удерживаюсь на ногах. На шее дракоши даже седло есть, чтобы попу не повредить, потому как чешуя все же острая.
Добрались мы с Террой до Риффаны довольно быстро. Дело в том, что эта империя является одной из наших соседок. Да и летел мой "транспорт" очень быстро, так что за полчаса мы добрались. Миновав магический барьер, приземлились на одну из площадок для драконов близ замка императора.
Тут же подбежал ко мне невысокий дяденька в довольно дорогом костюме и милостиво предложил свою помощь в возвращении меня на землю с шеи дракона. От помощи я отказалась, решив не травмировать психику драконихи, которая чужих прикосновений выносить просто не могла. Скатилась с морды Терры, угостила ее сахаром и выяснила, где находятся загоны. Человек, встретивший меня, взирал на эти действия с откровенным шоком. Да, сама ухаживаю за драконом, да, переедает он у меня сладостей, да, имя есть – чему ж тут удивляться? Однако мужчина все же нашел предмет своего удивления и удивлялся до тех пор, пока я не вышла из загона.
— Ловко вы это... – растерянно пробормотал он.
— Конечно, ловко, – не без гордости подтвердила я. — Почитай с рождения драконами увлекаюсь.
Наверное, схватиться за голову мужчине помешала только широкополая шляпа на оной. Однако мимика лица ярко отразила предобморочные эмоции.
— Впервые вижу принцессу, и к драконам хорошо относится...
— Что ж, прошу любить и жаловать, – я улыбнулась, подставляя ладонь для рукопожатия, — Равена Далэрэни, наследная принцесса королевства Херини. Хотя, ну как наследная? Если подданные хотя бы день во власти Олеандры продержатся, то тогда нет. Но не думаю, что это случится. По крайней мере, мы с отцом ставки уже сделали...
Слуга (или кем он там являлся?) взирал на меня с непонимающим видом, но откровенным обожанием в глазах.
Я еще раз улыбнулась и направилась к главным воротам замка. Дворец, кстати, такой довольно внушительный оказался. С башнями, как положено. Правда, он был абсолютно новый или вроде того, что позволило мне сделать вывод: здесь потомственные ведьмы явно не обитают.
— Фьёрина?
Обернулась на зов и узрела еще одного мужчину. Этот был старше, чем предыдущий, но выглядел весьма неплохо. И баки у него ухоженные, не то, что у нашего дворецкого – не баки, а огрызки какие-то!
— Принцесса Равена Далэрэни, прибыла поучаствовать в конкурсе «Долой невинность императора Орино!», – абсолютно не следя за языком отрапортовала я.
Мужчина сначала нахмурился, а потом вдруг рассмеялся.
— Слышал бы вас Его Высочество принц Айван, – сквозь смех проговорил он и медленно направился к тем же воротам. — Ох, следуйте за мной...
Сразу стало до колик интересно, кто этот Айван, а нутро учуяло, что мы с ним подружимся.